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語言的發展
人類最先到底是從哪塊大陸發展起來的，這個可以先不過問，但不得不說到的就是，從猿猴逐步地進化成人類，可以說是勞動起了決定性的作用。
在人類漫長的發展過程中，不斷的勞動，使得人類不斷地改善自己的生活，這樣才從一無所有的生活中走向了文明發展，創造了古代文明。
而在古文明的發展中，語言是必不可少的，它是在人類進化的過程中慢慢產生和發展起來的。
應該說語言並不是單屬於人類的，其他的動物們也有自己的語言體系，有自己交流的方式，只不過人類不瞭解罷了。
其實，人類最初也不是天生就會發出聲音的。在人類的語言產生之前，人體的發聲的重要器官——聲帶，都是處於一個幾乎沒什麼發育的狀態。但是人類畢竟是社會動物，他們相互合作，總是需要互相配合，需要語言來使得同伴明白自己的意思。
如同動物在覓得食物或者遭受到攻擊時，會發出特殊的信號來使得自己的同伴知道自己的位置一樣。人類在最初的時候也會發出聲音，來使得同伴知道自己想要表達的意思。在最開始的時候，語言的產生應該是出於表達出感情的需要。
遠古的人類為了抒發自己高興、悲傷、危險等等情緒，他們就會使用語言。當然了，那個時候的語言還很不發達，最初的語言形式就是用力發出呼嚕呼嚕的聲音，很像現在人們從事某些體力勞動時所發出的那些聲音。其實那只不過是無意間由於用力從喉嚨裡發出來的聲音，最後才逐漸演變成為語言的。
和動物的語言不同的是，人類的語言多種多樣，形式多變。而且人類語言最大的特點在於，它是一個具有區分音節的聲音符號體系，其中本能相關的聲音很少，邏輯性的發音則更多。
這些都是其他動物語言所不能比擬的特性。雖然一些猴子和猩猩在經過長期訓練之後，也能夠發出一些簡單的類似人類語言的發聲，但那並不是出自本能，而是被後天訓練出的一種條件下的反射。
總而言之，人類就這麼慢慢地開口說話，有了自己的語言體系了。
能夠開口講話，自然也就慢慢擁有了自己的文化。古代文化有些是很輝煌燦爛的，雖然一些文化早已泯滅，但是還有少量，依託了文字得以留存了下來。
古代文明是人類最初創立的文明，在世界各地，人類的祖先都遺留下了眾多的文化歷史遺產。
這些古代文明中，最為著名的自然是五千年前古代文明的四大中心：尼羅河畔的古埃及、幼發拉底河和底格里斯河流域（今伊拉克一帶）的蘇美和巴比倫、印度河和恆河流域的古印度以及黃河和長江之濱的中國。
這些古文明在文字的流傳和保存之下，得以發展和被後人所認知。那麼，文字到底是從什麼時候才有的呢？這點一直是專家所致力研究的。

文字產生
人類開始有了語言，能夠口頭交流，這是人類發展的一大進步，但僅僅如此，還是不夠的。
為了能夠記錄下歷史的進程，口頭語言顯然較為單薄，此時就需要一些具象的東西，也就是文字。
至於關於文字是什麼時候產生的，這個問題一直爭論不休。到底是西元前3500年，居住於兩河流域地區的蘇美人創造的，還是西元前116～前1l世紀時商周時期的人類所創造的，這些問題都搞不清楚。
到底最開始的文字是楔形文字還是甲骨文，或者是埃及的象形文字，這些都還不是很清楚。但可以肯定的是，在語言出現以後，文字的出現僅僅花了很短的時間。因為有了思想，所以，人類的進步和發展就變得快了起來。
關於文字的產生，考古學家和一些歷史學家們展開了不同的爭論。有些考古學家認為，文字是從新石器時代開始的。
大約在西元前3000年前的時候，因為幼發拉底河和底格里斯河的水源充裕，這兩條大河周圍的村落的生產得到了發展，而且還不斷有外部的部落遷移到這裡，他們一起生活發展，利用河水灌溉農田。也就是在這不斷聚集的過程中，這裡生活的人們發明了世界上最早的文字，那是一種以楔形的尖棒在泥板上刻寫的字跡，後來被稱之為「楔形文字」。
這種文字代表了古蘇美文明。與此同時，世界上還有其他的古文明也在迅速發展著，例如埃及文明。
所以，一些科學家就認為，古埃及的象形文字才是人類最早的文字。
這個結論是依據考古學家們所發現的一些埃及的歷史文獻。這些文獻是來自於19世紀在古城遺址發現的奈米爾石板。西元前3100年，在埃及沙漠的一塊懸崖上，刻著一幅有5250年歷史的壁畫。這幅壁畫講述了一個君王的故事，具體情節不清楚，但大體可以知道是埃及人對這位壁畫上的君王十分崇拜。在美國耶魯大學任教的達尼爾夫婦，一直在潛心研究埃及的古文明，他們發表過的一篇報告是關於他們在埃及開羅南邊沙漠地區的一處懸崖上發現的繪畫。他們認為這幅壁畫將埃及的文明史向前推進了，所以，埃及文字出現遠比蘇美文字出現得要早。
但並不是所有的考古學家都認同這樣的說法。有些考古學家認為，新石器時代陶器上的一些符號是文字的一種過渡形式，這種符號的出現，遠比埃及文字出現的要早，所以說，這種文字很可能是最早的文字。
而這種陶器在中國許多地方也有發現，諸如仰韶文化、大汶口文化、龍山文化等許多遺址都有出土。而人們認為，這種符號出現最早的地方，應當是在巴基斯坦的哈拉帕。因為在那裡出土的一些文字符號，時間要比在中國發現的這些還要早一些。據鑑定，這些文字符號是在大約西元前3500年左右刻上的。所以，考古學家們認為，這些文字要比埃及發現的文字還要早大約200至300年。這次在哈拉帕的發現，無疑會引起對人類文字起源的新爭論。
眾說紛紜，人類最早的文字到底是在哪裡出現的，至今還是沒有一個明確的答案。不過，至少有了三個備選的答案，即埃及、美索不達米亞平原和哈拉帕。至於答案到底是什麼，還有待於進一步的研究。

作者簡介：

王奕偉，喜愛旅行與藝文活動，尤其喜讀歷史，對於各國的文化亦有研究。近年來頗關注休閒文化，目前從事圖書策劃和編寫工作，編選大眾文化類讀物多種，題材廣泛。