只要三星期，讓你更聰明
今日的美國（或者說世界上的許多國家），正處於變革再造階段。
然而，在此同時，卻也存在一個重大的問題，那就是：我們幾乎改變了所有的事物，除了人類的腦力之外。也就是說，我們的智慧與知識，並沒有什麼長進。
這就好比你根本沒在汽車引擎中加入半滴油，因此即便你把車子烤漆得再漂亮，又有什麼用？就如同你不斷換髮型，卻忽略了腦袋也該更新，這樣終究無法讓你真正脫胎換骨。
除非我們正視腦力提升的問題，否則就無法真正成功地完成國家再造。因此，本書的目的是要幫助你提升你的知識水平，並開啟你的無限智慧泉源。
只要用心觀察，就可以從許多暢銷書及一般的電視節目中，發現美國正不斷地進行「各種改造」，例如：
＊家居及園藝空間大改造：美國目前有許多關於家居空間設計及園藝佈置規劃的電視節目，如：Before/After（介紹空間再造前與再造後的節目）、Design on a Dime（介紹如何以花小錢的方式，重新設計居家空間的節目）……等。
＊美容與時尚大改造：如知名電視節目主持人歐普拉（Oprah）的節目，以及各式各樣的美容及時尚新品，如：護髮、抗老霜、皮膚乳霜，以及細胞活化乳霜等。
＊身體大改造：如電視上各種介紹提升體適能的健身器材的短片；有關皮拉提斯、瑜珈與太極的電視節目；各式各樣的減重課程；各種健身抗老產品，如抗氧化產品或威而剛；以及其他有關健身養生的電視節目等。
＊靈魂大改造：例如各種熱門研討會，以及小說類與非小說類的暢銷書籍等，如：「The Purpose-Driven Life、The Prayer of Jabez及Left Behind系列」等。
其實不只是美國，世界上許多國家數以百萬計的人們，都渴望或需要學習，但基於某些原因，許多人就是做不到；也許是因為家庭、工作，或其他日常生活的壓力，使得人們難以找出時間、金錢或能量來進行學習，如參與正式的學習計畫、進入校園、或採用其他的學習模式等。這正是為什麼開啟一條具有意義的、直接的智慧改造道路，是如此有價值的原因所在。
本書將牽著你的手，帶著你邁開走上這條道路的每一步，讓你學到智慧、學習了解自己、學會各種能提升你智識水平的「超級工具」，以及掌握你所必須的、取得各種不同知識的資源。
什麼樣的人可能想要展開「腦力改造」計劃？又為什麼要這樣做？我們不妨看看以下幾個例子：
＊雖然已有成就、但知識仍有不足的專業人士。
＊工作繁忙、但卻想要有創新思維的高階主管或其他人士。
＊想要找到可以提升績效的工具的商務人士。
＊想要發掘自我及提升自我者。
＊早期所受教育不足、且希望能擴展一般知識基礎的人。
＊在有了生活經驗及世界觀後，想要以新的觀點與心態檢視資訊的人。
完整的腦力改造計劃必須考量到個人的獨特之處，包括：背景與經驗、教育程度，各有不同的優劣勢、學習模式，以及個人興趣等。由於每個人都是不同的，因此本書中的每個改造計劃，都是針對具有不同特質的個體所寫的。就如同醜女改造計劃的目標，是以化妝產品及技巧來重新改造容貌，我們的腦力改造目標，則是以一種快速簡易的方式，顯著地提升你的知識與理解力，藉此重新提升你的智識。
只要展讀此書，你就可以進入一個能為你帶來改變、卓越提升、更新智識的新世界。在此書中，你可以學到超快速的閱讀技巧、驚人的記憶力，以及其他高人一等的才能。你的智識可以因此成長、信心得以增進，並能獲致具體的成就。
因此，歡迎你進入這個新世界。
此時此刻，你是誰、為什麼會打開這本書，並不是真正的重點。你也許是一位成功的專業人士，或是一個希望變得更有競爭力的商務人士；或者，你可能是一位學生，或只是因為一時的好奇、或因為覺得好玩而打開了這本書。當然，誰不希望自己是學校中引人注目的鋒頭人物？誰不希望自己可以講出「發人深省」的對話？誰沒有夢想過自己可以變得更加「聰明」一點？
