大偵探福爾摩斯(9)：密函失竊案

夏洛克·福爾摩斯，或譯為歇洛克·福爾摩斯，是一個由19世紀末的英國偵探小說家亞瑟·柯南·道爾所塑造的一個才華橫溢的虛構偵探。福爾摩斯自稱是一名「諮詢偵探」，也就是說當其他私人或官方偵探遇到困難時常常向他求救。故事透露福爾摩斯經常能夠足不出戶就可以解決很多疑難問題，但是大部分故事都集中講述一些比較困難、需要福爾摩斯出門調查的案子。福爾摩斯善於通過觀察與演繹法和司法科學來解決問題。

柯南·道爾一共寫了4篇長篇、56篇短篇的福爾摩斯系列小說。最早先的兩篇分別是1887年畢頓聖誕年刊的《血字的研究》，以及1890年理本科特月刊登出的《四個簽名》。而1891年開始在斯特蘭德雜誌上的一系列短篇小說連載，使福爾摩斯的受歡迎程度爆炸性的水漲船高。期間曾經中斷連載，但直到1927年，柯南·道爾先生才再寫出續集。故事的發生年代大約集中在1875－1907年。而他的最後一案發生在1914年。

絕大多數的故事，是以福爾摩斯的朋友及傳記作家約翰·H·華生醫師的角度敘述。只有兩篇是由福爾摩斯親自敘述、兩篇是由第三人稱角度撰寫。
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