本書共選錄先秦至晚清小品348篇,明清兩代占半數以上,以體現中國小品的重點和主要成就。
選文標準種在短雋,篇幅一般在二、三百字之間,超過500字的,一概不選。
鑑賞文章不求面面俱到,但力求能抓住思想或藝術的特點進行簡明扼要的剖析。對艱深之詞,奧僻之典,或在析文中略作解釋,或在文末酌加注釋,以省翻檢之勞。
古籍版本流傳較多,常有異文,本書擇善而從,一般不作校勘說明。
作家小傳之後附有文評,大都直錄前人品騭。此類材料多寡不一,繁簡難精,所錄片言隻語,畢竟不能涵蓋全人,僅供參考而已。
本書雖經許多作者努力,但究屬草創。選文或有不嚴,賞析或有不透,注釋或有不當,均在所難免,至希讀者批評指正。