喬見．貓：希臘旅行手札

希臘位於歐洲、亞洲和非洲的十字路口，戰略地位重要。其位於巴爾幹半島南端，西北鄰阿爾巴尼亞，北部鄰北馬其頓和保加利亞，東北鄰土耳其。希臘分為九個地區：馬其頓、中希臘、伯羅奔尼撒、色薩利、伊庇魯斯、愛琴海諸島、色雷斯、克里特和伊奧尼亞群島。愛琴海位於希臘本土東側，愛奧尼亞海位於西側，克里特海和地中海位於南側。希臘海岸線長達13,676公里，為地中海盆地國家中最長，世界第11長。希臘擁有大量島嶼，其中227個島嶼有人居住。其百分之八十區域為山地，奧林波斯山為全境最高峰，海拔2,918公尺。

希臘為世界上歷史最悠久的國家之一，自公元前270,000年起即有人居住。其被稱作西方文明的搖籃，為民主制度、西方哲學、奧林匹克運動會、西方文學、史學、政治學、重要科學及數學原理、西方戲劇的發源地。公元前4世紀馬其頓腓力二世首先統一了希臘。其子亞歷山大大帝迅速征服了古代世界的大片地區，將希臘文化和科學自東地中海地區傳播至印度河流域。公元前2世紀希臘為羅馬所吞併，成為羅馬帝國及其繼承國拜占庭帝國的核心組成部分，其中後者為希臘語言及文化所主導。公元1世紀希臘正教會建立起來，塑造了現代希臘的文化認同，並將希臘傳統傳播至正教世界。15世紀中葉，鄂圖曼帝國奪取了希臘地區。在十九世紀二十年代歷經獨立戰爭後，於1830年希臘作為現代民族國家被國際社會所承認。希臘擁有18項世界遺產，其中包括文化遺產16項，文化與自然雙重遺產2項，這一數目在歐洲及世界均居前列。

希臘為民主制國家，已開發國家及高收入經濟體，其生活質量較高，及人類發展指數為極高。希臘為聯合國創始國之一，為歐洲共同體第十個成員國，並自2001年以來為歐元區成員國。其亦為諸多國際組織的成員國，包括歐洲理事會、北大西洋公約組織、經濟合作與發展組織、世界貿易組織、歐洲安全與合作組織及法語圈國際組織。希臘的獨特文化地位、旅遊業、船運業及戰略地位使其被歸為一中等強國。其為巴爾幹地區最大規模經濟體，並為這一區域重要的投資者之一。
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