北方帝國的崛起與衰弱：俄羅斯千年史

俄羅斯聯邦，通稱俄羅斯或俄國，是位於歐亞大陸北部的聯邦共和國，國土橫跨歐亞兩大洲，為世界上土地面積最大的國家，擁有1707萬平方公里的面積，占地球陸地面積八分之一；它也是世界上第九大人口國家，擁有1.44億人口，77%居住於其較為發達的歐洲部分。俄羅斯國土覆蓋整個亞洲北部及東歐大部，橫跨11個時區，涵蓋廣泛的環境和地形。擁有全世界最大的森林儲備和含有約世界四分之一的淡水的湖泊。俄羅斯有十四個陸上鄰國：挪威、芬蘭、愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛、波蘭、白俄羅斯、烏克蘭、喬治亞、亞塞拜然、哈薩克、中國、蒙古和朝鮮，另外與阿布哈茲和南奧塞提亞兩個只有俄羅斯承認的非聯合國會員國接壤。同時，俄羅斯還與日本、美國、加拿大、格陵蘭、冰島、瑞典、土耳其隔海相望。俄羅斯北部和東部分別為北冰洋和太平洋包圍，西北和西南則分別可經由波羅的海和黑海通往大西洋。俄羅斯歷史始於歐洲的東斯拉夫民族，聚集區域自公元3世紀至8世紀逐漸擴大。在9世紀，源自北歐的瓦良格人武士精英建立基輔羅斯這個中世紀國家並開始統治。公元988年，國家從拜占庭帝國採納東正教會，隨後由此開始，千年拜占庭與斯拉夫文化的融合成為今日的俄羅斯文化。基輔羅斯最終解散分化為眾多公國，被蒙古人逐一擊破，並均在13世紀成為金帳汗國的一部份。莫斯科大公自14世紀起逐漸崛起並統一周邊俄羅斯諸侯國，在15世紀成功從金帳汗國獨立，且成為基輔羅斯文化和政治的繼承者。16世紀起伊凡四世自稱沙皇，自詡「第三羅馬」。在18世紀，俄羅斯沙皇國通過征服、吞併和探索而擴張。彼德一世稱帝成立俄羅斯帝國，最終成為史上領土第三大帝國，疆域最大曾自中歐的波蘭連綿至北美的阿拉斯加。1917年俄國革命後，俄羅斯蘇維埃聯邦社會主義共和國成為世界上第一個憲法意義上的社會主義國家，並成為隨後成立的蘇維埃社會主義共和國聯盟的主體和其最大的加盟共和國。二戰時期，蘇聯為同盟國的勝利扮演決定性的角色。在戰後其崛起成為公認的超級大國，並在冷戰時期與美國互相競爭。蘇聯時期產生20世紀的許多最重要的科技成就，其中包括世界第一顆人造地球衛星，以及首次將人類送入太空。在1990年，蘇聯為世界上第二大經濟體，且擁有世界上最多的常備軍人以及最多的大規模殺傷性武器庫存。1991年蘇聯解體後，包括俄羅斯在內的15個共和國從原蘇聯獨立；身為原蘇聯最大的加盟共和國，俄羅斯通過修憲改制為俄羅斯聯邦，成為原蘇聯的唯一法理繼承國家，政體採用聯邦制、民主共和制及半總統制。截至2015年，俄羅斯根據國民生產總值為世界第13大經濟體，根據購買力平價為世界第六大經濟體。俄羅斯擁有世界上最大儲量的礦產和能源資源，是世界上最大的石油和天然氣輸出國。俄羅斯為世界大國之一，為認定的擁核國家，聯合國安理會常任理事國，G20、歐盟高峰會、亞太經合組織、上合組織、歐安組織、世貿組織和金磚國家成員。它也是獨立國協、集體安全條約組織的領導者和歐亞經濟聯盟創始成員。俄羅斯亦是世界八大工業國之一，但因烏克蘭危機而被暫停成員身份。
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