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第一章　永無止境的放學後

亞莉子慢慢地吸了一口氣，接著邊吐氣邊張開眼睛。

視野不清晰，還有些模糊。不管眨幾次眼腦袋還是無法運作，這時她才發現自己剛才睡著了。

自修室裡非常安靜。連某個人翻書的聲音都沒有。白色窗簾柔和地包覆從窗外射進來，帶有攻擊性的餘暉，將室內稍微染上夕陽的顏色。

──感覺好像做了個夢。

可是，就算去回想也什麼都想不起來。搞不好根本沒做夢。還是說，現在仍然身在夢中？

如果不是夢的話，為什麼像是把眉月橫放的嘴巴會出現在眼前？稍微張開的嘴巴裡能窺見泛黃的尖銳牙齒。亞莉子歪著還不是很清醒的頭。

啊啊，好大的嘴巴喔。好像是大野狼吃掉小紅帽的那張嘴……

如果是狼，嘴巴會裂到耳朵下也能理解。狼就是那種生物。

果然是還在做夢嗎。可是，她偶爾會想。

──夢和現實的區別，到底是由誰來決定的？

當她正要把頭歪向和剛才相反的方向時。

「早安，愛麗絲。」

眼前那張眉月型的嘴巴說道。

「!!」

因為身體反射性地往後退，她差點就要從椅子上摔下來了。還無法理解發生了什麼事。

那個人用抱膝坐的姿勢彎起手腳坐在桌上。深深地戴著灰色帽兜，所以無法看見臉。能看見的只有那張裂到耳根的嘴巴。不知是否因為呈現眉月型的緣故，嘴巴看起來像在露出得意的笑容。但那並不是看起來和藹可親的笑容，而是令人感到詭異的那種。下顎纖細的線條貌似女性，低沉的聲音卻又感覺是男性。