你一定聽過這樣的感嘆：「如果當初的我能知道今天我所知道的這些事情，該有多好？」腦力改造計劃所代表的，就是一個完美的機會，讓你得以用不同的觀點看待資訊、以更成熟且更有經驗的心態重新看待一切。
美國學者E.D.赫許（E.D. Hirsch）在其所著的《文化素養》（Cultural Literacy）一書中，探討了有關具備完整的一般知識基礎的重要性。不具備文化素養及相關知識，將會讓你處於嚴重的弱勢，不管是在辦公室或是在更重要的場合中皆然，而腦力改造計劃正可以破除這樣的弱勢，讓你和其他人等量齊觀。
在這本書面前，每個人的機會都是均等的，它不會有差別待遇。每一個展讀此書的人，都可以獲取效益。不管你的教育背景為何，是博士或只有小學畢業，都沒有關係。同樣的，不管你的學習速度是快或慢，也不論你是窮或富、是男或女、老或少，都完全沒有差別。
你可以將此書視為青春的泉源、腦力的啟動器、心智的放大鏡、資訊的注入器，這本書能為你帶來新的想法、新的觀點，以及新的創造力、它能改變你的生命，許你一個嶄新的人生。
讀完此書後，你將能學到許多事情，其中之一就是學會如何提升三到四倍的閱讀速度。你將只要花現在所需的一部分時間，即可閱讀完同樣數量的書籍與文章；換言之，你將得以享受更多書籍與文章所帶來的樂趣，或是讓你有時間做更多的休閒、娛樂。
同時，此書將幫助你大幅提升記憶力，由於你能夠記得其他人的姓名、各種日期、數字，以及一串串的明細，你將能獲得可觀且具體的效益，例如：你再也不會忘記鑰匙放在哪裡、或是車子到底停在何處。
變得稍微聰明一點，或是比現在多知道一點，特別是知道那些你有興趣、但之前卻無緣得知的知識，不是一件很好的事嗎？
對大腦來說，增加閱讀速度、並記住更多的事情，事實上，這些都是很簡單的功能，只要是正常的腦子，就能做到這些事情。一個人之所以無法讀得更快或記得更多，是因為沒有人教他們該怎麼做，他們沒有接受過這樣的訓練。在美國與世界上許多的國家，幾乎沒有教導學生該如何更快地閱讀。更糟糕的是，在教導學生如何閱讀這件事上，美國根本做得一團糟。對美國的各級學校來說，記憶訓練簡直就是一個陌生的名詞，只有一、兩位教師偶而會在課程中提到這回事。
透過此書，你將進行一個「改造」計劃，讓你成為一個全新的個體，並將改變你每一天的生活。每一天，在清晨中醒來時，你將會充滿新的能量、新的期許與新的喜樂。你的步伐將是如此輕盈，你的聲音將充滿自信與令人折服的魅力。
現在，就讓我們為你展開這個屬於你的新世界的地圖。
在一開始的章節中，你將會學到一些有趣的、有關智識的理論，這些理論可幫助你了解人的心智是如何運作的。事實上，許多這類的理論都被歸類在所謂的「社交智慧（Social Intelligence）」下。在接下來的章節中，你將能學到如何運用一些可幫助你獲取知識的「超級工具」，例如——速讀、有效的記憶法，以及成功的書寫與演說方法。
具備這些工具，你就能著手展開一個為你量身打造的改造計劃，這個計劃考量到你的個人特性、優缺點、學習風格、行為模式、喜好、厭惡等。有了這個計畫，你就能挑選出你所要深入發掘的主題。
除了這張描繪出你將前往何處的地圖外，你還需要一份指南，而對於你即將要深入的智識之地，我自己已經走過了好幾回。由於我自己曾經走過，所以我知道，你也一定可以做到。
我的祖父母是移民，而我的雙親則是辛苦工作的藍領工人，因此如同其他數以百萬計的勞工子女一般，我必須邊求學、邊工作，學校與老師對我的啟發與期望都很低，所以我在學校中的成就也非常有限，這一點都不令人意外。在我的家族中，從來沒有人拿過大學文憑。今天，我很高興能大聲地說，最終，我還是了解到掌握與提升智識的重要性。
