原來世界史還能這麼解？！──55個超受用人生啟發

引言 學歷史有什麼用？

第1部 史前時代
宇宙怎麼誕生的？
地球如何生成？
演化是什麼？
你（龐大）的家譜
我們怎麼成為人類的？
最早的工具
我們如何開始說話？
我們失落的兄弟姊妹
人類如何遍布全世界？
為什麼會有宗教？
從狩獵採集者到農人
金錢怎麼出現的？

第2部 古代史
佛陀的思想
古希臘為什麼有那麼多神明？
基督信仰可以教我們什麼？
為什麼文明有時會倒退？

第3部 中世紀
伊斯蘭教的黃金時代
生命曾有多麼短（又有多麼苦）？
為什麼會有修道院？
古地圖向你透露了什麼？

第4部 近代世界的開端
文藝復興的啟發
阿茲特克人為什麼會被打敗？
美洲原住民
流行病簡史
千萬非洲人為什麼來到美洲？
印刷術是何時發明的？
我們如何發明科學？
為什麼發明叉子和筷子？（以及梯子和鐘擺的不同）
宗教寬容的開端

第5部 工業化
化石燃料的發現
饑荒（以及吃太多的問題）
征服夜晚
旅行與速度
城市的故事
中央暖氣系統的誕生（還有熱水澡）
購物興起
教育的變化以及如何改變未來？
為什麼很多人不信宗教了？
美術館誕生

第6部 現代世界
大家怎麼獲得投票權的？
我們該計算什麼？
媒體興起
愈來愈強大的廣告力量
童年的發明
共產主義是什麼？
資本主義是什麼？
DNA的發現
我們如何發明電腦（以及為什麼電腦還不會說笑話）
富裕國家的問題
非洲國家獨立
神遊歷史

第7部 未來
我們該恐慌嗎？
我們還不知道的事
未來的機器可以做些什麼？
怎樣才能一起過得更好？

 

引言

學歷史有什麼用？

　　歷史是由迄今為止發生過的萬事、萬物集結而成的故事，但顯然，沒有哪一本書能把世上發生過的所有事物都告訴你——這樣那本書需要幾十億頁——因此就算本書已經很厚，其實還是省略了很多。這就產生了有趣又複雜的問題：學歷史對你到底有什麼用？

　　人們有時會說，你需要懂得歷史，遇到問題才能想到該怎麼辦。這想法聽起來很棒。舉個例子，西元1800年代初期，法國的領袖拿破崙舉兵入侵俄國，他的大軍卻受困於冬天的冰雪中，不得不撤退，最終回到法國的沒剩多少人。接著在1940年代，第二次世界大戰期間，德軍入侵俄國，同樣也因受困於冰雪而被迫撤退，幾乎沒有生還者。因此這兩段歷史的教訓可能是：「不要侵略俄國」。但這個教訓對你重要嗎？我們不知道你未來有什麼打算，但我們應該可以確定你並不打算侵略俄國，因此你也許不太需要這個教訓。

　　很多歷史都是這樣。它會讓你知道某些事情非常糟糕，像是：不要建立一個帝國，再把你的價值觀強加於全世界；或要是你當上總統的話，任命幕僚時要小心⋯⋯這些警告都有點怪，因為你就是你，不是掌握大權的人（至少還不是）。

　　人們經常想到歷史的另一種用途，是機智問答，像有人問你一個難題，而你需要學過歷史才能答對。例如：「美國第一任總統是誰？」那你就能回答：「喬治．華盛頓。」或者他們會問：「法國大革命何時開始的？」那你就會知道答案是1789年。

　　但機智問答答得好，其實沒那麼重要。而且，萬一問題是關於運動或動物，那麼歷史知識也不見得能派上用場。

　　不過我們的看法不一樣。我們認為歷史很重要，因為它可以幫助你。這聽起來可能很不可思議：知道你出生之前發生過的事物，要怎麼在「現在」幫上你的忙呢？關於這個問題，我們可以從以下四點來思考。