亞莉子不想刺激對方，靜靜地站起來，拉開距離。

老師們在做什麼，居然放任這種外表就很可疑的人士進入校園。雖然想叫別人，不巧地室內除了亞莉子外沒有別人在。

「奇怪，雪乃呢……？」

應該有一起來學校準備考試的朋友不見蹤影。心想自己是還沒睡醒嗎，亞莉子正打算尋找雪乃時，戴著斗篷的男人卻阻止了她。

「雪乃不在這裡喔。」

覆著帽兜的男人這麼說。那難以形容的詭異感使得亞莉子不由得後退一步。

「……她是先回家了嗎？」

她其實是在自言自語的。男人卻重複同樣的回答。

「雪乃不在這裡。」

笑咪咪的嘴巴。要不是腿軟，她可能已經逃跑了。氣氛就是如此異常。

「……那、那個……這樣我也要回家了……」

也不能無視男人，她勉強露出討好的笑容後離開桌子。

要背對男人需要很大的勇氣，但也不能一直大眼瞪小眼。亞莉子努力地用緩慢的步調走向自修室的門口。得快點離開這裡，通知老師這邊有奇怪的人才行。

當亞莉子的手一摸到拉門，她轉頭往後看。接著她感到後悔。好奇心驅使下的一時興起，只會帶來後悔。

「呀啊啊!?」

男人站在近在咫尺的地方。

彷彿要緊貼著亞莉子般。

因為猛然後退，她的背部撞上門，發出巨大的聲響。心臟激烈跳動，甚至令人感到疼痛。

沒有聽見靠近的腳步聲。就算很緊張，來到這麼近的地方理應會察覺。

膝蓋顫抖，亞莉子當場癱坐在地。男人露出得意的笑容，從上方俯視亞莉子。

「你、你有什麼事嗎？你是誰……？」

內心太過動搖，聲音產生顫抖。

「我是笑臉貓喔。」

「笑、笑臉貓先生？你是外國人嗎？」

「來，愛麗絲。去追白兔吧。」

「啊……兔、兔子？」

雖然語言能溝通，內容卻無法溝通。為什麼會突然跑出兔子，亞莉子皺著眉頭。

「你在……找兔子嗎？」

不管是兔子還是貓都好，她希望能男人能離自己遠一點。

亞莉子把背部靠在門上，想多少拉開距離；男人不知道是否沒察覺，只是神情疑惑地保持很近的距離，完全沒有要走開的意思。

「我沒有在找喔。是愛麗絲要去追喔。」

果然對話根本牛頭不對馬嘴。亞莉子即使擔心奇怪的是不是自己這一方，也盡量想讓對話成立，說出了下一個問題。

「……愛麗絲是？」

「是妳喔。」

「不……不對！我不是愛麗絲！」

在激烈地搖頭後，她產生了原來是這樣的想法。

「什麼嘛，原來是認錯人了呀。」

這樣一來，雞同鴨講還有這太過靠近的距離……也都還算能讓人能接受。亞莉子鬆了一口氣。

「沒認錯喔。我們不可能搞錯愛麗絲喔。」

男人用「妳在說什麼傻話」的語氣反駁。

「可是我並不是愛麗絲。」

「妳是愛麗絲喔。」

「不，我就說不是了！我、我是葛木亞莉子。」

「…………」

因為背對著夕陽，距離明明如此接近，卻因為背光無法看清楚男人的表情。只是，從氣氛感覺得到男人並沒有接受。

「發音的確有點像愛麗絲，不過我是土生土長的日本人，也很不擅長英文，總之……我並不是愛麗絲！」

「…………」

歪著頭注視亞莉子的男人終於點了頭。太好了，這下誤會就解開了。

「那麼愛麗絲，去追白兔吧。」

「!!」

亞莉子說不出話來，抬頭望著那名男人。這個人完全不聽別人說話。拼命說明的努力完全沒有得到回報，使得她張開的嘴無法闔上。

男人完全沒有一絲愧疚的樣子，依然俯視著亞莉子。她仰望的視線前方仍看得見那得意地笑著的嘴巴。嘴巴以上的部分僅有深深的黑暗。

正當她動作僵硬地別開視線時，黑暗無聲地接近。

亞莉子注視著那彷彿要將人吸進去的黑暗，男人向她伸手。那一瞬間，亞莉子拍掉了男人的手。清脆的聲響在室內響起。

糟糕，做得太過火了。即使她這麼想也太遲了。男人注視著被拍掉的手。或許是生氣了。

「對對對對不起，可是，那個，我再不回家會太晚……」

改天再見，亞莉子正想逃跑而把背部靠在門上時，男人卻再度發出沒有抑揚頓挫的聲音。

「……妳是要我消失嗎？」

說實話她很希望男人馬上消失。

可是亞莉子不敢說出口，保持沉默沒有回答，男人也默默地俯視她。她心想男人該不會拿刀刺向自己吧？

因為看不到表情，想像不斷膨脹。想到今晚的晚報一整面都是自己的報導時，她的側腹部傳來疼痛。有一瞬間她想，自己真的被刺了嗎，往側腹部看去，制服上沒有洞，也沒有流血。光想像就感到痛根本有毛病。

她因為對沉默感到害怕而緊閉雙眼，男人終於開口說話。

「我們的愛麗絲，若這是妳的願望。」

帶有某種滿足感，像在演戲般的語氣。亞莉子張開眼睛後啞口無言。

──男人正在消失。

碰到地板的灰色長袍已經消失到膝蓋。太過令人震驚，亞莉子說不出話來，只能注視著那副光景。男人的身體從下往上逐漸消失。不久眉月型的嘴巴消失，男人完全沒留下任何痕跡地徹底消失了。

