十二個月的禮物

很久以前，在一座村莊裡，
住著一位媽媽和兩個女兒。
媽媽非常寵愛長女荷蓮娜，卻總是欺負繼女瑪爾西卡，
因為她十分討厭漂亮的瑪爾西卡。

妹妹瑪爾西卡每天從早晨起床到晚上睡覺前都一直在工作，沒有時間休息。
無論做什麼工作都從不喊累的瑪爾西卡，漸漸長成美麗的女孩。
每天只知道玩樂的姐姐荷蓮娜，卻長得越來越醜。
「我們把瑪爾西卡趕出去吧！
否則妳會找不到結婚對象的。」媽媽對荷蓮娜說。
「媽媽，我想結婚！」荷蓮娜漲紅著臉說。
所以，母女兩人便開始討論要如何將瑪爾西卡趕出家門。

一月的某一天，從早上就不停地下著雪。
荷蓮娜對瑪爾西卡說：
「瑪爾西卡，妳到森林裡摘些紫羅蘭回來！我想用紫羅蘭裝飾我的腰帶。」
可是天寒地凍的，怎麼可能會有盛開的紫羅蘭呢？

瑪爾西卡正在煩惱時，媽媽發火了。
「快給我去找！妳要是沒帶紫羅蘭回來，我就不讓妳進家門！」
媽媽將瑪爾西卡趕出去後，立刻把門鎖了起來。

瑪爾西卡一邊哭，一邊朝著森林走去。

雪下不停，越積越高。
她好不容易到了森林，卻只見森林裡到處覆蓋著厚厚的雪。

「在這樣的下雪天裡，哪裡會有盛開的紫羅蘭呢？」
雖然心裡這樣想，瑪爾西卡還是繼續尋找著。
肚子又餓，身體又凍，就在瑪爾西卡覺得再也走不動時……
她看見遠處閃爍著微小的亮光。
瑪爾西卡使出僅剩的氣力，朝著亮光邁開步伐。

那亮光原來是巨大的火堆。
火堆的周圍環繞著十二位男子。
這群人之中有三個老爺爺，老爺爺的旁邊有三個中年人，
再旁邊的三個人又比前面的中年人稍微年輕一點，
剩下的三人則是最年輕的。

原來，這些人是一月到十二月的月份精靈！
瑪爾西卡鼓起勇氣走上前，拜託精靈們說：
「各位精靈，請讓我在火堆旁取暖一會兒吧！我快要凍僵了！」

「森林裡這麼冷，妳怎麼會跑來這裡呢？」
留著滿嘴白鬍子，手中握著長長手杖的一月精靈問瑪爾西卡。
「我要來摘些紫羅蘭，好讓我的姐姐可以裝飾她的腰帶。」
「現在可不是紫羅蘭會出現的季節呀！」一月精靈說。
「可是，如果我沒找到紫羅蘭，就不能回家，
所以我只能繼續在森林裡找。」

一月精靈站起來，將手杖交給最年輕的三月精靈，說：
「來吧，我的兄弟！
為了這位工作勤奮的女孩，
為了這位被刁難到走投無路的女孩，
我將我的位置暫時讓給你一會兒吧！」
三月精靈走到一月精靈的座位後，
立刻在火堆上方大大地揮動起手杖。

瞬間火勢向上燃燒，好像要燒到天上似的，周遭的雪也開始融化了。
樹上冒出嫩葉，地面鋪滿青草。就在此時，蒲公英也探出頭來。
春天來了！
瑪爾西卡發現她身旁的樹下開出好多好多紫羅蘭。

「快！趕快摘下紫羅蘭吧！」三月精靈對瑪爾西卡說。
瑪爾西卡認真地採著紫羅蘭。
她採的紫羅蘭多到可以做成一大把花束。
她由衷地向十二個月的精靈們道謝，然後帶著花回家了。

看到瑪爾西卡抱著紫羅蘭回到家，媽媽和荷蓮娜都大吃一驚。
「妳是去哪裡採到這些花的？」媽媽問。
「森林深處開著很多紫羅蘭哦！」
瑪爾西卡才說完，荷蓮娜就惡狠狠地搶走了紫羅蘭花束。

隔天，荷蓮娜又開口了。
「瑪爾西卡，妳去森林裡摘些草莓回來！
我想吃草莓！」
可是天寒地凍的，怎麼可能會結得出草莓呢？
瑪爾西卡正在煩惱時，媽媽生氣了。
「快給我去找！妳要是沒把草莓帶回來，我就不讓妳進家門！」
媽媽將瑪爾西卡趕出去後，立刻把門鎖了起來。

