以不同比例將原色混合，可以產生出其他的新顏色。以數學的向量空間來解釋色彩系統，則原色在空間內可作為一組基底向量，並且能組合出一個「色彩空間」。由於人類肉眼有三種不同顏色的感光體，因此所見的色彩空間通常可以由三種基本色所表達，這三種顏色被稱為「三原色」。一般來說疊加型的三原色是紅色、綠色、藍色；而消減型的三原色是洋紅色、黃色、青色。
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