「咦……怎、怎麼會!?」

亞莉子無法相信自己的眼睛。的確是說了希望他消失，但說是說了，誰能預測到這種消失方式？

她手摸著門支撐身體站起來，注視著至今男人所站的地方。不管怎麼凝視，還是沒有任何男人曾經存在的痕跡。

……回家吧。雖然不知道理由，自己一定是累了。

她拒絕再思考下去，將手搭上門。

「……這到底是怎麼了……？」

來到走廊的亞莉子再度當場癱坐在地。

……原本就知道走廊很長，但問題不在那裡。

這條走廊沒有「盡頭」。

她戰戰兢兢移動視線，屏住呼吸。應該就在旁邊的樓梯不見了。現在那裡只有平凡的奶油色牆壁，這樣根本不知道要怎麼到外面去。

以想尋求幫助的心情轉過頭去，卻也不想回到空無一人的自修室。亞莉子抓著門好不容易站起來，不得不踏上走廊。

走廊的右側排列著整齊的窗戶。鮮紅的夕陽顏色照亮走廊。左側同樣以等距離距排列著教室的門。別說老師了，連個學生的身影都看不到。而且沒有任何聲音。

往窗外一看，能看見前庭和街景。熟悉的風景卻讓她覺得不對勁。在注視了一會之後，終於理解了原因。

──太安靜了。

明明是放學後，卻沒有喧鬧地急著要回家的學生。現在所在的位置是四樓，所以能俯瞰到很遠的街景，街上卻看不見任何來來往往的腳踏車和汽車。

剛好在沒有學生的時間點，剛好車子很少才看不見，或許是如此。只要打開窗戶，一定能聽見學生的喧囂聲和城市的生活聲音。雖然這麼想，她卻不想打開窗戶。

亞莉子把視線移向左側。至今從來不知道居然有這麼多間教室。門上的班級名牌什麼都沒寫。

每天上下學的學校，一如往常的放學時光，亞莉子居住的熟悉城市。明明是亞莉子熟到不能再熟的場所，卻充斥著格格不入的氣氛。我待在這裡對嗎？她抱著不安的心情在走廊上前進。

♠♥♦♣

……走廊不管再怎麼走都沒有終點。

亞莉子在不知道第幾間教室鼓起勇氣，用手去碰後門。選擇後門並沒有任何意義，理由只是從前面進去會有點讓人猶豫而已。

反正這裡也沒有人吧，她沒有事先打招呼就拉開門，但出乎意料，教室的正中央有個佇立的背影。原來不是人都從世界上消失了，她鬆了口氣。

「那個……！」

她反射性地想要跑過去，眼光卻被奇妙的東西吸引而停下腳步。那個人穿著藍色的襯衫和寬鬆長褲，光看服裝像是個上班族。可是，亞莉子會停下腳步不是因為服裝。

那個人的頭覆蓋著鬆軟的白色體毛，頭頂長著兩隻長長的耳朵。不管怎麼看，那都是「兔子的頭」。

身體怎麼看都很普通，但只有頭是兔子，到底是什麼嗜好？她不自覺地皺起眉頭。

而且定睛一看，另一邊的景色從身體微微透過來，半透明的人類根本不合乎常理。話雖如此，好不容易找到的人，不管多麼不合乎常理也比沒有任何人好。

「那、那個……」

亞莉子通過教室的角落繞到正面。她這時還懷著一絲期待，認為是兔子布偶裝之類的。

可是，她的期待輕易落空。

兔子的頭不是做出來的。從正面看臉也由白色體毛覆蓋，常見於草食動物那種稍微往前突出的鼻子是紅色的。渾圓的紅色眼睛怎麼看都是隻兔子。

可是比起臉，那雙手更是問題。手應該也是跟臉一樣由純白的絨毛所覆蓋吧。會說「應該」，是因為兔子的整雙手都染上了鮮紅色。

那顏色看起來彷彿──就是鮮血。

兔子沒有看向亞莉子，似乎是在哄懷中的人偶，稍微搖晃著身體。那是大小跟人類的嬰兒差不多的人偶。

亞莉子瞇起眼睛仔細一看，那詭異的樣貌令她摀著嘴。

嬰兒特有的水嫩又圓滾滾的身體。人偶只有軀幹。沒有頭、沒有手、沒有腳。

兔子很寶貝地抱著那人偶，口中唱著。

手、手、手，

手在哪裡呢？

沒有手的話，

沒辦法讓她摸我。

鮮血流過兔子的手，滑過人偶的肚子，滴到地上。鮮豔的紅色看起來像是剛流出來的。

「還有缺呢。」

兔子說出的這句話讓亞莉子的肩膀抖了一下。

亞莉子的視線緩緩從滴到地上的鮮血回到兔子身上。很怕視線會對上，但兔子沒有看亞莉子，而是看著遠方。搞不好連亞莉子在場都沒發現。

（P21插畫）

「不行不行，不夠……動作得加快……」

白色的兔子一邊不斷自言自語，一邊腳步蹣跚地朝門走去。半透明的身體穿過桌子，令人無法置信的事情不斷在亞莉子眼前上演。

在要穿過關上的門前，兔子發出的微弱聲音傳進完全僵在原地的亞莉子耳中。

「愛麗絲……」

在她還沒做出任何反應前，兔子就穿過門消失了。

剛才看到的到底是什麼。兔子的幽靈？還是幻覺？

……我還在做夢嗎？

亞莉子搖搖晃晃地走向剛才兔子站的地方。該處有一灘紅色積水，宛如在主張兔子的確存在。這不是在做夢，也不是幻覺。

血痕從那灘血斷斷續續地沿伸到前門。她追著痕跡打開門，看見一點一點的血跡往走廊深處延續。

仍然無法看見走廊的盡頭。

在思考前，腳已經展開行動，彷彿受到血的引誘，亞莉子朝著走廊的深處奔跑。