王作榮是台灣走上現代化之路的規劃者、參與者，也是見證人，他是中國知識份子的典範。
他具有專業知識，有儒家文化的傳統，有西方文化的修養，對如何治理國家從落後與威權統治的社會轉變成進步與民主的社會，從理論與實際皆有一套縝密的思考結構與完整的規劃，他赤膽忠心，一心尋求能識才用才的明主，卻自嘆壯志未酬；他一生因筆享盛名，也因筆惹爭議。
王作榮有一般人難得的際遇，他與四位總統都有淵源，為什麼仍自稱壯志未酬？
他因為《台灣經濟發展之路》一書，多次得到蔣中正總統公開讚譽，卻愈不能接近他？
他被經國先生列入「社會人才檔」，為什麼卻無法發揮長才？
雖然嚴家淦總統最了解他的才幹，最後卻成為他前途的最大阻礙？
為什麼與李總統相交40年，期盼最殷切、屢次為老友辯護，最後卻多次公開嚴詞批判？
他是李總統入黨的介紹人，對李總統幫助最大、建言最多；為什麼卻最不得重用、最後也只能給高官安插而不能發揮？！
這些疑問在本書中，都有清楚的解答。
我寫出來的一定真實
這位風骨凜然的當代知識份子，用五年時間，一字一句寫下八十年歲月的辛酸與夢想，定名為《壯志未酬－王作榮自傳》，「壯志」是他期望透過他堅實的思想理論與實際參與，建立一個高度現代化的台灣；
而「壯志未酬」是因為他雖然與四位總統和多位關鍵性人物都有淵源，卻自稱︰「始終起而不用，用而不當」！
王作榮自稱每次寫完文章後從不看
第二遍，只有這次寫自傳，他以「這可能是我最後的寫作」的心情，即使是在病中，也多次扶病修改補充。他謹守著寫自傳的原則：「我寫出來的一定真實。」 全書五十萬字，除了寫盡他一生的夢想與轉折，更以春秋之筆臧否多位當代重要關鍵人物，包括蔣中正、蔣經國、嚴家淦、李登輝四位總統，及尹仲容、王永慶、余紀忠等對台灣發展具決定性影響的人物。
自傳中也收錄了建設現代化國家的建國藍圖、記錄了台灣經濟發展的軌跡，細說大時代的顛沛與奮起與對各項議題的大格局思考。
敘事簡潔流暢，說理氣盛理直，用語典雅有力。充分彰顯著一位中國書生的風骨、一以貫之的使命感，以春秋之筆臧否當代人物
全書有兩部專門詳說與多位重要人物的淵源與對他們的評說。臧否人物的部份充分表現出王作榮「公正客觀」學養與「敢言敢當」的真性情。
他用二萬字評蔣中正總統︰「是自鄭成功以來，對台灣貢獻最大的人，但專制獨裁，不能廣開賢路。」用一萬餘字評蔣經國總統︰「他是俄國史達林與中國包青天文化的混合產物，思想與行為十分複雜奇特，叫人難測。」
這樣的評說與一般人的認知大不相同，而他以近十萬字對李總統的臧否，更將震撼海內外、呈現前所未見的真實記錄。
他直評李登輝總統：「知懷恩但亦宿怨；能忍而難容；富於想像而格局不大；有雄圖遠略之志，而器識不相稱；多拼鬥精神而少沈潛工夫。」
更細說與李總統的淵源與交誼、保薦與推崇、建言與襄助、期盼與失望、批評與反目。
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