瑪爾西卡一邊哭，一邊往森林的方向走去。
地上的雪積得比昨天還高，瑪爾西卡已經完全凍僵，一步也走不了了。
就在這時，她又看到遠方出現和昨天一樣的亮光。
瑪爾西卡一走近火堆旁，一月精靈就問了：
「妳怎麼又到森林裡來啦？」
「我來採草莓的，因為我的姐姐想要吃草莓。」
「現在可不是草莓的季節呀！
不過，六月精靈，
為了這位工作勤奮的女孩，
為了這位被刁難到走投無路的女孩，
我將我的位置暫時讓給你一會兒吧！」
六月精靈接下一月精靈遞出的手杖，
走到一月精靈的座位後，
立刻在火堆上方大大地揮動起手杖。

瞬間火勢向上燃燒，好像要燒到天上似的，周遭的雪也開始融化了。
樹葉蓬勃生長，地上也開出一朵朵花。
夏天來了！
瑪爾西卡發現在她身旁的樹下，有紅色的草莓果實長出來了。
「趕快採下草莓吧！快！」六月精靈對瑪爾西卡說。
瑪爾西卡認真地採著草莓。
採到圍裙裡滿滿的都是草莓的時候，
她由衷地向十二個月的精靈們道謝，然後帶著草莓回家了。

※註：斯洛伐克的草莓盛產季是5、6月，台灣的草莓季則是每年12月下旬到隔年3月。

看到瑪爾西卡抱著滿滿一整個圍裙的草莓回到家，媽媽和荷蓮娜又大吃一驚。
「妳去哪裡摘到這些草莓的？」媽媽問。
「森林深處結著很多草莓哦！」
瑪爾西卡才剛說完，荷蓮娜就惡狠狠地搶走所有草莓。
媽媽和荷蓮娜將草莓一顆不剩地吃光了。

隔天，荷蓮娜又提出要求了。
「瑪爾西卡，妳去森林裡摘些蘋果回來！
今天我想吃蘋果。」
可是天寒地凍的，怎麼可能結得出蘋果的果實呢？
瑪爾西卡正在煩惱時，媽媽大聲怒吼：
「快給我去找！妳要是沒帶蘋果回來，我就不讓妳進家門！」
媽媽將瑪爾西卡趕出去後，立刻把門鎖了起來。

瑪爾西卡走進被大雪覆蓋的森林裡。
她覺得自己不可能每次都幸運地遇到精靈。
就在瑪爾西卡心想今天一定會凍死在森林裡的時候，
她再度看到遠方出現亮光。

瑪爾西卡一走近火堆旁，一月精靈就問了：
「今天妳是要來採什麼呢？」
「我是來採蘋果的。」瑪爾西卡忐忑不安地回答。
「九月精靈，
我將我的位置暫時讓給你一會兒吧！」一月精靈說。

九月精靈接過手杖，
走到一月精靈的座位後，
立刻在火堆上方大大地揮動起手杖。

瞬間火勢向上燃燒，好像要燒到天上似的，
周遭的積雪也開始融化了。
樹葉染上黃色，風一吹來便紛紛飄落。
秋天來了！
瑪爾西卡發現在她身旁的一棵樹上，結出好多蘋果。
「趕快搖樹吧！快！」九月精靈對瑪爾西卡說。
瑪爾西卡趕緊用力地搖樹，搖著、搖著，一顆大蘋果就這樣掉下來了。
再搖一次樹，再掉下一顆蘋果。
她拿著兩顆蘋果，由衷地向十二個月的精靈們道謝，然後帶著蘋果回家去了。

瑪爾西卡捧著蘋果回到家之後，蘋果馬上被荷蓮娜一把搶走，還啃了一口。
因為蘋果實在太好吃了，媽媽和荷蓮娜馬上就將蘋果吃得乾乾淨淨。
「妳到底是去哪裡採到蘋果的？」媽媽問。
「森林深處結著很多蘋果哦！」
瑪爾西卡才剛說完，荷蓮娜立刻就對她吼道：
「為什麼妳不多採一些回來？
一定是妳在半路上偷吃掉了！
算了！我自己去採。」
荷蓮娜穿上毛皮外套、套上手套後，提著一個大籃子出發了。

森林裡，除了積雪和光禿禿的樹木之外，什麼都沒有。
但荷蓮娜實在太想吃蘋果了，所以她還是繼續往前走。
突然，她看到遠方出現小小的亮光。
那是精靈們的火堆。十二個月的精靈們也坐在火堆旁。
荷蓮娜走近他們，連招呼都沒打就自顧自走到火堆旁取暖。
「妳來這裡做什麼呢？」一月精靈皺起眉頭問道。
「哼！跟你沒有關係！」
荷蓮娜說完，頭也不回地走了。

