虹影說：「這是目前爲止我寫得最好、寫得最過癮的一部作品。」
長篇小說《上海王》在大陸由長江文藝出版社推出，首印十萬冊，深受矚目，並即將改拍成電影及電視劇，兩岸出版社都認為這本書「非常好看」！ 虹影高妙的說故事能力、文字強烈的媚惑力、情節環環相扣的震撼力，讓整個故事精采萬分。她在《上海王》推出後，仍像繡花女般慢功細活、添補修改，二修、三修，於是有了這個更嚴謹的修訂本。
《上海王》的故事是從上海小西門一家名叫「一品樓書寓」的妓院開始的，鄉下姑娘筱月桂，不幸落入舊上海黑幫控制的妓院，令人眼花撩亂的生活讓她成爲黑幫老大的意中人，好景不長，她陷入地獄般的困境。幾經掙扎，她成了耀眼的明星，開創了新個劇種，卻不得不再次投入另一黑幫老大的懷裡，她在江湖爭鬥中巧妙周旋，也在情欲與權力的漩渦裡掙扎。她先後做了三個黑幫幫主的情婦，兼具美貌、身材、智慧、手腕，終於使她成了真正君臨十里洋場的幕後上海王……
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媒體讚譽：虹影在描寫情愛方面，喜歡追求一種唯美而狂烈的效果，用詞很刁，很讓人抓狂。她把一些使小說好看的「要素」捏合在一起，鋪陳得錯落有致、賞心悅目。
讀者推薦：書中人物的性格描繪深刻，對於人性的剖析犀利獨到！虹影牽引著讀者的思緒及眼光，讓人想把情節依口氣看完，太好看了！！
作者簡介：
享譽世界文壇的著名作家、詩人、美食家。中國女性主義文學的代表之一。代表作有長篇《饑餓的女兒》、《K――英國情人》、《上海王》、《上海之死》、《上海魔術師》等，詩集《魚教會魚歌唱》、《沉靜的老虎》等。現居北京。五部長篇被譯成25種文字在歐美、以色列、澳大利亞、日本、韓國和越南等國出版。曾獲紐約《特爾菲卡》雜誌《中國最優秀短篇小說獎》、長篇自傳體小說《飢餓的女兒》曾獲台灣1997年《聯合報》讀書人最佳書獎；被中國權威媒體評爲2000年十大人氣作家之一；2001年評爲《中國圖書商報》十大女作家之首，被《南方周末》、新浪網等評爲2002、2003年中國最受爭議的作家；《K――英國情人》被英國《獨立報》（INDEPENDENT）評爲2002年Books of the Year十大好書之一。美國伊利諾大學（University of Illinois）2008年年度書。 2005年獲義大利《羅馬文學獎》。...
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得獎紀錄：
2005-01-26 華文獎項 >> 台灣出版Top1 >> 《上海王》獲選2004代表性圖書
2004-12-31 書店 >> 金石堂年度TOP >> 《上海王》榮登年度TOP小說類
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2004-02-01 報紙 >> 《中央日報》副刊 >> 推薦《上海王》一書
2004-02-01 網路 >> 博客來‧編輯推薦 >> 推薦《上海王》
