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臺灣是位於東亞、太平洋西北側的島嶼，地處琉球群島與菲律賓群島之間，西隔臺灣海峽與中國大陸相望，周圍海域從3點鐘方向以順時鐘排序分別為太平洋、巴士海峽、南海、臺灣海峽、東海所環繞，為東亞島弧中一島。面積約3.6萬平方公里，為世界第38大島嶼，其中七成為山地與丘陵，平原則主要集中於西部沿海，地形海拔變化大。因北回歸線貫穿，氣候介於熱帶與亞熱帶地帶之間，北回歸線以北為副熱帶季風氣候、以南為熱帶季風氣候，自然景觀與生態系資源相當豐富而多元。人口約2千3百萬人，超過七成集中於西部的五大都會區，其中以行政中心臺北為核心的臺北都會區最大，總人口達700萬。族群構成以漢族、原住民族為兩大民族：原住民族由多個屬於南島民族的部族組成，漢族則依民系及移民年代的不同而分為閩南、客家與外省族群，其中閩南為臺灣最大族群。 
維基百科漫長的歷史發展中，布袋戲從草地藝術走入國家劇院，走進國際舞臺，終而躍升為「國家意象」代表，臺灣藝術證實禁得起百年錘鍊。雖然，布袋戲蔚然風行，能夠以文字書寫記錄下來的，卻微乎其微。
作者從舊報廢紙，從海島到海外，二十年辛苦專研，寫成一部臺灣二百多年來被掩沒扭曲的真實歷史。本書分為七章，帶領讀者體會藝術發展，深入民間文化，讓布袋戲無愧於「臺灣識別」第一名，為臺灣研究必讀之傑作。
臺灣歷經多次殖民統治，文化的詮釋總以本國文化為正統，將臺灣文化視為邊陲的、地方的或異國情調的。島上民眾的生活，也總被知識分子所遺忘；島上的歷史、語言、文化，同樣被統治者隨意抽換替代。臺灣歷史書寫，只是官方權力的展示場，看不到民眾生活的真實面貌，尤其精神生活。布袋戲能夠代表臺灣意象，意味著兩百年來，繁殖於這塊土地的民眾語言、藝術與文化禁得起考驗，即使屢經壓制，仍有強勁生命力，仍深受民眾喜愛。
本書是作者多年研究布袋戲成果的總結。作者透過陸續出土的新史料，對島上久遠的、陌生的年代有更深刻的解讀，且對臺灣庶民文化深入的閱讀，更能引領讀者跨越時空的隔膜，貼近土地的歷史記憶。
作者簡介
陳龍廷
一九六四年生於屏東市，現任中山醫學大學臺灣語文學系助理教授。
文化大學藝術研究所碩士，《黃俊雄電視布袋戲研究》為臺灣第一本研究傳統戲曲與現代傳播媒體互動影響的論文。法國國立高等實踐研究院（EPHE）宗教科學與文化人類學博士候選人，論文《布袋戲、臺灣社會與民間的生命力》。成功大學臺灣文學研究所博士，論文《臺灣布袋戲口頭文學研究》，榮獲文建會傳統藝術中心獎助。
現專力於臺灣戲曲發展史、臺灣文學史、臺灣口頭文學研究、文化人類學、田野調查理論與方法、藝術社會學等領域。近年為「南投縣傳統表演藝術普查計畫」主持人，並參與傳統藝術中心「布袋戲主題知識網建置計畫」，篩選及詮釋布袋戲數位化資料，又為「傳統藝術網路數位學院」撰寫百年來臺灣布袋戲演變的歷程與審美態度。
