本書是近代史研究的經典之作,為全國各高校近代史研究必讀書之一。導讀部分,沈渭濱介紹了蔣廷黻其人,並論述了其書的學術價值和學術影響。然後從近代通史體系的發展變化角度,進一步說明了蔣著《中國近代史》的學術地位和近代通史的研究現狀,以加深對蔣廷黻學術成就的理解。
蔣廷黻《中國近代史》篇幅雖小,學術含量卻很高。全書從鴉片戰爭到抗日戰爭前夕,近百年的史事寫得深入淺出,好讀耐看。作者從世界大勢,以全球眼光講述中國現代化的發生、發展的歷史。他分析了中國自古以來的貿易制度,提出了中國人能否近代化將關係國家興亡的觀點。內容上沒有拘泥於事件程式和細節的鋪陳;方法上從總體把握演變趨勢,顯示了作者沉潛思辨的寫作風格。