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章節試閱
第一章
生命本沒有過去，她隨時準備賠光本錢重搭戲台。
「反正，」她停止說話。向我攤開修長的手，那手精雕細琢好像專做擺設讓人看的，最讓我著迷。她主動伸出了手，我的心跳了起來，能把這手握在自己的手裡，盡興研究，是我多年的奢望。
雖然這手上的紋路我已經相過多少次，她經常與我比手掌，多少次我如入八陣圖，困惑得忘了自己在找什麼。在某一時刻，頭腦之運託付給肉身之運。而肉身之運，更顯於手紋：上海人後來俗稱的「台型」，就是這個意思。她的台型真是絕無僅有。不過只有這次，我有機會靜心端詳，這才進入了掌心絕陣：看出了她命犯三沖，災星攔運。
更糟的是，我沒能做到面不改色。我抬頭看著她傾倒多少人的甜美笑容，不由得一陣傷心。
「本來麼，每台戲都得從頭唱起。」這是我的違心安慰，還是她的自我解嘲？已經記不起來。
但做夢卻是她無法控制的事。
她常夢見離開家鄉的那個早晨。在那早晨遲遲未到的時辰，她害怕得心跳急促加快。所以整夜在海邊泥灘上站著向東癡望，擔心太陽萬一不會從海水中升起。
從七歲父母雙雙去世起，她就想離開這個海邊泥灘上的漁村。多少年了，這點黑暗的記憶早就應當淡漠。但她經常做噩夢，夢到那最恐怖的時刻，便一身冷汗驚醒過來。
如果我在做一部關於她的傳記片，我就應當從這個鏡頭開始──
陽光溫馨地照在浦東的一條堤路上，三人抬的轎子裡坐著一個盛妝的中年女人，濃密的頭髮油光水滑，梳得一絲不苟。
一艘停在浦東整修的大商船，船身一半鏽痕斑斑，鏽水淋漓，另一半新上的油漆黑光發亮。掛在船舷的架子上，四個剝光上身幹苦力活的異國水手，正在刮鏽上漆。洋水手們突然看到漂亮女人，就怪叫起來。
一個白人水手脫下褲子，拍著白生生的光屁股亂喊亂叫，其他三人大笑起鬨。
那盛妝的女人很自尊，用扇子遮了半邊臉。
大太陽天，好幾個農婦彎腰在稻田裡插秧，汗流如注，一個小姑娘用手背擦了擦下巴上的汗，連泥都抹到臉上了。
遠遠看到一個中年女人急匆匆走來，一路在嚷嚷，「小月桂，過來。」
小月桂爬上田坎，跟著舅媽走。舅媽突然想起什麼事，回過頭來，一把抓過小月桂的破草帽扔到一邊，舅媽把自己頭髮上插的梳子拔下，叫小月桂蹲下，把她亂蓬蓬的頭髮梳成兩根辮子。
再看看小月桂身上的補丁疊補丁的衣服，舅媽用田裡的水抹掉幾把泥跡，把褲腿拉下，算是整齊了一些。舅媽說，「有沒有福氣做上海人，看你自己的命了！」
她們走進集市，滿街擺著鄉下土產，還有洋水手賣出的各式西洋舊東西、小擺設鐘錶之類的雜物。小月桂好奇地東張西望，舅媽拉著她擠穿過趕集的人群，走進一個巨大的棚屋。
這是做牛馬豬羊牲畜交易的地方。牛馬套在圈裡，亂嘶亂吼，人聲鼎沸，鬧得不可開交。賣家與買家習慣打手勢討價還價。
在靠盡頭裡端處，有一長條木台。台上站著一排小女孩，台下坐著十來個人，其中有那個坐轎子的豔裝女人，扇子捂著鼻子。有個瘦高男人從門縫朝外望望，他叮囑守門人：「上海道台剛在新聞紙上警告，大清國吏律禁止買賣人口。說說而已，不過你多留意。」
「真還有人來查？」
「說不清楚的事，總是少聲張為好。新老闆想給一品樓添幾個人？」
