第一章 逮了個正著
很顯然,准岳父是打算放他一馬了。
不過,他今晚是註定別想幽會佳人了,沒見葉承禮背對著他站著,可就是不肯進屋嗎?分明是在等他走人……
顧熙年忍住擦拭冷汗的衝動,把萬年難得一見的心虛收拾起來,然後老老實實的走到牆邊,像來時一樣翻上了牆頭。在跳下牆頭之前,顧熙年忍不住看了一眼葉清蘭閨房的方向,佳人近在咫尺,卻緣慳一面,真是讓人徒歎奈何啊……
葉承禮聽到身後沒了動靜,疑惑的回頭看了一眼。
……
顧熙年手一滑,差點掉下牆頭,在准岳父略帶不悅又擔憂的目光中,以不怎麼雅觀的姿勢跳了下去,大概是落地不穩,還發出了一聲悶響。
葉承禮啞然,不知怎麼的又有了點想笑的衝動。
這個混帳小子,膽子也太大了!竟然穿著這麼一身顯眼的衣服來夜探香閨……等等,看他這熟稔的行徑,難道不是第一回?
葉承禮的眉頭擰了起來。
第二天正好是休沐,無需去官署,吃罷了早飯,葉承禮特地喊了葉清蘭到書房裡說話。
過了一個年頭,葉清蘭長高了不少,原本青澀的臉龐有了少女的神韻和風姿,淺笑著亭亭玉立,分明和當年的碧容有七八分肖似,卻又更勝了不止一籌,似乎只是一轉眼的工夫,昔日那個稚嫩的小丫頭就長成了美麗動人的少女。
葉承禮的心裡油然升起吾家有女初長成的驕傲,可再一想到昨天夜裡,心情又有些複雜……
葉清蘭等了半天也沒聽葉承禮說話,心裡暗暗奇怪,再一看葉承禮複雜又唏噓的神色,心裡就更奇怪了,這幾個月裡,她一直安份守己,標準的大門不出二門不邁,和薛氏也沒什麼正面衝突,應該沒什麼地方會惹來葉承禮不快才對吧!
半晌,葉承禮才張口道:“蘭兒,自從上元節過後,妳也很久沒出過府了吧!”
葉清蘭定定神,含笑應道:“是,算來也有四個多月了。”這些日子,她算是正經的領略了一回古代閨秀的生活,每天都在學習女紅廚藝和如何管家中度過,雖然枯燥了些,卻也平靜安樂。
至於薛氏,如今鬥爭的重心已經轉移到了紅綃身上。
孩子滿月之後,紅綃就正式成了妾室,又因為葉承禮格外的寵愛,在荷風院裡的地位扶搖直上,如今成了薛氏的眼中釘。薛氏忙著對付紅綃,對葉清蘭倒是放任了不少,當然,也有可能是徹底醒悟到如今的她已經沒了對付葉清蘭的實力,所以薛氏著實消停了。
葉承禮咳嗽一聲,忽然笑道:“若是在府裡待得悶了,不妨出去走動走動。”
葉清蘭難得的怔了一怔,幾乎以為自己的耳朵出了問題,定了親事的少女不能輕易出府,這是俗禮。當年葉清寧定親之後,一直都在閨閣裡待著直到出嫁,鄭氏就算再寵愛她,在這一點上也從沒心軟過,葉承禮忽然冒出這麼一句話來,到底是何用意?該不是心存試探吧!
