舉業用書是科舉制度的產物。在大約一千三百多年的科舉考試制度施行期間,士人為了通過這條求取功名富貴的途徑,不得不全力鑽研政府規定的應考書籍。然而,僅讀這些應考書籍對一些士子來說仍不夠。為了滿足這些士子的迫切需要,坊間出現了各種輔助讀物,幫助考生在短時間內掌握參加科舉考試所需的知識和答卷技巧。
本書是筆者在博士論文《舉業津梁:明中葉以後坊刻制舉用書的生產與流通》的基礎上進行的延伸研究,即在明中葉坊刻舉業用書研究的基礎上,深入探討舉業用書從其起源到消亡的演變過程。全書由八篇文章組成,除了〈坊刻舉業用書的淵源〉外,其他文章曾發表於香港和臺灣的學術期刊。其中,筆者尤其著力於元代和清代坊刻舉業用書的生產、流通乃至影響的研究,這算是實現了筆者在博士論文答辯時所作出的承諾,深化了舉業用書的出版研究。