「你們按規矩來，我只是來看看。」
舅媽在和一個管事的人嘰嘰咕咕，之後，那人朝一個穿長衫的中年胖子揮一下手，「開始！」小月桂被安排在邊上位置。
「向前一步，轉身！」胖子命令。「舉手！抬腿！」
台上的女孩們樣子不整齊，有的俊一些有的醜一點，大都是小腳，一個個不知所措。下面的人看中誰，瘦高個男人就把買主帶到旁邊的小間裡，秘密談價。
台上只剩下小月桂一人，連問價之人也沒有。
那個豔裝的女人臉上早沒興致，目光掃了一下小月桂：大腳，腳趾縫裡全是泥，此女孩眼裡倒是沒有膽怯的神情，自顧自看稀奇。
豔裝女人站起來，對管事的人埋怨地說：「叫我專程從上海來，就這些貨色，白跑一趟！」她看到身邊的青年後生專注地看那女孩，推了他一下：「阿其，魂還在吧？」
青年後生趕快收回神來，他的臉生得周正，尚未脫稚氣。他短衣打扮，手裡拿著兩個包袱。
小月桂跟著舅媽剛走出牛馬棚，舅媽就一把扯住她的衣領，連推帶打。「沒出息！送給人做丫頭都沒人要，連牲口都有買主！」
舅媽打小月桂打得手發痠，扔下竹棍，狠狠地說：「你不是想離開我們嗎？連做夢你都在說要離開我們。眼下是賣不了你。你牛糞不如，牛糞還可以當柴燒，我白養你這麼大。」
小月桂忍著痛，一聲不吭。「還是你自家娘舅把你看得清楚，說你人小鬼大，留在家裡是禍害。」舅媽用腳踢小月桂，「臭丫頭起來！賣不到上海，就把你賤賣到外省。」
抬著轎子的隊伍沿著原路回去，那位長相俊氣的青年後生走在轎子左側前方。三人抬的轎子，轎夫的辮子壓在頭頂上，兩人在轎前，一人在轎後，後面的一人費力些，所以隔一陣，相互輪換，調位子時藉機歇口氣，氣順過來又上路。
前面一個抬轎的人，肩上被人拍了一下，他一愣，肩上的竹杠已經滑到了另一個人身上。轎子裡豔裝女人正在打盹，被聲音驚醒。這才發現前面抬她的是個女人，一點不費力的樣子。她剛要說話，姑娘回過頭來，朝她一笑。她敲敲竹杠，滑竿放了下來。
「這算是什麼戲呢？你不是今天在集上的那個──」
小月桂跪了下來說：「新老闆開恩。我是個孤兒，從小沒爹娘，長野了，您看不上。但是做活，我有力氣。」
新黛玉眼睜大了：「奇了，你怎麼知道我的姓？」
「中午時候，新老闆就在集子裡。我聽人叫，就記住了。」
新黛玉看著轎子邊點頭哈腰的女人笑道：「你真的一心一意要把她賣掉？我看她力氣大得像男人。」
「上海城那可是好地方，穿的全是跟新老闆一樣，漂亮！」舅媽說。
新黛玉看看仍然跪在地上的小姑娘，她眼裡全是淚水，滿眼委屈。新黛玉心裡一動，就說，「起來吧。破個例！十塊大洋拿去。」她招招手，對那個青年後生說：「阿其，讓她們倆按手印。」
「太少，」舅媽說，「都說賣丫頭至少三十塊大洋。」
「那就帶她回吧。」新黛玉叫抬轎的人，「只能做粗工的料子，一分價錢一分貨嘛！走吧。」
舅媽趕快說：「老闆息怒，十塊就十塊。」
轎子繼續趕路，小月桂赤腳顛顛地跟著，她拿著新黛玉的包袱，奔得不停地抹汗，把本來特地洗乾淨的臉畫上了幾條污痕。越往前走，田野越是嫩綠，油菜花黃黃地塗在道兩旁，白蛾圍著轎子飛舞。
他們終於走上黃浦江長堤。
轎夫慢了下來，行人多了，江面也寬了，說是到了陸家嘴渡口。
