【推薦序】以經濟學之眼看大千世界
楊少强（商業周刊副總主筆）
如果你和我一樣，想找一本能影響你一輩子的書，那麼這本《經濟學，最強思考工具》，或許是你的選擇。
我說的可不是此書會讓你頓悟人生或一夜致富——世上沒有這種東西。我說的是：這本書會從此改變你看世界的角度——用經濟學的眼光來看待大千世界。
許多人對經濟學有個誤解，以為它是象牙塔學者、財經專家才需要懂的東西。事實上經濟學沒有這麼高傲，它純粹是為了解釋人的行為而存在的：人沒有水不能活，鑽石則可有可無，為什麼鑽石卻能賣得比水貴（本書第3章）？為什麼在富人區比在低收入區更難找到保母（第4章）？為什麼戲院寧可有空座位也不願意降價售票（第8章）？
這一切現象皆是人類行為的結果，也是經濟學要解答的問題。而解答方式則是透過一連串概念——也就是思考工具。這正是《經濟學，最強思考工具》所嘗試告訴你的。
一般經濟學教科書有個通病，不是充斥專業術語就是圖表模型。《經濟學，最強思考工具》沒有這個毛病：它是面向一般人的著作。事實上本書最初的寫作者保羅‧海恩——他本身是個經濟學家——就是為了讓經濟學「飛入尋常百姓家」而寫的。
數十年來，這本書經過多位經濟學家不斷完善，如今它已有了廣大讀者。在國外，不少職業經濟學家坦承，他們因為此書而對經濟學有了更深刻理解，而這些人都有經濟學博士學位。這本書的成就已不須我贅言：至2018年為止，此書英文原版已出到13版。若不是廣受歡迎，一本書是不可能經過40年還能有如此生命力。
《經濟學，最強思考工具》能通過時代考驗，當然有它獨到之處。在我看來，這本書至少具備三個優點：
一是「深入淺出」。用淺顯的語言表達經濟學概念。例如，總有人說醫療等是「必需品」——不管價格多高，人們都會買。但這本書第3章告訴我們：「任何事物在邊際上都可被替代」。治療糖尿病的胰島素如果變更貴，人們就會尋找更有吸引力的替代方式，不管是禱告或健康食譜。
這正是經濟學裡的「需求定律」——價格上漲，需求量下降。教科書說明至此，往往畫一張抽象圖表，鮮少解釋其經濟含義。這本書則用淺顯的語言說明，讓讀者更容易吸收。
第二個優點是「務實」。經濟學本就是為解釋人間現象而生的，它從來就不該是不食人間煙火。《經濟學，最強思考工具》這本書，也始終強調用經濟學概念解釋實際問題。
例如第6章供需規律的應用，它不是只畫出供給與需求曲線相交就收工，還進一步解釋：為什麼西方國家為非洲蘇丹的奴隸贖身，反而造就了更多奴隸？第8章談詢價，它用此概念來解釋：為什麼常春藤名校一邊收高學費，又一邊提供獎學金？第11章談競爭與政府，它解釋為什麼政府的食品藥物管理局（FDA），更傾向拒絕而非批准新藥上市。在本書一個個實例詮釋下，經濟學的概念不再抽象，而有了活生生的血肉。
第三個優點是：這本書始終強調「經濟學說」，而不是「經濟學家說」。這兩者是有差別的。有些經濟學家說要提高最低工資，但這是經濟學家的說法，不是經濟學的說法。這本書會告訴你經濟學是怎麼說的：任何稀缺資源都要以某種方式分配。當最低工資提高，更多人競爭更少的工作機會時，人們找到工作的可能性反而會減少。
注重實用的你或許會問：讀了此書、掌握這些概念又如何？對我人生或做生意有什麼幫助？我的答案是：你當然不會立馬變得更美、更有錢，但你能更清楚了解這個世界的運作方式，有助於澄清你常聽到輿論的那些胡言亂語，避免你做出錯誤決策，這本身就是一件極有價值的事。
民初大文豪梁啟超在《學問的趣味》中曾說：「古書說的故事『野人獻曝』，我是嘗冬天晒太陽滋味嘗得舒服透了，不忍一人獨享，特地恭恭敬敬的告訴諸君。但我還有一句話：太陽雖好，總要諸君親自去晒，旁人卻替你晒不來。」這也正是我對《經濟學，最強思考工具》的感覺。現在，我也邀請你來一起「晒一晒太陽」，希望你能和我一樣有收穫。
【導讀】教會你用經濟學家的想法思考
劉瑞華（清華大學經濟系教授）
我在大學的經濟學系任教已經將近30年，曾經想過動手撰寫一本基本經濟學的教科書。這本《經濟學，最強思考工具》很接近我想要寫的書，而且我必須承認，如果我真的寫了，未必能寫得像這本書這麼好。
我在1985年赴美國攻讀經濟學博士學位，當時世界經濟正經歷過石油危機與之後的停滯膨脹，經濟學界的貨幣學派與凱因斯學派關於總體經濟政策的論戰也漸漸平息。我準備去學的經濟學是正在快速興起的交易成本與產權理論，不過沒想到，經濟學的範圍遠比我所知的更大，經濟問題也遠比我想的更深沉。
