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封面故事
前言：歐洲千年歷史探祕

說起「中世紀」，我們就會聯想到那片多采多姿、生氣蓬勃的大地，腦海中也浮現各種印象。身著閃亮盔甲的騎士。鑲著百合花和獅子紋章的繽紛旗幟。寶劍與盾牌，財富、傳奇、權力。維京人和蠻族，吟遊詩人和走唱藝人。農奴和小商人，教宗與皇帝，哈里發和國王，女王與聖人，隱士與異教徒。鑲嵌著黃金和寶石的沉重皇冠，垂墜的絲綢與天鵝絨長袍。查理曼。聖女貞德。十字軍。黑死病。大憲章。這是一個承載著我們共同想像的世界。這些印象其實多少都能追溯到那個年代的真實經驗，那一段為時千年、介於我們眼中的古老與現代之間的時代──也就是介於羅馬帝國與文藝復興時代之間的時代。在本書中，我們將呈現那一段所謂的中世紀世界的完整、豐富、複雜與神奇的歷史。

何謂中世紀世界？
大致來說，本書講述的這一段時間前後橫跨了1000年。許多歷史學家心目中的中世紀是從公元476年羅馬帝國陷落開始、一直到1453年拜占庭帝國滅亡為止。為簡單起見，我們將中世紀界定為從公元五世紀到16世紀，也就是從公元400年到1500年，中世紀的結束時間也因此重新界定，落在第一次跨大西洋航行這個影響深遠的時間點。就本書所選事件的地理範圍來看，如此定義中世紀的確有其意義。

本書將從羅馬帝國面臨衰亡的第五世紀歷史開始看起，一直講述到歐洲在15及16世紀的探索遠航為止。為了說明這個部分的世界史，我們必須追溯三個平行又相異的文明──這就是西歐的基督宗教世界、東歐的拜占庭王國，以及中東的伊斯蘭世界。從他們在古代末期及中世紀早期的共同起源，一直談到他們在接下去數世紀的命運。在這段傳奇時代中，這三大文明的故事常常會互相交織。

中世紀的年代區分
每一章預計說明一個世紀的中世紀歷史。就某些角度而言，這種劃分方式顯得刻意又武斷，不過，世紀交替之際，本來就會被視為關鍵時刻，就像在現代，我們也會把世紀交替、新千禧年的來臨視為重要時刻，既是時代、也是歷史的標記。我們將把幾個世紀從頭到尾當做一個整體來看，才能涵蓋每個重要事件的完整始末。

這本特刊涵蓋了世界的很大一部分，也縱貫了很長的時間。正因如此，書裡有許多故事只能簡單描繪。我們對領袖人物的了解比較多：像是國王與皇帝、教宗與哈里發；對一般人則知之較少（就像我們對一般的男性知道得比較清楚，對一般的女性和小孩則比較不了解）。歷史文件、那個時代的藝術品，還有在那些時代之後出現的歷史懷想作品、仍矗立在許多城市裡的宏偉中世紀建築、以及考古學上不斷找到的新發現，包括文物和遺址──這些都是很好的材料，讓我們能編織出關於中世紀的日常生活、創造這段歷史之人事物的一幅複雜織錦。

繪製中世界地圖
在21 世紀的現在，西方世界對世界史觀的看法已經比以前更開明，不再視歐洲為世界的中心。我們對伊斯蘭如何崛起、如何成為歷史的形塑力量，既好奇也尊重；我們對基督宗教（Christianity）的影響力也一樣感興趣，因此，我們描繪的中世紀地圖範圍也變得更廣闊了。地中海雖然依舊安坐在地圖正中，但中東、北非和伊斯蘭西班牙所發生的各種事件，我們也會加以檢視、持續關注，並將之放在全世界範疇的政治、宗教與文化遺產等領域中來探討。

不過，國家地理學會的任務，就是要把看世界的眼光放得更遠──而在這本特刊裡我們也做到了，多虧了每一章所特地繪製的地圖，整理出中世紀時代每100年間在世界各角落所發生的重要歷史時刻。這本特刊打開了一個更寬廣的世界，包括其他大陸上所發生的里程碑事件：像是中國的各個朝代、對印度與東南亞的洞察和他們的建築物，還有中美洲偉大文明的興衰。

中世紀的世界觀
中世紀的男男女女在生活中有許多恐懼與未知，但神的存在、神的律法的真相，是維繫社群的黏著劑，也是聯繫起過往與未來的一股力量。對大部分生活在中世紀的人來說，教堂、神廟或清真寺，就是大家的共同生活重心，是真相與智慧的來源，也是每個人辛勤一生的終點。可以說許多現代人都沒那麼虔誠。

即使如此，人類的天性在當時和現在都還是差不多的。或許這就是我們對中世紀事物依然如此著迷的原因：這些故事講述的，是存在於我們過往的傳承裡、一個各種狀況差異極大但其實也沒那麼不同的時代。那些懸疑與冒險、浪漫故事與騎士情懷、人類共同的恐懼和善惡之間的恆久爭鬥，藉由重述這些故事，我們也找到了自己的故事。而透過這些繽紛又迷人的中世紀世界史，我們也更深入地了解自己的過去、現在與未來。

編者的話
我們所謂的「中世紀」時期，是發生在以地中海為中心的一片地理區域內。這片地域所受的影響來自四面八方──像是斯堪地那維亞的維京人、中亞的匈人（Huns）等部族，還有來自北非的柏柏人（Berbers）。此外，王族宮廷、帝國首都、宗教中心，和通常遺世獨立的修道院，全都位在這片由歐洲、中東和北非構成的區域裡。

大致上來說，中世紀的重要城市到現在都還是很重要， 包括巴黎、羅馬、君士坦丁堡（Constantinople）以及耶路撒冷（Jerusalem）。也有一些城市，像是安提阿（Antioch）、巴勒摩（Palermo），則可能隨著時間而逐漸衰微、甚至消失。大多數城市都位於水邊，或是河畔、或是海濱。又因為險峻的山脈分隔了大地，尤其是庇里牛斯山脈（Pyrenees）和阿爾卑斯山脈（Alps），所以許多中世紀文化中心之間的長程交通，走水路其實會比走陸路更快、也更輕鬆。

靠近水源也讓人類聚落繁榮茁壯，成為貿易與活動的中心。無論是平靜的港灣， 或是視野良好的地區制高點，這些陸地或水域的特色都提供了保護，讓聚落不受氣候與入侵者的侵擾。像是綠洲或隘口等其他地形特色，則為旅人提供了旅途上的便利。講述這些地方的故事，是為了揭開中世紀的神祕面紗──這就是這本特刊的用意。

中世紀世界地圖 6
前言 8

第一章 終結羅馬帝國 16
第二章 後羅馬時期的政治風景 26
第三章 嶄新的世界宗教 36
第四章 查理曼的世紀 46
第五章 分裂的世界 56
第六章 千禧年將至 66
第七章 千禧年後的變化 76
第八章 文化的衝突 86
第九章 最後的十字軍 96
第十章 從灰燼中重生 106
第十一章 新時代的黎明 116