隔著黃浦江，對岸就是上海外灘。下午夕光，分外晶亮地照著那些英式維多利亞建築，江中不時發出怪叫的輪船噴出煙霧。
小月桂把包袱擱在地上，雙手抓著自己的褲腿，看呆了。有擔子撞了一下她的胳膊，很痛，她只是讓了讓，繼續傻看。
渡口繁忙。輪渡是有巨大煙囪的蒸汽鐵輪，感覺冒出的濃煤煙直沖到臉上，小月桂高興地笑了起來。
來來往往的旅客提著包裹扛著行李，大人牽著小孩，喧喧嚷嚷地擠過她面前，跨上跳板上船。
盛妝的新黛玉拂手理理一絲不亂的頭髮，敲敲杠子，滑竿放下了。她轉過臉去，大聲訓斥：「小月桂，沒到上海就想享福了？還不看好行李！」
這是一九○七年初春。宣統皇帝尚未上台，都知道這麼混不下去，但一切都懸著等著，連開端的開端都尚未開端。
第二章
西門的一品樓「書寓」，本是咸豐年間松江某名公的一所院宅，此公生性風流，遺贈此宅於一名寵妾。寵妾原是青樓出身，本想做長久一品夫人，未料到當了寡婦，財產卻只有這座宅院，窮愁潦倒，只能借此重作馮婦。雅號一品樓，算是追尋舊夢。
一品樓老闆新黛玉說起這段歷史，還真像那麼一回事，她一口咬定千真萬確，甚至拿出過此名公的書畫為證，說是那位一品夫人賞給她的禮物。新黛玉老家也在松江，原是一品樓的頭牌倌人，書畫也是真跡，名公真實姓名暫諱。
同光年間上海開始有租界，四馬路一帶很快興盛起來的妓院區，雖然熱鬧繁華，卻品流混雜。一品樓是當年的行業翹楚，情願離開俗流一段距離。
這個在上海華洋界邊上的院宅，深紅大門，尺高門檻，厚重結實的石牆，大家氣派先聲奪人。外觀依然是名門豪宅，樓內早就建成套間，掛牌的姑娘都在二樓，每個人有客廳和內房。姑娘們的房間陳設富麗華貴，人說有的房間，瓷地磚鑲金嵌銀，僅這一點，就足以揚名上海灘。
上這兒來的客人，大都是有點身分，或有意顯身分，他們喜歡進出一品樓，還有個原因：租界人覺得是半回歸華界之內，華界人感到半在官府權轄之外，縱情聲色心安理得。
小月桂對著人不對人都是一臉笑，人都說，這丫頭笑容好甜。她一身丫頭裝束，連辮子也梳成了一個，額前剪一排整齊的劉海。
半年來她個兒往上竄得好快，都說她應當做傭娘，哪有這麼高的丫頭？
這事情也讓老闆新黛玉頭痛：買丫頭花一整筆錢，此後就是老闆的人：生死由天，卻不容易辭掉；娘姨是雇工，按月付錢，說走就走。萬一丫頭真的只能當娘姨用，這筆生意太不合算。
一大清晨廚房忙得像過年，兩位蘇州名廚，帶了廚娘和打下手的丫頭。宰雞殺鴨剖魚，血腥得即刻弄淨。新黛玉起身第一件事是查廚房，發現地上一根雞毛一滴油跡，就罰廚娘的工錢。廚娘們小心翼翼，也盯著每個進來端菜的娘姨丫頭，生怕代人受過。
小月桂的個子高得討嫌，但是力氣不小，不像別的丫頭，遇到重物，得找男工代搬。新黛玉要圖個爽利快捷時，就用小月桂。
小月桂已經練成了步子再緊上身也穩平，端著一盤茶具，從廚房出來。她走過大房丫頭們睡的房間，心裡羡慕，不知何日能挨到那個份。底樓一個有小窗的房間，那是她睡覺的地方，幾個下手丫頭住一起，擁擠窄小，得從床腳爬上去。床頭的空地更窄小，轉兩個圈，會撞著身體。
比起鄉下，這已是天上。吃得不錯，小姐房裡留的隔夜菜，熱一熱，味道一樣可口。新黛玉幾次罵她長得太快，但還是儘快給她做了合身的新衣，在這裡，丫頭也必須穿得有稜有角，絲光綢氣。