腦海中瞬間掠過一連串的念頭,葉清蘭很自然的微笑著應道:“女兒天天待在院子裡學習琴藝女紅之類的,過得很充實很忙碌,半點都不覺得煩悶,父親的一片好意,女兒心領了,至於出府就不必了。”
聽著這中規中矩的回答,葉承禮很是欣慰,可一想到昨天晚上顧熙年驚世駭俗的舉動,葉承禮的頭又開始隱隱作痛了,權衡片刻,又說道:“學習的事情固然重要,不過,也得勞逸結合,偶爾出府做客放鬆一下,說不定回來之後心情會更好,學起東西來也更快些。”
葉清蘭:“……”
父女倆無言對視片刻,葉清蘭終於問道:“父親,是不是女兒做錯什麼事了?”葉承禮今天的言行處處透著怪異,讓人想不起疑心都難。
葉承禮看著那雙清澈無辜的眼眸,先是皺了皺眉,然後像下定什麼決心似的深呼吸一口氣:“昨天夜裡,我起夜過後沒了睡意,就出去隨意轉了轉,沒想到,竟看到一個絕不該出現的人影。”
葉清蘭眼眸突然睜圓,不用裝也是一臉的不敢置信。
不是她想的那個樣子吧……
“妳猜得沒錯,那個人就是妳的未來夫婿顧熙年。”葉承禮面色不怎麼好看:“我當時著實被嚇了一跳,又不便驚動他人,只好放他離開了。”
……怪不得葉承禮今天的態度這麼奇怪,還竭力勸她出府做客,敢情是為了製造機會方便她和顧熙年見面,免得顧熙年再做出類似的舉動來。
葉清蘭想通了其中的緣由,只覺得好氣又好笑,氣的是顧熙年膽大妄為,好笑的卻是葉承禮的反應!果然是吃人家的嘴短拿人家的手軟,受了顧熙年的好處,這個准岳父不得不郁卒的為未來女婿製造機會和女兒私下相會……
當然,這種事情心知肚明就好,是絕不能訴之於口的,總得顧著葉承禮的顏面。
葉清蘭忍住笑意,垂下眼瞼。
葉承禮做出這樣的決定,也是經過一番猶豫和考慮的,不便明說,便拐彎抹角的暗示道:“妳天天待在院子裡,難免覺得鬱卒,倒不如去鄭國公府住些日子,正好陪陪妳六姐。”顧熙年肯定會懂得把握這樣的機會。
反正只要不在昌遠伯府裡相見,他就權當什麼都不知道!
葉清蘭這次什麼也沒說,只是柔順的應了,難得有機會出府,又是葉承禮親自首肯,傻子才會把這樣的好事往外推,至於薛氏那邊,只要有葉承禮出面,自然無需她再煩心。
“妳母親那邊,妳什麼都不用說,有我和她說就行了。”葉承禮頓了頓,很含蓄的問了句:“他這樣的舉止,可是第一回?”
葉清蘭不假思索的應道:“是,以前從未有過。”這種事情,打死也不能交代。
葉承禮瞄了她一眼,見她神色坦然,總算稍稍放了心。
不得不說,葉承禮的辦事效率著實一流,當天就和薛氏說了此事,薛氏如今基本上對葉清蘭的事情不管不問——反正問了也沒用,倒不如爽快的點頭應了。緊接著,葉承禮又和鄭氏提及此事,鄭氏雖有些詫異,卻並未多問,當晚就派人送了封信到鄭國公府。
至於葉清蘭,已經開始命身邊的丫鬟收拾衣物行李了。
這突如其來的出府做客,讓丫鬟們也很是興奮,七嘴八舌的問個不停:“小姐,怎麼忽然就要去鄭國公府了?”
“是啊,按著規矩,小姐已經定了親就不該隨意出府了吧!”
葉清蘭笑了笑:“父親體恤我日日學習太過煩悶,特地准許我去鄭國公府小住幾日散散心。”
這個冠冕堂皇的理由用來應付丫鬟們是足夠了,只有聰明的瑞雪和細心的若梅察覺到了其中的不對勁,不過,兩人都生性沉穩,當著其他幾個丫鬟的面並未多問。
隔日,葉清蘭坐著馬車去了鄭國公府。
姐妹兩個久別重逢,見面自然有一番歡喜和親熱,拉著手絮絮叨叨的說了半天,恨不得將身邊發生的所有瑣事都告知對方才好。
“……對了,我還沒來得及問妳,妳怎麼有機會出府做客?”葉清寧興奮了半天,才問到了正題。
葉清蘭笑而不語。
葉清寧頓時心領神會,沖丫鬟們使了個眼色,待所有的丫鬟都退下去了又追問道:“到底是怎麼回事?現在總該能說了吧!”
還是一樣的急性子!葉清蘭啞然失笑,低聲將事情的原委一一道來。
葉清寧先是瞪圓了眼睛,然後抿了抿嘴唇,撲哧一聲笑了起來:“我可真是佩服表哥了,竟有這麼大的膽子,半夜偷偷翻牆去找妳。更讓人佩服的是,三叔不但不生氣,竟然還准妳出府做客,默許你們兩個私下相見……”
葉清蘭也覺得此事可笑,和葉清寧一起笑了起來。
“只可惜當時我們都沒在場,沒能看到表哥被逮個正著的時候是什麼表情。”葉清寧不厚道的幻想起了當時的情景,然後笑得肚皮都痛了。
葉清蘭也沒多少同情之意,隨意的聳聳肩:“就算他臉皮再厚,在那樣的情況下肯定也會覺得很尷尬。”
葉清寧用帕子擦拭眼角,然後興致勃勃的追問道:“表哥這麼輕車熟路的,肯定不是第一回在半夜去找妳吧!快點說來聽聽,第一回是在什麼時候?”
