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《冷杉的生日》和它的姊妹作《守護森林的圖科尼》一樣，都是極需仰賴插畫線索來理解故事精髓的繪本。
故事以「森林裡大部分的動物和植物都會在夏季慶祝生日」開場，這裡的「大部分」是一個關鍵字，代表有「例外」存在。接著便聚焦到冷杉樹身上，其中有一棵小冷杉，與其他在夏日誕生的冷杉樹不同，它將在冬天誕生的。但是，沒有人知道它會在何處誕生，只有守護鷓鴣的圖科尼能找到它。
為什麼只有鷓鴣圖科尼可以找到它呢？線索就在插畫裡。首先，畫面上有一張森林地圖，旁邊有隻小兔子正在畫畫，身後貼了好幾張畫，包括倉鼠、狐狸、馴鹿、鼬鼠、野兔，以及鷓鴣；畫裡的動物有個共通點，就是全都變成一身雪白。下方是冷杉的圖科尼和其他的圖科尼正在依著圖畫織圍巾。下一頁，就是兩隻圖科尼和小兔子帶著織好的圍巾與這些動物圖畫，一起去找鷓鴣圖科尼。
接下來，看到鷓鴣圖科尼帶著圍巾去找圖畫上的動物。這裡的插畫細節相當有趣，圍巾上的圖案跟動物相呼應，倉鼠鑽過倉鼠圖案，野兔跳過野兔圖案。不管是鑽過、跳過，還是被圍巾覆蓋，動物們全都變白了。
從順序上來看，鷓鴣以及鷓鴣圖科尼是最後改變外表的一群；也就是說，鷓鴣圖科尼擁有讓森林化為一片潔白的魔法。
看到這裡，只有鷓鴣圖科尼能找到在冬天誕生的小冷杉的原因終於揭曉了；此時整座森林如同被雪覆蓋一般潔白寧靜，剛好襯托出小冷杉的翠綠鮮活。冷杉圖科尼也終於看到這棵新生的冷杉，與鷓鴣圖科尼及鷓鴣群一同陪伴它、守護它、祝福它。
故事還沒結束⋯⋯最後再回頭來看看封面裡的彩蛋。書名明明是《冷杉的生日》，怎麼會畫著一隻大大的鷓鴣圖科尼呢？但若是將封面跟封底整個攤開，就會發現其中暗示了季節的變換：封面是冬天越來越近，守護鷓鴣的圖科尼要登場了；封底則是守護冷杉的圖科尼完成任務，一派優閒地等待春天的到來。而鷓鴣圖科尼和冷杉圖科尼一大一小的身形對比，似乎也暗示了兩者在故事中所占的份量。
故事還沒結束⋯⋯打開書封，映入眼簾的前蝴蝶頁，是滿滿的鷓鴣跟冷杉，直接跳翻到後蝴蝶頁的話，會發現然同樣是鷓鴣跟冷杉，但是鷓鴣變得雪白消逝、冷衫變得躍然紙上。鷓鴣變白是這個故事當中相當重要的元素，讀完故事再回頭來看前後蝴蝶頁的話，肯定會更理解這個設計。
這本繪本不到400個字，也正是告訴我們不要被文字束縛，去聽聽弦外之音、去看看畫外之意；放飛想想力，相信這會為我們帶來不同以往的閱讀樂趣。於是，有人說：冬去春來，每一棵小冷杉樹都會得到祝福、健康成長。也有人說：就算你姍姍來遲與眾不同，都會有人堅持要找到你、守護你⋯⋯
如果和孩子共讀，你會給故事怎麼樣的結尾呢？