這陣子，已接近傍晚，小月桂穿過迴廊，上二樓，房間裡傳來小姐們的評彈低吟淺唱，夾著琵琶琤琮打情罵俏。她朝陳設堂皇的鳳求凰廳走去，那是新黛玉自己的套間，有時用來接待初次光臨的新客。一是表示主人殷勤，二是樓既為一品，講究規矩。在這裡，新客第一次由新黛玉出面設宴，眾小姐輪流侍酒；第二次付銀子才能入座小姐本人的客廳，第三次付銀子有沒有入室之雅運，就看來客的福氣了。
太陽落山，天色紫藍，滿街滿巷燈光漸漸亮起。書寓裡的姑娘中午醒來後，花了整整一個下午打扮得花枝招展。管事忙著收局票，高聲地叫著某小姐出局，某小姐有人參見，某客人設茶會。衣裝華麗的客人帶著八哥進到一品樓裡，八哥也跟著在湊熱鬧，怪聲怪氣地叫：「吉利發財！」
這是一品樓生意最火紅時分。
三輛馬車駛到一品樓門前停住。前後兩輛馬車上的跟班，即刻跑到中間這輛來伺候，趕快打開門，攙扶上海洪幫老大常力雄一步跨下。他走路大步子，腳底生風，完全不是要人扶下車的人。
小西門這條街不寬，卻很長，從街這頭望不到那頭，全是藥店、浴池、客棧、菜館和雜貨鋪，儼然一個繁華世界。這個無風無雨的夜晚，更是人頭鑽動。
有個長相猥瑣的小販湊到常力雄一個年輕跟班前，神秘地說：「要不要？西洋春宮。」
年輕跟班把小販一推。出手很猛，小販跌出幾尺遠，跌趴在地面上，手裡的畫片散落一地。他急得大嚷：「老爺，不要，只管說不要。」
跟班臉還是橫著，吼道：「躲開點！小心挨揍！」邊說邊擋住此人，讓常力雄走過去。
常力雄勸解地說：「何必，何必？人家做小生意的。我又不是上海道台，要小民迴避什麼？」他看看那個小販孱弱的身子佝僂著，對保鏢說：「仔細看著不要有暗器就行了。」
小販被跟班這架勢嚇壞了，一骨碌爬起來，收拾落在地上的貨。聽到常力雄的話，知道無大礙，就彎腰獻笑，手攤開那疊西洋春宮畫片，低聲勸說：「老爺賞臉看一眼，只看一眼。」
那是一套石版印的西洋名畫：波提且利的《維納斯誕生》，安格爾的《泉》、《土耳其宮女》。不知是西洋水手帶來賣錢的，還是上海什麼印書局新進設備做的。小販從畫片中取出幾張遞過來。
那些畫片，印刷質量不佳，可能是洋水手順便帶來出售的奇貨。不過那時上海圖片都是黃塵撲撲，人舊圖舊。
「華洋雜處，從此天下多事！」新黛玉對小月桂說。常力雄看到西洋裸女圖這事，當然被她引為「從此多事」例證之一。
不過，這整個故事，的確是從這種微不足道的石印畫片開始的。
常力雄只花了幾秒鐘晃了晃眼那些西洋畫片，就朝小販揮揮手，「去去去，什麼好東西！老子看活的。」
這個洪門老大四五十歲左右，體魄魁偉，穿著綾羅長衫，近處看，黑長袍的絲緞暗花紋泛藍紫。一品樓那邊早有人候著，替他打開門。常力雄提袍，一抬腿跨入高高的門檻。
歡笑聲、絲竹音樂，夾裹著脂粉香氣撲面而來。「是常爺哪！」好多個女人的聲音歡呼迎接他。「怎麼多天不見！」
「好久不來了，叫我們想得好苦！」
「姐妹們，來伺候常爺！」
撩開紗帳掛上鉤後，老闆新黛玉讓常力雄坐在床邊，自己跪在床上，賣力氣地給他捶背。她瓜子臉，高挑眉丹鳳眼，當她打扮齊楚，依然是個美人。在妓界，女人四十，還能讓老情人留戀，確是不易。
