袁枚擅長詩、賦、制藝，能寫駢文、小品文、筆記，乾隆時期為詩壇盟主，又為「清代駢文八大家」、「江右三大家」之一，文筆亦與大學士直隸紀昀齊名，時稱「南袁北紀」。其喜好廣泛，甚至編寫食譜、志怪小說，著有《小倉山房文集》、《隨園詩話》、《子不語》、《祭妹文》等。書信亦有名，其《小倉山房尺牘》與許葭村《秋水軒尺牘》、龔未齋《雪鴻軒尺牘》，人稱「清代三大尺牘」。袁枚生平喜稱人善、獎掖士類，也提倡女性文學，廣收女弟子。不喜理學、漢學，追求自由，反對統一思想，他說「物之不齊，物之情也，天亦不能做主，而況於人乎？」，故被當時的許多文人嚴厲批判，袁枚依然悠哉度日，在文壇享有盛名。
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