　　視角
　　視角是我們的心智跟我們玩的一種特別把戲：愈接近我們的事物，看起來就愈大，即使它其實很小。

　　看到這張照片，你可能會覺得這個人是可怕的巨人。義大利的比薩斜塔高度超過五十公尺，那麼你看到的，不就是比它更高大的人嗎？要是他踩過大街小巷該怎麼辦？⋯⋯但你如果懂得視角的概念就會明白，其實他的身材和一般人一樣，只是比薩斜塔離他很遠而已。

　　有趣的是，我們的心智對於時間，也會玩弄同一套把戲。正在發生的事情看似巨大，但如果能用正確視角看待的話，你就會明白那些事其實沒什麼大不了。認識歷史，就是在弄清楚事情實際上究竟有多大（或多小），這樣我們才不會因為身邊正在發生的事而太過驚慌。有些事物看上去比實際上還要巨大得多，但只要你懂歷史（也就是那些從前發生過的漫長故事），那些正在發生的事看起來就不會那麼嚴重或可怕了。

　　我們來舉個好例子。本書在西元2022年寫成，那時每天都有很多大人在談論「疫情」或「病毒」，你覺得這很嚴重，是前所未見最壞的事，全世界正在分崩離析。但從歷史看來就大不相同了；當然情況的確很糟，但這世界經歷過更嚴重的事，卻還是能照常運行，只是我們眼前的新聞會讓當下正在發生的事情，顯得比實際更嚴重也更可怕——而歷史就是治療這種恐慌的解藥之一。

　　這個想法也能以出乎意料的方式幫助你，因為發生在你生活中的事件也是歷史的一部分。或許有時你會為了事情不太順利而煩惱——老師對你發脾氣、爸爸太忙沒空跟你玩牌、你的新腳踏車爆胎了⋯⋯這些正在發生的壞事，因為近在身邊而讓你覺得很糟。但你只要想想歷史上曾經發生過的事（恐龍活在地球上的時候、人類如何逐步探索地球、大規模戰爆發、人們如何發明電燈），你身邊的壞事就會顯得微不足道、不值一提。

　　靈感
　　靈感是指得到一個讓生活變得更有趣的想法。假設你正在查古代世界七大奇景的資料，其中有一些看起來十分令你驚豔：那個手持長矛和火炬的男人，其實是一尊巨大的太陽神雕像，它有三十幾公尺高，矗立在希臘羅德島一座港口外。但真正令人驚嘆的是，居然有人想得出這個主意來！建造雕像的人們一定設想這座雕像會很雄偉，不過你也可以想像，當時絕對也有很多人會說些否定的話；他們會說：「別傻了，行不通的」、「它只會馬上崩塌入海」、「這會花掉太多錢」、「夜裡會被船隻撞上」⋯⋯但我們知道，雕像最後造好了，也穩穩矗立了很多年，遠近馳名並大受讚美，因此被譽為「世界奇景」。

　　歷史向你展現了，野心勃勃規畫出來的大工程是可以完成的。儘管過程並不容易，但仍然可以實現——我們知道這點，正是因為它們以前實現過。

　　或許此時此刻，你會覺得要為世界帶來這麼大的改變，根本就不可能，畢竟你只有一個人，每件事看起來也都好難。但我們會在本書中一再看到，事物不斷的與時俱進，經常是因為有人想出了某個好主意並付出努力，才讓世界變得不一樣。

　　假如你正在計畫一件大事，那會是什麼呢？或許比起要興建什麼，你還有其他更多想要改變世界的方法。如果連自言自語講出那個計畫，你都感到害怕的話，那麼我們希望藉由這本書，能帶給你靈感和實現偉大計畫的勇氣！

　　事情如何變好
　　在美國首位總統喬治．華盛頓小的時候，美國曾有一部分的領土屬於英國。喬治和他的朋友們不喜歡那樣，他們認為能夠自己建立國家的話會更好，於是後來他們和英國打了很多場仗，有時甚至在冰天雪地裡作戰。

　　戰爭很艱苦，但喬治和朋友們最終取得了勝利。你以為他們會很開心，可是看看這張喬治年老時的畫像——他看起來悶悶不樂，那是因為即使他讓事情變得更好，也只是比以前稍微好一些，世上還是存在著很多其他的問題。