她黑亮的頭髮梳得整齊，插著釵，小腳玲瓏地露在綢褲外面，穿著一雙繡鞋。那是一品樓倌人除了臉以外身上最驕傲的部位。讓恩客端詳拿捏最多，花的功夫自然也最多。
她全副注意力都在他身上，一邊貼著他的耳朵說話，嘴唇就幾乎摩著他的臉頰。他邊聽邊笑，摸摸她的手。
小月桂端著一盤茶具，由鳳求凰廳堂敞開的門走入裡間，她的腳步簡直沒有聲響。房內兩人根本沒朝她看一眼，她走到靠近床的桌子邊，放茶碗。
新黛玉說市面亂，鬧革命黨，生意不好做。
常力雄半閉著眼，享受她的服侍，他不以為然，江南有錢人都躲進上海，生意怎麼會不好？
「情趣雅致的客人越來越少了，手頭闊綽的更少。」新黛玉歎了口氣，「看這陣勢，連妓家也得革命不成？」
常力雄笑笑說：「都革命，都來革命！」
小月桂彎身拿托盤。他聽見響動睜開眼，注意到她的大腳。他的目光往她的腿上移，然後停在她的臉上。不慎間兩人眼光對碰了一下，小月桂馬上垂下眼簾。她端正地站著。等新黛玉要她走時，她才能走，這是侍房丫頭的規矩。
常力雄打了一下新黛玉的屁股，說這丫頭他怎麼沒看見過，是新買的吧？常力雄記得新黛玉去過一次川沙鄉下，讓他手下人阿其去幫個忙，說是給她當著保衛。
新黛玉說，好幾個月前在鄉下拾來的粗丫頭，現在鄉下也尋不到像樣的女孩子了。她讓小月桂走近兩步，讓常爺看看！「你看這丫頭長成這麼個醜八怪，眼太大，嘴太寬，腿太長，人太高。」她手指幾乎直戳到小月桂身上，「更怪在這奶子，莫名其妙那麼大！難看死了！我從她舅媽那兒買來還花了一疊銀子呢。」
常力雄只是簡單地問：「多大？」
「說是十五，都沒十五的樣子，我這買丫頭錢怕是白折了！瞧把她享福得白白紅紅的。」
「回老爺，我十六。」小月桂的聲音很清脆，但沒敢朝那床上的兩人看。
「誰叫你說話啦？」新黛玉拿起扇子拍打小月桂的胸前，「叫你束胸，你又鬆開了？！」
小月桂半心半意地抗議，因為常力雄的眼光正盯著她看，她不願意在這個咄咄逼人的眼光下向新黛玉退縮。她禁不住抿了抿發乾的嘴唇，輕聲說：「束住透不過氣來──」
新黛玉沒等她說完就打斷她：「不束，你賠我錢！」她依然轉過身來對常力雄滔滔不絕地說起來：「真是要多難看有多難看。不是見她爹娘死得早，可憐孤兒，一時起善心，做好事，一品樓哪會要這樣的醜丫頭？換做傭婦娘姨，倒也罷了。但是娘姨是要有丈夫的婦人，小姑娘不能做。兩個月前有土佬南京客看中她，我讓她服侍，好歹提拔她成個小倌人嘛，或許也是個辦法。」
「我就知道你這狐狸精打得一手好算盤。」常力雄譏諷新黛玉一句。
新黛玉不在乎常力雄的語氣，照舊傾訴她的苦惱：這孩子還死活不幹，鬧得客人也沒了興致，還得她出來賠罪。被管家用家法治了，挨打罰跪，還是不服，最後關了兩天，打死都不服。鬧得整個一品樓，為了一個最不起眼的丫頭，上下不安。
這番話倒讓常力雄來了點興趣，他開始用另一種眼光端詳這個丫頭。
看來常力雄是新黛玉可以無話不談的人，發點牢騷，訴點苦經。對這樣知心知意的男人，女人往往容易失去戒備，一糊塗就踩過了線。她得意起來，說她只用了一句話，一句話就把這強騾子給治服了──「明早就送你回鄉下去！」──結果這強騾子馬上朝她求饒。
