光與暗之詩（第一卷）：曙光之薩蘭迪爾

這是一場人間盛會。即便不曾接近，歡呼聲卻也遙遙傳入耳中。
「讚美以利，眾神之神！」
「讚美聖城，光榮之巔！」
遊行隊伍從大街小巷穿行而過，灑下的花瓣落在每一張行人的笑臉上。
他們高呼讚美聖城，他人呼應：「光榮之巔！」
他們高呼讚美神明，他人回應：「眾神之神！」
聖城，伊蘭布林。這座位處大陸最東北的角落，與龍島和惡魔深淵都只有一線之隔、在深淵最前線對峙的城市，今夜正在狂歡。
來自世界各地的訪客彙聚於此，他們有黑或白的皮膚，尖或短的耳朵，高或矮的身高，然而無論外表如何，他們都有一個共同的目的——慶祝眾神之神以利的生日。
在遊行隊伍的路線終點，人們可以看到一座石像——是用巨龍的炎息也無法毀滅的巨龍之岩所鑄造的石像。那石像是一個沒有面目，沒有性別，沒有種族特徵的「人」，它手拿著一把長劍，面對遙遠的惡魔深淵佇立。
這是以利，眾生之父，眾生之母，是開始也是終結，是一也是萬。
傳說在很久以前，狂歡節的最高潮時，以利會降世賜予眾生祝福。然而傳說太遙遠，壽命短暫的人類無法確定真偽，生命漫長的種族卻從不願多談。久而久之，以利降世賜福似乎成了一個不可期盼的傳說。如今的人們不再期待神臨，而狂歡節演變為自我慶祝的節日。
一個小女孩坐在父親的肩膀上，聽人們講述節日的起源。
「可是為什麼呢？有這麼多人為祂慶祝，以利卻不願意來吃生日蛋糕嗎？」
女孩天真無知的話語引來附近一隊騎兵的注目。他們騎著披掛著銀飾的黑馬，穿著聖銀製造的精美盔甲，頭髮整齊地束在腦後。聽到這句話，這些英俊而冷漠的騎士齊齊往這裡看來。
女孩的父親立刻捂住了她的嘴，恭敬地低下頭。在他們父女旁邊，其他人也立即謙卑地彎曲自己的身體。如果仔細注意，可以看到他們的身軀在微微發抖。
騎士隊注意到說出不敬之語的只是一個小女孩後，顯然就沒有了繼續追究的意思。他們還有重要的使命，不需要為此耽擱時間。
一直到那隊引人矚目的騎士走遠了，女孩的父親才鬆了口氣，他抱著自己的寶貝女兒哭笑不得地道：「好了，親愛的，下次不要說這種蠢話了。」
「為什麼？我只想問以利為什麼不來吃蛋糕，為什麼就有人要生氣？」小女孩的年齡足夠讓她領悟到剛才僵持的氣氛，卻不足以讓她明白其中的原因，「如果有人覺得我說錯了，我道歉就是啦，就像昨天我不小心打翻了媽媽的罐子，我道歉了，媽媽原諒了我。」
父親苦笑，顯然不知道如何回答自己女兒。他該如何告訴她呢？告訴這個年幼的孩子，世上有尊卑，有階級，那是深到連神明都無法跨越的鴻溝。有些自覺尊貴的人，一旦覺得被冒犯了尊嚴，根本不會給別人道歉的機會。
「因為他們害怕。」
這個父親正躊躇時，旁邊傳來一個聲音。
「他們也想知道以利為何再也不來吃蛋糕，但是他們不敢想，也不敢問。」
「你——！」
中年男人驚恐地看著突然冒出來的年輕人，正想打斷他的不敬，卻在看到對方兜帽下的親和微笑時，滿腔怒火不知不覺地化為啞然。他就這樣愣愣地看著這個神祕的年輕人，和自家女兒展開了一段神奇的對話。
「果然他們也想以利來參加生日會！」女孩道。
「是的，他們想極了。」神祕人說。
「可為什麼以利不來呢？」
「我想這是一個好問題。親愛的，如果有一群人為妳的生日準備了美食與糖果、鮮花與蜂蜜，妳有什麼理由不去參加這場精心準備的宴會呢？」
「我想理由只有一個。」小女孩認真而嚴肅地道，「那就是我不喜歡他們，我不想參加我討厭的人為我準備的生日會。」
她的父親這回幾乎連呼吸都屏住了，他緊張地看著四周，發現沒有人注意到他們而鬆了口氣。他又有點想苛責這個莫名其妙的年輕人，為什麼要誘導自己的女兒說出這麼大不敬的話，但最荒謬的是，聽到這個幼稚的回答後，連他自己也忍不住開始思考。
以利，這位至高無上的眾神之神在最近數百年再也沒有降臨過人世，真的是因為這個理由嗎？因為祂不滿意為祂舉辦慶典的神僕？還不滿意如今這塊大陸上，不夠虔誠的信徒？
不，不可能，這是褻瀆。
可是……這又是對誰的褻瀆呢？
「聰明的小傢伙。」
那神祕的年輕人伸出手，在女孩的額頭輕撫了一下。
「願妳今生都無憂無慮，幸福平安。」
那修長的手一觸即離，女孩只感覺到額頭上湧過一陣溫熱，她的父親卻看見一道白光一閃而逝。
那是什麼？
他揉了揉眼看去，卻沒再看到任何神奇的光芒。同樣，在他放下手後，那個神祕的年輕人也隨之消失了，就像從來都沒有出現過。
追逐花車的行人們已經走遠，街角寂靜得有些詭祕。父親有點害怕，抱起女兒就匆匆地走了。遠處，遊行的花車繼續熱鬧地撒著花瓣，他們喊著讚美聖城，讚美以利，卻沒有人注意到街角的這一幕。

