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臺灣是位於東亞、太平洋西北側的島嶼，地處琉球群島與菲律賓群島之間，西隔臺灣海峽與中國大陸相望，周圍海域從3點鐘方向以順時鐘排序分別為太平洋、巴士海峽、南海、臺灣海峽、東海所環繞，為東亞島弧中一島。面積約3.6萬平方公里，為世界第38大島嶼，其中七成為山地與丘陵，平原則主要集中於西部沿海，地形海拔變化大。因北回歸線貫穿，氣候介於熱帶與亞熱帶地帶之間，北回歸線以北為副熱帶季風氣候、以南為熱帶季風氣候，自然景觀與生態系資源相當豐富而多元。人口約2千3百萬人，超過七成集中於西部的五大都會區，其中以行政中心臺北為核心的臺北都會區最大，總人口達700萬。族群構成以漢族、原住民族為兩大民族：原住民族由多個屬於南島民族的部族組成，漢族則依民系及移民年代的不同而分為閩南、客家與外省族群，其中閩南為臺灣最大族群。 
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台灣的記憶‧台灣的歷史
文史工作者 莊永明
悠遊老街，不是懷舊，更非屬於耽美，而是行一趟歷史之旅。
歷史的老街，究竟沈澱了多少記憶，究竟深藏了多少感情，絕對值得大家來探索。
本書將「原始、古老」的道路，作為「老街」的定義，也強調了「至少都有近百歲的高齡了」。「老街」這個名詞源於何時？我不確知，也不明瞭1991年個人付梓的《台北老街》是否為台灣第一本以「老街」作為書名的著作，但是而後不少的各地老街、古街的著作連續出書是不爭的事實；近年來，以台灣老街為調查、研究的專書也頗有成績，這些都是可喜的現象。
老街，目前在台灣可以稱為稀珍，因為我們缺乏千年古鎮，而且百年建築殘存至今也不算多，因之能有歷史性的街坊還能在都市更新中苟延殘喘的，當然更需要去重視。
我是台北「大稻埕囝仔」，茶香歲月的年代，大稻埕是台灣的「明星之地」；「一府二鹿三艋舺」的艋舺港埠地位沒落後，興而代之的即是大稻埕，從台灣開港後，這個「小地方」即有數十年的風光，我的出生地―港町，也就是今日的貴德街，當年茶行、茶棧林立，我常自豪的說：「我們是聞著撲鼻薰茶的茉莉花香長大的！」說起貴德街，來頭可大，日治時代以「港町」為名，因為它有大稻埕碼頭，其實有清一代，此街分為兩段，南段稱「建昌街」，北段名「千秋街」，乃台灣第一任巡撫劉銘傳敦促板橋林家林維源和稻江首富李春生出資打造的「外僑街」，籌劃作為租售給外商跨國公司作為駐在地，也就是今日的「世貿中心」構想。淡水河舟楫往來的年代，這條街處處懸掛著「萬國旗」，因為在二十世紀初年先後有英國、西班牙、美國、德國、荷蘭、丹麥、義大利，甚至中國的各國領事館和代辦所設置於此；而今，走進貴德街，蕭索的景象令人惋歎！怡和、德記等洋行都不復存在，還好有李春生紀念教堂、錦記洋行以及〈望春風〉作詞者林臨秋故居那整排紅磚二樓建築以及裝飾著竹狀水管建築仍點綴其間。
我稱今日的貴德街為「歷史後巷」，因為1920年代還有非武裝抗日民族運動的港町文化講座。 貴德街是與淡水河大稻埕段平行的老街，迪化街和延平北路就是和其並排的另兩條名聞遐邇的老街。
我之所以訴說歷史後巷貴德街的故事，是因為擔心「年貨大街」的迪化街和日治時代「台灣人的街市」的延平北路會步其後塵，成了永久的遺憾。迪化街老房子塌倒、危傾的，日益增多，延平北路舊商圈關店、改裝的，逐日遞增，老街的窮途末日，給予我們的警惕和教訓，難道不夠嗎？
歲月累積而造就的老街，倖存的無不予台灣漢人開拓史跡休戚相關，先民汗、淚、血的成果，老街能夠看得到，老街可以印證一切。
翻閱這本《台灣的老街》，從北部的艋舺老街、三峽老街、石碇老街……，到中部的犁頭店老街、梧棲港口街……，再到南部的西螺老街、北港宮口街、台南的鹽水街、高雄縣的美濃老街……，更有跨海的金門模範街，我們可以很容易地了解舊情綿綿的老街「存在」的必要性！
走進老街，倘佯其間，不僅是接受一堂歷史課程，也會產生一份喜悅，甚或會有無限溫馨。
西洋詩人曾歌詠說：「廢墟的存在，是土地的記憶，也是土地的歷史」，我借用此詩說：「老街的存在，是台灣的記憶，也是台灣的歷史」！