小月桂還是靜靜地站立在一側。她的漠然把新黛玉又點起火來，說其實她若能真接客，客人一定會嫌我們書寓沒有品味雅趣。最最不像話的是一雙大腳！新黛玉對常力雄解釋完，轉過臉命令道：「小月桂，脫下鞋來讓常爺見識見識大腳女人。」
小月桂羞得無地自容，想一跑了之，但是新黛玉的威脅，記憶猶新，她可不願沖了姆媽的興頭。無可奈何地脫下鞋子，在亮晃晃的地板上，害羞地動著腳趾，與新黛玉那三寸金蓮相比，這雙腳真是大得出乖露醜。小月桂自己看一眼，也羞惱得不行。
但是旁邊正好是常力雄垂吊在床邊的一雙大腳，比她的大得蠻橫，堅實粗壯，長著黑曲曲的毛髮；她的腳掌細長白嫩，趾甲透亮，二腳趾與大腳趾差不多一般齊。她愣在那兒，看得入了迷。
「腳醜到這樣子，不是命該做娘姨的胚子？瞧她那副臉，還挺委屈的，長成這個怪相，心氣還比黃浦江上洋船的汽笛聲高！」新黛玉真是替這女孩子擔憂，「哎呀，怎麼個了局嘍！」
這話終於提醒了常力雄，他一笑，說：「好啦，不要拿丫頭出氣了。穿起來吧，讓她穿起來！」他把眼光收回來，朝新黛玉腳上捏了捏，說哪能個個女人，都像新黛玉當年那樣絕世美貌，海上四大名花品評第一？
新黛玉認為此話有道理，不過大觀園裡，丫頭如果不俏麗，也壞了看官的脾氣。新黛玉眼睛瞟了下小月桂，厲聲讓她離開。
小月桂穿好鞋，怏怏地收拾起盤子，朝門外走。常力雄端過新黛玉遞上的茶碗，喝著茶水，不經意地看著小月桂的背影，突然心裡一動。她穿的丫頭服裝，太緊，擠著身子，肩有些寬，腰部細柔，顯然不是公認的美人娉娉婷婷，在風塵女子中，很少見到。
這種風韻很特殊，好像只是清純的鄉下土氣，他年輕時就熟悉的那種民間女子的粗獷。
似乎太熟悉一點，他想，不至於看一眼，就逗得他竟然心跳起來。那麼，究竟是什麼原因呢？
他這才想起來，小月桂端著東西的樣子，很像剛到書寓門口時看到的「西洋春宮」畫片上，那個扛著水罐的西洋美女。
可能是由於個子較高，上衣掛住在後腰像流水沖到樹幹一樣，行走中攔擱成波紋流動，沒有直落下去，反而把臀腰全部顯了出來，套在褂子下的寬褲腿在飄飛，整個身體悠然搖動。這幅景象，彷彿即刻就會消失。
常力雄突然厲聲說：「停住！」
小月桂已經走到廳裡，猛地聽到他的話，嚇得渾身一抖，停止了腳步，但是沒有回頭。
「你等等！」常力雄說。
小月桂不知所措地垂著頭看自己的布鞋。想了一下，她半轉過臉側身對著屋裡的兩人，然後抬頭挺胸，手抓緊托盤，害怕得氣都不敢喘。
新黛玉已經下床站到地上，手裡本拿著茶碗想喝水，這時僵在半空，不知道常力雄是什麼心思。
「你嫌她做丫頭活兒都不配？」常力雄轉頭，對著新黛玉慢慢說，「那就給我吧。什麼價？」
新黛玉大吃一驚，完全沒想到聽見這種話，茶碗差點跌落到地上。但她不愧是見慣男女風月之事，一向知道男人對女人的心思無可理喻，也時刻準備他們在這事兒上悖亂胡鬧。
她放下茶碗，不緊不慢地說：「常爺，你英雄一世，哪怕嘗野鮮味，也得看人。我這兒的幾個姑娘哪個不比她強？你以前看上過兩個姑娘，都受抬舉大紫大紅。若是你想要別人，海上名花野花，儘管你挑。找個大腳丫頭，會讓全上海碼頭江湖笑話的。」