我在耶魯大學拿到我的英國文學學士學位，並取得哈佛大學的教育碩士與博士學位，同時，我也熱愛我的教育工作，並已在其中優游了二五年。
在展開我的改造之旅時，我已經快要三○歲了；在高中畢業超過一○年後，我才又重拾書本，進入大學。在此之前，我曾經擔任過紐約的警官，努力工作養活我的家庭。事實上，我在十八歲那年就結婚了，當我二一歲時，我已是三個孩子的老爸了。因此，我幾乎沒有時間追求知識。
在我早期於布魯克林區的求學階段中，我經常逃學並在外晃盪，對我來說，像康尼島（Coney Island）這類的公園或是像Aqueduct這類的跑馬場，比起上課或做功課要有趣多了。我會讀賽馬新聞，但卻完全不碰學校的書本。事實上，在十四歲之前，我沒有從頭到尾看完一整本書，而且我第一本從第一頁看到最後一頁的，還是一本有關棒球的書。當時的我，對古典文學一無所知。我非常喜歡研究有關賽馬的數字，但卻視學校中的數學課程有如瘟疫，避之唯恐不及。
在這本書裡，我會深入描述我在哈佛、耶魯及紐約警政部（New York Police Department）的知識及經驗來源，同時也會提及我在教育上投入的二○餘載工作歲月。除此之外，我還會提供所有你必須知道的事物，讓你得以在相對短的時間內就展開、或重新展開你的改造之旅，讓你可以「改造成功」，重塑一個全新的自己。
我的經驗將有助於你順利展開這趟旅程。舉例來說，我在就讀耶魯大學時，研究出大幅改善閱讀速度及記憶力的技巧，以及可幫助我取得知識的工具，因為有了這些方法與工具，我的智識得以增進。而且，由於我的閱讀速度大增，且學會如何記住日期、姓名，以及一長串的名單，順利地幫助我取得了碩士學位，我的博士班成績單上，全是Ａ。在這本書裡，我將會和讀者分享這些方法。
在你展讀第一章前，請先參考以下建議：
一、隨身攜帶一本或兩本筆記本：你必須要有一本專屬於你的改造之旅的筆記本，以便追蹤記錄某些重要事項。在這本筆記本中，你應該記錄下你的進度、想法、對測驗題的回答，以及練習反應。對你來說，這本筆記本將成為一個重要的資源。當然，你也可以採用電腦檔案的形式，不過該檔案同樣必須專屬於此一改造計劃，且務必確保可隨時取得你的筆記型電腦。
二、留意你周遭的環境：在我們周圍的人以及周邊的資源，都會對我們有所影響。舉例來說，根據研究資料顯示，大聲地把書念出來給小朋友聽，有助於增進小朋友們的閱讀能力；相反地，那些沒有人把書大聲念給他們聽的小孩子，通常較難以學會如何閱讀。神經學的研究發現指出，人類的各種智識能力是受到大腦的神經連結的影響，而這些神經連結的形成，則是來自於對環境的反應。
因此，如果你想要展開腦力改造計劃，請留意你的周遭環境。注意那些包圍在你四周的人與資源，他們將是你的助力。
三、避免負面環境：負面的環境會阻礙進步或成就。所謂的負面環境，可能是一個總以悲觀觀點看待事情的人，而且，這個人也會要你以同樣觀點看待生活，他會說：「這是不可能的，為什麼還要浪費時間呢？」
負面的環境也可能是一個吵雜的裝置或情境，以致於你無法專心做研究，例如：一台收音機、一部電視機，或是從你的窗外傳來的建築施工聲音；也或者你就住在火車鐵道或機場附近，或是住在每隔一段時間就會排放出一種難聞氣體的工廠旁。
你一定希望能避免或改變這些會讓你分心、有礙你達成目標的環境。這並不意味著你必須打包行囊，成為脫離凡塵俗事的人，但你必須了解哪些環境會讓你分心，並積極採取行動加以避免。例如，如果你有工作要做，那麼最好是找一個沒有干擾的房間、或是到圖書館去。總之，就是要找到一個對你有幫助、而不會妨礙你的環境。