內城，剛剛結束巡邏的騎士們從駿馬上一躍而下，準備和另一隊人交接。
今天的伊蘭布林裡，齊聚了一群來自四面八方的客人。有些客人地位尊貴，因此更顯得麻煩。他們必須花費比平時多十倍的人力、精力來守護這座城市，以防在這個重要的日子裡出現意外。
然而說是十倍，也不過是一百人，放在大陸上的任何一個騎士團裡，區區一百人都激不起水花，但伊蘭布林的這一百名騎士卻不可小覷。
他們是光明神殿的聖騎士。在以利不再頻繁回應信仰後的第十個紀元，光明神都伊已經成為目前大陸上信徒最多、勢力最大的神明。作為以利的長子，祂算是繼承了眾神之神的大部分榮耀，因而都伊的聖騎士也都有著強大的神力。如今大陸上的大多數勢力都認可，單論個體的平均實力，都伊聖騎士們的單體戰力在大陸上可能只能排名前三（考慮到公平，巨龍們顯然不在排名內），但是如果論團隊作戰，則沒有人可以觸其鋒芒。
然而今夜，這個震懾大陸的聖騎士團卻全員出動了。不僅僅是聖騎士，都伊的神僕、神侍們也都在為狂歡節忙碌，可以說現在整座伊蘭布林城內，沒有一個聖職人員不在為狂歡節忙碌。
好吧，或許還有例外。
一名神侍行走在白色光潔的大理石地面上，他的腳步在空曠的走道內留下不小的動靜，道路兩旁永不滅的聖火都因為他焦急的步伐微微晃動著。
他如此行色匆匆，是去往何處呢？
神侍越過夜色下的花園，越過保存聖水的祈禱室，越過騎士們的訓練場。他越走越偏，逐漸走到整個內城的最角落——一個很少有人拜訪的地方。
「大人。」
終於，站在一座沒有任何裝飾的石門前，神侍低下了他平日裡尊貴的頭顱。
「大人，來自北地的貴客聽說您的威名，想要見您一面。」
石室內沒有動靜，夜風吹動得樹葉沙沙作響。神侍大人安靜地等了一陣子，終於意識到自己被無視了，他回想起年長的前輩曾經的勸告。
──如果石室的那位大人不回應你，就不該再去打擾。
若遵從先人的勸告，他本該立刻離去，然而，想到那些來自北地的麻煩客人，他就不甘心離開，尤其是想到為了應付那些麻煩貴客而苦惱的光明聖者，他就更感到不忿。
明明那些難纏的客人是來找石室裡的這一位，憑什麼這位就能避而不見、躲得清閒，反而讓年邁的光明聖者親自為他處理麻煩呢？
明明這裡是光明神殿，為何裡面這位不信仰光芒神的傢伙卻地位尊崇，可以在神殿內享有特權呢？
好吧，雖然我知道他確實十分特殊……可是，也不該如此傲慢。
神侍畏懼地閃過一個念頭，不甘地握緊了拳頭。
「大人，北地的貴客請求見您一面。」
還是沒有等到回應，年輕的神侍忍不住上前推了一把石門，有些不尊敬地道：「難道您就不能放下手中的一二小事，屈尊隨我走一趟嗎？」
就在此時，他聽到身後傳來一個聲音：
「難道我就必須放下手中的一二小事，屈尊隨你走一趟嗎？」
「當然！」神侍下意識地回答。
隨即，他意識到是真的有人在與自己說話，而不是自己的幻想。
是誰呢？在這個偏僻的院子裡，誰會在這個時候出現？
那聲音又道：
「真令人懷念。上一次有人要求我必須去做或是不做一件事，還是在三百年前。」
神侍驚訝地轉身，看到一個戴著兜帽的身影站在月色與花牆之下。
他似乎剛外出歸來，兜帽上還沾著些許露水，帶著深夜的寒意。神侍屏息望著那個人摘下兜帽，露出面容，直到這時他才發現——原來是花與月色，匍匐在那個人身下。

這是一場人間盛會。即便不曾接近，歡呼聲卻也遙遙傳入耳中。
「讚美以利，眾神之神！」
「讚美聖城，光榮之巔！」
遊行隊伍從大街小巷穿行而過，灑下的花瓣落在每一張行人的笑臉上。
他們高呼讚美聖城，他人呼應：「光榮之巔！」
他們高呼讚美神明，他人回應：「眾神之神！」
聖城，伊蘭布林。這座位處大陸最東北的角落，與龍島和惡魔深淵都只有一線之隔、在深淵最前線對峙的城市，今夜正在狂歡。
來自世界各地的訪客彙聚於此，他們有黑或白的皮膚，尖或短的耳朵，高或矮的身高，然而無論外表如何，他們都有一個共同的目的——慶祝...

第一章 狂歡節
第二章 紅龍
第三章 啟程
第四章 梵恩城
第五章 騷動
第六章 名字
第七章 尖耳朵
第八章 初見
第九章 失蹤
第十章 預言
第十一章 衝突
第十二章 遠行
第十三章 紅薔薇
第十四章 獸人山麓
第十五章 南方的風

第一章 狂歡節
第二章 紅龍
第三章 啟程
第四章 梵恩城
第五章 騷動
第六章 名字
第七章 尖耳朵
第八章 初見
第九章 失蹤
第十章 預言
第十一章 衝突
第十二章 遠行
第十三章 紅薔薇
第十四章 獸人山麓
第十五章 南方的風