她說話漸漸沒了聲音，因為她看見常力雄根本沒有聽她說，而是目不轉睛地看著側立著的小月桂胸前布衫下頂起的乳頭，他那神態讓新黛玉明白了一切。
她一甩袖子，很大氣地反過來說話：「這方圓十里華界洋場，都是你常爺的地盤。你要一個丫頭還不容易──送你得了，一文不取。」
常力雄馬上接著說：「我可是認真的，你的光面子話得兌現。」
看來常力雄不是拒絕聽她說話。他只是裝作沒聽見他不想聽的話。有時讓人覺得此人心粗嘴拙，但一旦被他的耳朵抓住關節要緊，他立刻劍光一閃，一語封死。
新黛玉脹了一臉紅。她走到小月桂面前，仔細打量後，又踱到常力雄面前，本想說什麼，卻忍住了。她依然滿臉笑容地說：「常爺呀，你高興，就帶回家去吧，多一個僕女，服侍你那麼多偏房。可別怪我沒告訴你這丫頭粗手粗腳，打碎你家裡細瓷水晶玻璃什麼的。」
常力雄坐在床頭邊，穿上鞋，清了一下喉嚨。新黛玉笑容趕緊收住。的確，他常爺是上海煙賭娼業的後台，一品樓這個上海花界第一招牌，是他扶出來的。他和新黛玉關係再老，也不允許他的權威有半點折扣。
「不往家帶，就放在你這裡。單開一房，配上兩個娘姨，月錢跟其他的姑娘一樣，全部新行頭，房裡陳設要她喜歡的。」
他話說得不狠，但一字一釘，容不得反駁，而且明顯是沖著新黛玉來，開口說話像下命令似的，讓她心驚肉跳。她知道常力雄從來都是說一不二，她沒有氣得頭腦發昏到這種程度，為一個丫頭得罪常大爺。「行行，常爺要什麼，就有什麼。」
但是小月桂忽地轉過臉來，看著常力雄說：「我還沒願意呢！」
新黛玉跳了起來，這下她有了發脾氣的理由，她衝過去想打小月桂，一個賣斷身的丫頭，不識抬舉！
常力雄一把攔住她，自己披上衣服，走到小月桂面前，溫和地說：「那麼，你是願意，」聲調慢悠悠地，「還是不願意呢？」
小月桂仰臉看著常力雄火辣辣的眼睛，她手裡緊握著托盤，禁不住他看，臉轉開，目光移到門柱上。可是常力雄又走近一步，眼睛盯著她不放，他的目光停在她微微啟合的嘴唇上，加重了語氣，「到底願不願意呢？」
小月桂突然滿臉飛紅，一揚頭，扔下手裡的東西就跑了出去。那托盤落在地板上，竟然不如她的腳步聲響。
常力雄仰頭洪亮地笑起來。
小月桂跨出門檻跑過走廊，奔下樓梯，直跑進黑黑的門洞裡，迎面對撞上一個青年後生，險些碰個滿懷。
但是她幾乎都未看對方，就在快跌倒那一瞬，靈敏地一閃身，頭也不回地沿著圍廊跑掉了。青年後生納悶地注視她跑走的矯健背影。
第一章生命本沒有過去，她隨時準備賠光本錢重搭戲台。「反正，」她停止說話。向我攤開修長的手，那手精雕細琢好像專做擺設讓人看的，最讓我著迷。她主動伸出了手，我的心跳了起來，能把這手握在自己的手裡，盡興研究，是我多年的奢望。雖然這手上的紋路我已經相過多少次，她經常與我比手掌，多少次我如入八陣圖，困惑得忘了自己在找什麼。在某一時刻，頭腦之運託付給肉身之運。而肉身之運，更顯於手紋：上海人後來俗稱的「台型」，就是這個意思。她的台型真是絕無僅有。不過只有這次，我有機會靜心端詳，這才進入了掌心絕陣：看出了她命犯...
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