四、尋找一個正面的環境：正面的環境能激勵你，讓你有成功的機會。正面的環境，可能是一個總以樂觀觀點看待每一件事的人，他會說：「那一定行得通的，試試看！」正面的環境也可能是指一個經過控制、能將讓你分心的事物排除在外的環境，例如：圖書館或是家中的某個房間，在這個房間，你可以關上門與窗、找到安寧與平靜，且能遠離都市的喧囂、街道的吵雜，以及家人與鄰居的收音機、電視及電話聲響。
在正面的環境下，你可以靜下來思考、提升自我，並完成手邊的工作。因此，正面的環境能刺激及發展你的智識。
五、善用資源：你住在都市嗎？如果是的話，那麼毫無疑問的，你已經坐擁了一個滿是資源的寶庫，你一定要善用這些資源。千萬不要讓自己受到地理距離的限制，如果最好的圖書館是位於四○哩外的某所大學，就起身前往吧！排一下你的時間表，定期找出時間到圖書館去。你可以將其他的工作或活動安排到此一圖書館之行中，那麼，你就會覺得大老遠跑這一趟，並不是一種犧牲，而是一種樂趣。
當然，你也不能忽略或小看了在地資源。這些資源可能就在你的眼前，例如：社區的圖書館或當地的博物館、植物園與動物園、公園與湖泊、劇院及具有歷史性的景點、報紙上的新知及醫院提供的講座，以及高中與大學裡的校園活動或課程等。
六、避開邪惡的電視：位於西雅圖的一家兒童醫院於二○○四年做了一項調查，發現過度收看電視的兒童會有注意力發展的問題。而且，觀看電視的時間每增加一小時，此一風險就會相對增加。雖然該研究的對象是兒童，但其實不管是哪個年齡層的人，過度地收看電視都會使其心智變成動也不動的「植物」，所以將窩在沙發中看電視的人稱之為「沙發上的馬鈴薯」，也許不只適合用來形容其身體的外在狀況，更適合用來形容其心智狀態。
當然，在諸如Discovery、National Geography……等電視頻道中，也有具教育性的電視節目，這些節目可以成為對你有幫助的、正面環境的一部分。不過，即便是「好的」電視節目，收看的時間也應該適可而止。
七、上課、參加研習營或研討會：一般來說，每個城鄉都會有一所提供成人教育課程或研習營的大學或高中。你可以參與這類課程，這很可能是縮小你的基本知識落差、或刺激及充實你對智識的熱情的絕佳管道。而且，這不一定要花很多的時間，有些內容豐富的研討會其實只有一個小時左右。
如果你一直想要做做運動、唱唱歌或跳跳舞，但卻找不到時間。你也想要研究一下美國革命史、蘇俄革命史、或甚至是披頭四的搖滾革命，但你的行程表就是排不出時間。又或者，你一直想要做的，是學寫電腦程式、修理汽車引擎、或如何開創自己的事業，但卻從來沒有擠出足夠的勇氣與能量來展開這一切。
如果上述這些聽起來都很熟悉，那麼我要告訴你，別再繼續找藉口了！
八、讓家中充滿書香：想要讓智識成長，則在家中放滿書籍與雜誌不失為一個好的激勵手法。在你的智識改造計畫中，如果能有一個隨手可及、就在家中的書房，那是再好不過的了。
九、莫札特效應：加州大學的研究人員針對大學生做了一項實驗，發現在聆聽特定的音樂達一段時間後，學生的某些心智層面會有所提升（以智商分數來看，最多可以增加九分。）這個結果被稱之為「莫札特效應」。
在過去的十年裡，有許多父母會對著嬰兒彈奏或播放古典音樂，希望藉此產生莫札特效應。雖然其結果尚未有定論，但許多教育家仍十分支持此一作法；另外，有幾家極為成功的教育相關業者，也因應市場需求，將莫札特效應融入其產品功能中。
對於周遭環境，你其實有很高的控制能力。而且，相信現在你已經知道，什麼樣的環境才能幫助你的智識向上成長。
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