序言
區域研究這個學科在傳統的政治學門分類之中,是一個相當重要的學科,但是卻也容易成為被忽視的學科。因為,各個區域內的國家在政治上的互動、經濟發展、社會特性或是當前關切的永續發展目標等,總是可以展現有別於其他區域的特性。例如,我們可以看到社會、政治與經濟發展高度一致的歐洲,也可以看到普遍在前述議題中落後的撒哈拉沙漠以南非洲;我們也可以看到儘管國家數不多,卻有一個舉足輕重的國家的北美,也可以見到幾乎多是由人口幾乎不及一個台北市的小島國組成的澳紐與太平洋島國等。但也因為當前議題發展的特性,區域研究的重要性在近幾年相較於恐怖主義、氣候變遷與大國競爭等,似乎成了次要的議題。彷彿只要我們應該要能夠處理這些議題,區域研究是否還要作為一個議題討論,就不是這麼重要。
不過,誠如上述,理解各個區域還是有其必要性。首先,在全球化發展停滯不前的同時,區域化的浪潮似乎更為明顯。我們可以見到許多在國際組織中無法推展的議題,都在區域組織中落實。再者,也因為同處一個區域,國家對某些議題的認知更為深刻,也可能夠有休戚與共之感,因此他們在某些議題上的重要性以及彰顯的影響力,也是其他區域能夠學習與改進的。舉例來說,當中東北非地區以其豐富的石油儲量在1970年代影響國際原物料價格,當前太平洋島國在氣候變遷的議題上,則令人不可忽視。因此,區域研究還是有其重要性,也能夠當作我們認識某一個區域的入門磚。
國立政治大學外交學系的課程特色之一,就是有完整的區域研究課程,這其中包含了非洲、歐盟、拉丁美洲、中東、北美、東北亞、俄國與東歐、南亞、東南亞、澳紐與太平洋島國等10門課程,各門課程每兩年開設一次。本書之出版要感謝上述課程的授課老師或是學有專精的專家學者鼎力支持,為求全面性,也加入了中亞這一個在上述區域研究課程中還未開設的區域,希望能夠促進國內對於各個區域的進一步的認知與理解。其次,也要特別感謝五南圖書的劉靜芬副總編輯與林佳瑩責任編輯不厭其煩地提醒我們注意出版進度與細節。本書若有任何疏漏之處還請見諒,並請不吝指正。
編者張文揚謹誌
2025年1月10日