　　美國獨立戰爭的故事，不只是喬治的故事，也和你我的人生有關，因為它讓我們知道事情可以如何變好（雖然要花很久的時間去改善，而且結果還是無法很完美）。歷史的進展看起來好像很理所當然，但要記住，所有的進步背後都有努力的過程。如果你不喜歡做功課，你可以只做其中一些，那會比完全不做好一點；又或者你容易害羞、覺得自己真的需要自信的話，只要你能開口問別人一個問題，那麼事情就有可能稍微好轉。進步的路很曲折又不盡完美，卻還是進步；歷史一直都在教導我們這件事。

　　你仔細思考就會發現，這世界在很多方面都可以比現在更好：每個人都可以擁有漂亮的房子和有趣的工作，可以善良而不刻薄，可以不浪費資源，可以專注於真正重要的事，而不執迷於無關緊要的小事⋯⋯這麼一想可能會讓你感到很莫名其妙：那為什麼這世界還是如此愚蠢？為什麼事情到現在都還沒變得更好？

　　這個嘛，歷史會告訴你，進步當然很美好，但也要記得我們走過的路。想要讓全世界的人都變得明智又友善，是極其困難的事。這不只是要解決一個問題而已（例如建立自己的國家），而是牽扯到億萬個問題，我們其實已經在逐一解決那些問題了，但依然有很長的路要走。要是你知道過去的真實情況，就會明白有很多好事已經達成。如果只去看世界上所有的問題，結果會很令人沮喪，但是歷史已經向我們證明，事情其實已經在逐漸變好，只是我們可能還不太滿意就是了。

　　我們不知道的還有多少
　　想像一下，電話還沒發明的時候，你若要聯繫遠方的人，就得寫信給對方，而對方可能過了很久才會收到。這在當時感覺很正常。但接著在1870年代，巨變來臨：電話問世了。這時你可以直接打電話給朋友（早期的電話長得跟現在很不一樣）。

　　那時沒人能想像電話會被發明出來。類似的情況在歷史上發生過很多次：在1903年、飛機發明以前，幾乎沒人認為人類能夠飛上天際。直到今天也是如此，我們依然不知道接下來會發生什麼事。理解這點很重要，因為我們經常以為自己什麼都知道，總覺得自己當下所知的一切會始終不變，而忘了世界會快速的大幅改變。

　　這真的超級重要，因為你的人生也像歷史一樣。也許此時此刻的你，對自己該如何應對二、三十歲時預計要做的事感到困惑：要怎麼買房子？怎麼找工作？要是到時世上一切全都一團糟，那怎麼辦？⋯⋯會有這些困惑，是因為你忘了歷史。歷史會告訴你，你將發展出新的技能和思考力，只是此時此刻的你還想像不到。當然，未來你得面對更大的挑戰，但那時的你會長得更大、更聰明，也就可以好好面對了。

　　不過，學習歷史還是需要從自身出發，因此我們在本書中，只會為你挑選出一些最能幫助到你的歷史事件，加以講解。或許這些講解會讓你覺得自己好像在上歷史課，但其實你既不需要去背下這些，也不需要考試，萬一你記不住也沒關係（你隨時可以回頭翻讀），而且不管怎麼說，重要的也不是那些細節。歷史並不是真的要求你把一大堆年代和人名記在腦袋裡，而是要你牢記某些重要觀念。學歷史的原因不是要你考試拿高分，而是要讓你生活在這個既討厭又美妙、既驚駭又刺激的世界裡，有歷史做你的朋友，在你身邊給你勇氣，讓你冷靜下來，並且指引你未來的可能性，幫助你不害怕。

　　你還小，但你其實也不小。你其實居高臨下，坐在長遠歷史裡發生、出現過的萬事萬物之上；想像有一座巨塔，而你就像是在塔頂，負責建塔工作的其中一人，塔的下層不是你建造的，但這以後的事就是你的工作了——也是其他很多和你一樣的年輕人的工作。歷史就是我們大家一起建造巨塔的故事，現在，就讓我們繼續看下去！