現代的工業化世界是一個復雜的系統，其規模在人類歷史上可謂空前。技術相互依靠，全球相互聯系，這個世界提供了看似無窮無盡的便利、選擇和機會。然而，復雜學家們擔心，這個現代文明世界或許正如一個紙牌屋那樣不穩定。只需要輕輕觸動卡斯蒂所謂的「X事件」，我們的生活隨時可能「倒退」——轟然降格到十九世紀。X事件是不可預測的事件，帶有極端甚至是恐怖的后果。當一個X事件襲來——科學家們相信這種事件肯定會發生——金融、通訊、國防和旅行將會在各自的軌道上戛然而止。食品、電力、醫藥和凈水即便不是在數年也會在數月之內陷於混亂。你該怎麼辦？
作為一位著名的系統理論家，卡斯蒂向我們展示：我們的世界已經變得超乎想象的復雜，這個世界依靠越來越先進的技術，而這些技術呈指數形式發展。然而，數學領域的事實是，系統的復雜程度越來越高，它就會導致該系統越來越脆弱，更容易遭受突發、劇烈的崩潰。《X事件》令人着迷也令人膽寒，本書呈現了一個富有挑釁性的旅程，讓讀者領略那些極端的事件，這些事件有可能讓我們即刻降格到前工業化時代：全球金融的「黑天鵝」、在世界范圍導致所有通訊中斷的互聯網崩潰、石油枯竭、核冬天、「納米瘟疫」、機器人暴動、電磁脈沖、全球流行病病毒等等。你對世界的看法與原先不再相同。
今天，一場潛在的災難赫然出現：先進文明完全崩潰。約翰·卡斯蒂等科學家擔心，我們以科技支撐、錯綜復雜的社會已經變成了一棟紙牌屋——過於復雜、日趨脆弱，隨時可能崩塌。假如某些被稱為「X事件」的極端事件襲來，通訊、交通、電力、金融、食品、水源和醫藥都將終止。我們將會在一夜之間重新進入前現代世界。
約翰·卡斯蒂博士是美國復雜學家和系統理論家，X中心（X-Center）的創始人之一，該研究機構的基地位於維也納，主要從事人類引發的極端事件研究及其預測工作。以前，他是國際應用系統分析研究所（International Institute for Applied Systems Analysis）的高級研究學者，主持一個關於人類社會極端事件的初創項目。他曾經在聖菲研究所（Santa Fe Institute）蘭德公司（RAND Corporation）工作多年，並任教於普林斯頓大學、亞利桑那大學及紐約大學。卡斯蒂是《復雜學》（Complexity）雜志的前編輯，已經出版了近二十部學術和大眾科學著作，獲得南加利福尼亞大學數學博士學位。他目前居住在奧地利維也納。
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