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把美好滋味留給最在乎的人
Vicky／「台媽日爸樂共讀」版主
記得和日本老公結婚前，他第一次帶我回家見父母時，婆婆為了款待我這個未來的媳婦，親自下廚端出天婦羅。她在廚房和餐桌之間來回奔忙，只為把剛炸好、狀態最好的天婦羅放上每個人的盤子上。
好吃的天婦羅一定是現炸的。各種食材一個個地沾上麵粉、裹上麵衣再下油鍋。儘管都是平凡的食材，一旦下了油鍋，就會像變魔術一樣，讓黏稠的麵衣瞬間在眼前開花。只要裹上那層金黃色的酥脆外衣，好像再普通的食材都成了人間美味。
擅長把美食擬人化，創造各種搞笑故事的野志明加，繼《好吃的服裝店》系列後，又將推出中文版新作。這次的主角不再是甜蜜蜜的糕點，而是將洋蔥、南瓜、蕃薯、蓮藕、蝦子、花枝腳等，變身成超級運動員，個個都得五關斬六將地通過重重難關，才能在比賽中拔得頭籌。
儘管市場上美食系繪本眾多，不過在野志明加的故事裡，總能依照各種食物的特徵，賦予完美的角色，不只讓這些擬人化的美食更活靈活現，也能讓讀者自然而然地走入他獨特的想像世界中，忍不住一直讀下去。
野志明加的新作《天婦羅奧運會》一如以往地充滿趣味和驚喜，食材運動員們在一聲槍響下，爭先恐後地進入越野賽。首先，是白茫茫的麵粉馬拉松，選手必須邊跑邊幫自己沾上麵粉，接著再渡過黏黏稠稠的麵衣海，和滾燙燙的油泳池。最後還要沉住氣，在網架上瀝乾油後才能跑向終點。
只要是精彩的比賽，一定少不了戲劇性的過程，這場天婦羅奧運會當然也有各種緊張的橋段，輕飄飄的青紫蘇在麵衣海裡載浮載沉無法前進；牙籤被拔掉的洋蔥瞬間解體、散落四周；青龍椒跌了一跤，剛炸好的麵衣應聲脫落⋯⋯。
這場刺激的比賽究竟誰輸誰贏呢？與兒子共讀時，他時而大笑，時而咬著手指催促我趕緊讀下一頁，在歡喜大結局時，更不出意料地指著書中的天婦羅們說：「媽媽，我想吃這個、這個和這個。」點的盡是些平常不太碰的蔬菜。
回想起婆婆為我炸天婦羅時專注的表情，我想人們之所以用心料理，還花時間讓孩子透過食育認識食物，絕不單純為了營養均衡，而是想把所有美好的滋味、文化分享給在乎的人。
期待有天當兒子帶某個重要的女孩回家時，我也能為她炸一盤婆婆傳承的美妙滋味。
Joyce／「八千代日記」版主
天婦羅這項日式料理，在我的生活裡，時常給我非常衝突的印象。
我小時候常和外婆黏在一起，她是位おしゃれ（新潮）的老人。記得那時，外婆時常和她的朋友們，約在東區小巷子裡的某家傳統日式料理店，只要我有跟去，她一定會幫我點一份天婦羅定食。新鮮食材裹著薄麵衣，看起來酥脆卻沒有一點油耗味，有點慎重的擺盤。夾一尾炸蝦天婦羅，沾著天婦羅白蘿蔔泥和甜醬油吃，是高級的味道。
長大、嫁到日本以後，在廚房當過婆婆的助手幾次，有次看到婆婆的天婦羅，推翻了我對天婦羅的高級印象。麵衣是用超市賣的預拌粉做的，再用平底鍋半煎半炸，取代高溫油炸。麵衣很厚，又有點油耗味，有些麵衣還整個脫殼。但是這類的庶民版天婦羅，冬天時加在熱呼呼的蕎麥或烏龍麵裡，或者，在夏天跟清涼的流水麵一起吃，家裡的每個人都會一碗接著一碗。
我其實一直很希望，把我過去生活中對於食物和料理的印象或記憶，和孩子做一個連結，不管是學習或者是創意的啟發。甜點啊，水果啊，麵包啊，或者我記憶中的天婦羅。
日本圖文創作、擅長把食物擬人化、並喜歡把食物和日常生活做巧妙連結的作者野志明加，繼一本本的甜點和水果的擬人童書之後，最近新出版的《天婦羅奧運會》，又再次把我推進天婦羅的記憶裡。而這次也帶著兒子，藉由共讀互動，一起探究天婦羅的料理過程。
和其他童書不同的是，作者巧妙地用奧運競賽的主題方式來描述天婦羅的製作過程；從沾麵粉、裹麵衣、下鍋油炸到瀝油的料理程序，整個過程都是分秒必爭，孩子和父母們在閱讀的過程中，都能跟著身歷其境。是說，做過天婦羅的朋友們就知道，天婦羅這項炸物料理，確實是場分秒必爭的競賽啊！
雖然書中的結尾，作者用炸好完美的天婦羅做為一個勝負，但是在我們的日常生活中，不管是高級食材裹著一層薄麵衣、完美擺盤的天婦羅，或是裹著厚厚的預拌粉麵衣、半脫落的天婦羅，都可以為我們帶來不一樣的餐桌風景。
呀！說著說著，現在就好想來一碗天婦羅炸什錦配蕎麥麵，上面灑滿紅色的七味粉。