葉清蘭自然不肯回答這個問題,左顧言他道:“對了,來了這麼久怎麼沒見姐夫?”
葉清寧不滿的白了她一眼:“喂,別一說到正題妳就躲,有什麼不敢和我說的,我又不會告訴別人。”
……確實不會告訴別人,只會在以後的日子裡沒事拿出來取笑她而已。
葉清蘭默默的想著,堅決的保守秘密:“他以前從來沒半夜來找過我,這是第一回,就被父親逮了個正著。”
“什麼逮了個正著?”一個熟悉的聲音忽然在門邊響起。
正低聲說笑的兩人被這突如其來的聲音嚇了一跳,不約而同的住了嘴,抬頭看了過去。
卻是鄭君彥走了進來,他顯然是剛從官署回來,身上還穿著玄色官服。在吏部待了幾個月,讓他身上的書生氣褪了幾分,多了幾分從容鎮定的風度,他顯然只聽到了最後一句,臉上滿是好奇。
葉清蘭和葉清寧對視一眼,很有默契的同聲否認:“沒什麼,剛才你肯定是聽錯了!”
聽錯了?鄭君彥一怔:“可是,剛才我明明聽見妳們兩個這麼說……”
“我和十妹在鬧著玩呢!”葉清寧眼也不眨的扯謊:“她這麼久沒來看我,這次總算肯來小住些日子,我一定要趁著這個機會和她多親近親近。”
鄭君彥笑了笑,並未戳穿這個顯而易見的謊言,反而順勢扯開了話題:“是啊,十妹難得來一回,這次可要多住些日子再回去。”
說實話,他對葉清蘭的突然到來也有些驚訝,定了親的少女,竟然如此高調的出府做客,這事怎麼想都有點怪怪的……
鄭君彥很快就知道這其中的緣故了!
到了下午,定國公府的馬車就來了,陪伴著顧惜玉一起來的,赫然是顧熙年!
鄭君彥一見到顧熙年,哪還有不明白的,笑著調侃道:“表哥來得真巧啊,十妹今天也來做客。”故意將那個巧字拖得長長的。
顧熙年挑了挑眉,悠然笑道:“哦?那可真的是太巧了,真沒想到她也來了。”
……比起裝模作樣來,鄭君彥哪裡是顧熙年的對手,很快就敗下陣來。
葉清寧笑吟吟的繼續上陣:“表哥,惜玉表妹來的正是時候,正好和十妹作伴,不過,你要是也住下只怕不太合適,你和十妹畢竟有婚約在身,朝夕相處難免惹來閒話。”難得有捉弄顧熙年的機會,不好好利用一番簡直都對不起自己。
“此話言之有理。”顧熙年出人意料的也表示贊同:“我住下確實不合適,每天抽空過來看看也就是了。”
……葉清寧也迅速敗退,臉皮厚度和人家不是一個級別的,鬥嘴這種高難度的挑戰,還是算了吧!
顧惜玉左顧右盼都沒見到葉清蘭的身影,有些失望:“蘭表妹怎麼沒來迎我們?”
葉清寧咳嗽一聲笑道:“定了親的女子,不宜抛頭露面,所以,我讓她在丹楓園裡等著呢!”她才不會承認是自己故意促狹,想看看顧熙年失望的表情呢!
只可惜她低估了顧熙年掩飾心緒的功夫,人家一直鎮定淡然,連腳步都是不疾不徐,根本沒半點急切的表現。
沒有人看出顧熙年平靜淡然的外表下,心裡是何等的急不可耐。
忍了幾個月,總算有機會能見那個丫頭一面了!他之前費了那麼多心思,為准岳父謀了一個稱心如意的官職,果然是個再正確不過的決定,要不然,此時哪有這樣的好光景……
丹楓園近在眼前,顧熙年終於沒那麼淡定了,腳步開始漸漸加快。
葉清寧和鄭君彥交換了一個忍俊不禁的笑容,不約而同的放慢了腳步。顧惜玉一心急著見到葉清蘭,根本沒多想,依舊一個勁兒的往前走,一隻手不動聲色的扯住了她的衣袖。
顧惜玉一怔,回頭看了葉清寧一眼。
葉清寧沖她使了個眼色,又瞄了顧熙年的背影一眼。