我這樣一個剛剛到美國才兩個多月的留學生，從電視上得知當年的諾貝爾經濟學奬得主是詹姆斯‧布坎南（James Buchanan），心情相當震驚，因為我當時幾乎沒聽過那個讓他得奬的領域「公共選擇」（Public Choice），更別說這個領域所在之更廣的理論脈絡「新政治經濟學」（New Political Economy）。
這些新領域幫我在所處的知識空間裡打開的不只是一扇窗，而是扳倒了一面牆。畢業之後，再進入大學校園，身分從學生變成老師，重新拿起大一經濟學原理的課本，雖然不是當初自己在大一時所念的版本，但是1990年代初流行的教科書和我想教給學生的內容還是相差很多，直到我看到這本書。
經濟學從1776年亞當・斯密（Adam Smith）出版《國富論》（Wealth of Nations）而誕生以來，一直是以闡明市場經濟運行原則為主。兩百多年的發展，除了關於市場機能的正面論述，當然有不少負面的看法。馬克思理論是極端的一種，雖然從中產生了建立社會主義國家的影響力，但現在即使在學術界也顯得落寞。
不過，主流經濟學裡關於市場的爭論從十九世紀以來並沒減少。經濟學從建構市場運作的原理，到批評市場功能失靈的狀況，引導出了代替或修正市場的政府經濟政策，前面提到的貨幣學派與凱因斯學派的論戰就是一個主流的高潮。
30年前讓我大開眼界的另一種發展，沒有追逐波濤洶湧的潮流，而是對市場提出了另外的反省。
交易成本理論主張市場建立本來就不容易，市場失靈並不是只存在特定的狀況下，而交易成本嚴重提高的時候，單純的市場不容易順利運作，然而應運而生的解決方法可能是各式各樣的組織，未必需要政府的干預。一個社會如何產生各種市場與組織，關鍵就在產權制度。
即使市場出了問題，政府干預就能解決嗎？這種質疑在經濟學界不僅是自由市場論者的防禦式反擊，也是一股學術動力，探討政府失靈，試圖理解需要什麼樣的制度規範才能使政府做該做的事、或不做不該做的事，以及這樣的目的多麼難以達成。
這本《經濟學，最強思考工具》最讓我讚賞的，就是能充分融合上述新的理論發展。不過，這樣的評價對這本書其實並不公平，因為它最原始的版本是在1973年問世，與現在這個版本相隔40年，在這期間一本書能夠與時俱進，歷久彌新，更是一個讓我佩服的特點。
為這本書奠定基礎的是第一位作者保羅‧海恩，他是一位畢生投入經濟學教育工作的經濟學家，他在2000年過世，後來的更新完全留給另兩位作者，這本《經濟學，最強思考工具》是保羅‧海恩留給經濟學學生的禮物。
雖然是一本教科書，但怎麼看都可以看出它不是一般普通的教科書，這是一本很想把學生教會的老師所寫的書，教會什麼？會用經濟學家的想法思考。什麼是經濟學家的想法？那你當然要看完這本書才知道。我注意到有趣的一點，這位想教會學生的老師非常期待學生們的提問，以至於書中經常自問自答，熱烈的討論不同的觀點。我在大學教書這麼久，教室後方會不時放冷箭、舉手發問的學生至今仍未出現。
如今我已經打消了撰寫經濟學入門教科書的念頭，最後藉著這個導讀寫下我想教給學生的重要一課。翻開這本書，讀者很快就會學到市場價格是由供給與需求所決定，政府干預價格會破壞市場達成供需平衡的機能，產生政策無意的後果。我們身邊就有一項價格管制，至今已經實施了將近70年，仍然沒有要解除的跡象。
我所說的就是三七五減租。當你讀過這本書之後，應該很容易看出三七五減租就是政府直接訂定價格上限，限制出租農地的租金不得超過一定的標準。這項在1949年實施的政策普遍被認為嘉惠了當時眾多租地耕種的佃農。問題是，地主蒙受損失，當然會有許多人打算收回出租地，如此一來，對原本有地可耕的佃農處境反而更糟，於是在三七五減租條例立法時，就加上了地主不得單方面撤租解約的限制，這個限制嚴重改變了出租耕地的產權。
出租農地的租約到期後仍不得單方解約的限制，可能是減租價格管制政策無意的後果，卻成了法律而永久存在。好在後續的「耕者有其田」讓許多佃農成了耕地的所有人，解決了大部分問題。剩下的出租耕地則成了無法自由訂定契約的財產，而且在產權被破壞的情況下，一直存在至今。
簡單的價格管制，變成產權殘缺，就這樣不合理的繼續了超過60年。為什麼執政者不廢止？為什麼民意機構不修改？甚至上到釋憲程序後，大法官會議也不願承擔起責任，解除這項出租農地的產權限制。為什麼？我還在努力尋找答案。目前的答案是，因為台灣有太多人不會用經濟學家的想法思考。
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