一月精靈在頭上揮動著手杖。
火堆瞬間熄滅，接著，突然狂風大作，開始下起暴風雪來。
荷蓮娜當場就被大雪埋起來了。

媽媽一直等不到荷蓮娜回來，擔心得坐也不是、站也不是。
她穿上毛皮外套、套上手套，也出門去了。
森林裡只有積雪和光禿禿的樹木，到處都看不到荷蓮娜的蹤影。
「荷蓮娜！荷蓮娜！」
媽媽一邊走、一邊呼喊著女兒的名字，最後她也被雪埋起來了。

瑪爾西卡煮了熱湯，等待著媽媽和荷蓮娜回來。
但是不管等了多久，她們都沒有回家。
黑夜變成黎明，
黎明又變成黑夜，
兩人還是沒有回來。
冬天過去，春天來了，
春天變成秋天，冬天又來了，
兩人依然沒有回家。

瑪爾西卡得到了兩人留下來的房屋、牛群和田地。
她將屋子打理乾淨、細心照顧牛群，還耕田種植農作物。
某一年春天，瑪爾西卡與一個像三月精靈一般的年輕人結婚了。
幾年過去，即使年輕人已經變成像一月精靈一般的老爺爺，
還是依舊與瑪爾西卡過著幸福的日子。

關於「十二個月的禮物」
世界各地都有身世不幸的女孩忍受各種困難，最終獲得幸福的灰姑娘般的故事。「十二個月的禮物」也是其中之一。這個故事講述在除夕夜裡聚集在森林裡的十二個月精靈，是一個斯洛伐克流傳下來的民間故事。

雖然溫柔又美麗的瑪爾西卡被繼母和姐姐欺負，但她不只是個可憐兮兮的女孩，而是受到十二個月精靈的愛戴，充滿魅力的主角！這個故事最精采的部分之一，是精靈施法之後所產生的四季風景變化。明明是被厚雪覆蓋的森林，當三月精靈一揮動手杖，樹上立刻長出嫩葉，長出青草的地面也瞬間開出許多紫羅蘭；六月精靈一揮動手杖，夏天就來了，紅色的草莓也瞬間變得結實纍纍；九月精靈一揮動手杖，立刻出現了一棵蘋果樹，還結出許多成熟果實。每個季節大自然賜予我們的恩惠，其實都是雪中熊熊燃燒的篝火，以及圍繞在旁的十二個月精靈們的魔法所帶來的。雖然這是個有點殘忍的故事，但是在閱讀的過程中，卻能讓人感受到一種詩意且浪漫的氛圍。雖說如此，故事中還是確實描寫出了大自然的殘酷與恩賜。

順帶一提，知名俄羅斯詩人兼劇作家馬爾沙克（Samuil Marshak）曾以此故事為基底，寫出與梅特林克的「青鳥」齊名的童話劇傑作《十二個月》（日文版名為「森林是活的（森は生きている）」）。此劇現在依然是名劇作之一，備受大眾喜愛。其原劇名與民間故事名一樣，均為《十二個月》。戰後，初次翻譯、出版《十二個月》（岩波少年文庫）之際，自譯者湯淺芳子更改故事名為《森林是活的》以來，在日本就以此題名稱呼這個故事。此版本的情節中，加入了民間故事版本裡沒有的任性女王的角色。故事中雖然諷刺女王的昏庸無能，卻同時也描述她作為不懂人心可憐女孩的一面，讓觀眾能溫暖陪伴著她的改變。奇幻的場景詩意而機智的對話，是詩人透過自身獨有的感受性，描繪出有如人與自然和諧共奏的交響樂。世人也盛讚這部作品是透過精采的故事結構與優美的語句，將民間故事提升到藝術層級的作品。如果有機會的話，歡迎讓孩子們也看看這部作品！

民間故事版本中，壞心的繼母和姐姐的下場是被困在大雪紛飛的森林中，再也沒有活著回來。雖然這樣的安排有些殘忍，不過在童話的世界裡，沒有對事不對人的概念，壞人就是理所當然地要接受懲罰。

兒童文學學者、昭和女子大學名譽教授西本雞介

很久以前，在一座村莊裡，
住著一位媽媽和兩個女兒。
媽媽非常寵愛長女荷蓮娜，卻總是欺負繼女瑪爾西卡，
因為她十分討厭漂亮的瑪爾西卡。

妹妹瑪爾西卡每天從早晨起床到晚上睡覺前都一直在工作，沒有時間休息。
無論做什麼工作都從不喊累的瑪爾西卡，漸漸長成美麗的女孩。
每天只知道玩樂的姐姐荷蓮娜，卻長得越來越醜。
「我們把瑪爾西卡趕出去吧！
否則妳會找不到結婚對象的。」媽媽對荷蓮娜說。
「媽媽，我想結婚！」荷蓮娜漲紅著臉說。
所以，母女兩人便開始討論要如何將瑪爾西卡趕出家門。

一月的某一天，從早上就不...