中華民國97年外交年鑑(光碟)98/12

中華民國是位於東亞的共和制國家，自1912年成立至1971年退出聯合國期間為國際公認的「中國」代表政權，現因實際控制領土及政治狀況通稱「臺灣」。實轄領土面積36,197平方公里，包括臺灣本島及附屬島嶼、澎湖群島、部分福建沿岸島嶼與部分南海諸島。中央政府位於臺北市，最大城市為新北市。總人口約2,359萬，主要由漢族與臺灣原住民族組成。國家語言為各固有族群使用之自然語言及臺灣手語，通用標準國語，書寫使用正體中文。

辛亥革命爆發兩個月後，中華民國於1912年1月1日宣告成立。同年2月清宣統帝頒布《退位詔書》，中華民國繼承原大清帝國疆域。經北洋政府時期、國民政府時期而於1947年在制度上進入憲政時期，後因動員戡亂戰爭中對中國共產黨的戰事接連失利，中央政府於1949年底播遷臺灣。1958年青海完全失陷後迄今，中華民國的有效統治領土僅剩臺灣地區。

韓戰爆發後，在美援挹注下，臺灣經濟快速發展，與南韓、香港、新加坡並稱亞洲四小龍，現名列世界人均生產總值第15位與第22大經濟體，居非聯合國成員國之首，被視為已開發國家。1980年代末的民主運動，使中華民國從一黨專政的威權制國家，演變成兩黨制政黨生態與直接民權的國家。中華民國是當今世界最自由的國家之一，人權狀況極佳，女性參政率在世界名列前茅，是亞洲首個法制化同性婚姻的國家。
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