天官賜福新修版（五）

第四卷　白衣禍世

第四十二章　花燈夜一錢買孤魂

謝憐是生生驚醒過來的。
他出了一身冷汗，猛的坐起來，一把捂住了臉。劇烈地喘息了好一陣，他才發現自己躺在一張草蓆上。
夢中的窒息感過分逼真，謝憐的手不由自主撫上了頸間。
咒枷。
君吾給他打上這道咒枷的時候，還是手下留了情。它雖然鎖住了他的法力，但同時也鎖住了他的肉體，使他不老不死。君吾對他說過「如果你能再次飛升，前塵一筆勾銷，我會給你取下它。」
可是，這個東西戴在身上，就像是在一個犯人臉上黥字，真是刻骨的恥辱。
想到這裡，謝憐抓起草蓆邊的一條白綾。抬起手臂時，他忽然想起夢中脖子被慢慢絞緊的恐懼，猶豫了片刻，但最終還是用它遮住了咒枷。想想不夠，乾脆把整張臉都遮住了。簡單整理了自己，這才走出這間破廟。
國主與王后尚在後殿歇息。而風信和慕情早已在外等他出發。
謝憐道：「走吧，去找活幹。」
原先的謝憐，既為金枝玉葉，又是天人之體，不食人間煙火，自然不需為生計發愁。但如今，說他是太子，仙樂國已經沒了，說他是神仙，早就被貶了，自然得操心一下日子怎麼過。
修道之人老本行當然是抓鬼做法事了，但哪來那麼多鬼每天給你抓，所以大多數時候，他們還是得找些零散活計。比如幫人卸卸貨什麼的。
可就算是這種零散活計也不一定搶得到。因為如今流離失所的貧民太多了。這些貧民看到有活，不需要付工錢，給個饅頭就願意幹，一擁而上，哪裡搶得過他們？就算能搶過，謝憐往往因為覺得別人比他們更需要這口饅頭而選擇退讓。
果然，晃了半天，又是一無所獲。慕情道：「咱們就不能找個穩定體面些的活幹嗎？」
風信道：「廢話。能找到早找到了。體面的活不得看臉嗎？就殿下這張臉誰不認得？」
萬一給人認出來他是誰，要麼他們自己腳快逃走，要麼給人亂棍打走。比如鏢師，誰會放心讓來歷不明、臉都不肯露的人做鏢師？他們又不能去做害人行凶的黑打手，選擇就非常有限。
神是不可能會為吃不飽飯而煩惱的。但人是要吃飯的。謝憐從小就不用考慮這種事，這算是十幾年來，這個問題第一次真正困擾到他。事到如今，只能當這也是一種歷練了。如果神連飢餓的滋味都不知道，又如何能體會信徒飢餓的痛苦？
這時，不遠處傳來一陣敲鑼打鼓之聲，一大群人圍著，三人也隨著大流過去看了看，幾個武人和丑角在人群中起勁吆喝，竟是在賣藝。慕情道：「實在不行，去賣藝吧。」
謝憐還未答話，風信道：「說什麼傻話，殿下千金之軀，怎麼能去幹那種事？」
慕情道：「磚都搬過了，賣藝有什麼不一樣嗎？」
風信道：「搬磚是靠自己力氣吃飯，但是賣藝是供人取樂，給人當笑話看，當然不一樣！」說著，那蹦蹦跳跳的丑角摔了一跤，眾人哈哈大笑，他又爬起來哈腰點頭，在地上撿了零零星星幾個賞錢。
見狀，謝憐心中一陣難受，用力搖了搖頭，把「賣藝」這條路從腦海中劃去。
最後，三人終於混在一群瘦骨嶙峋的貧民裡，來到一處泥濘的空地。此處似乎是有人要修建新宅，因此要開始修整了。三人賣力幹活，好不容易從白天奮鬥到日落，渾身猶如在泥地裡打過滾，總算大功告成。
身體上的疲憊其實不算什麼，只是如此勞累，卻僅僅是為了一點並不豐厚的工錢和口糧，心更為疲倦。他們好不容易得了空，躺在幾塊大石上休息，這時，另一群人吵吵嚷嚷地來了。幾個漢子搬著一尊石像走來。
謝憐微微抬頭，看了一眼便不看了。若在從前，毫無疑問，鎮地首選神像一定是他的太子像，現在卻不知是哪位了。多半是君吾？
這時，一人粗魯地拍拍石像的腦袋，道：「總算運來了。這孫子，還挺沉！」
「幹什麼弄這樣一尊跪地像啊？怪難看的，弄個神武大帝來不行嗎？」
跪地像？這也太奇怪了。哪位神官的神像會是跪地像？
又有人道：「不是說拜了他就會倒楣嗎？你們還敢拜啊？」
「這你們就不懂了吧。拜瘟神的確會倒楣，可這石像又不是拿來拜的，是拿來踩的。把瘟神踏在腳下，可不就能保佑自己好運常青？」
眾人恍然大悟，都道：「好寓意，妙寓意！」
聽到這裡，謝憐勉強起身，定定望去。這一望，他整個腦子都空白了。
那跪地石像，那張臉，居然就是他自己！
風信和慕情也覺察不對，上來一看，都說不出話了。風信當場就要炸，慕情一把拉住他，示意他看謝憐。
謝憐沒出聲，風信不確定他是不是另有考量，也不好輕舉妄動，勉強忍著，眼睛裡卻是要噴出火來。有人道：「這……是不是有點不妥啊？好歹是我們以前供奉過的神，是太子殿下……」
「嗐，仙樂都亡了還太子殿下呢。」
更有人道：「此言差矣。我們踏瘟神，非但沒有不妥，他反而要感謝我們才是。」
謝憐忽然道：「哦？為什麼要感謝你們？」
那人振振有辭道：「寺廟的門檻見過沒？千人踩萬人踏，但是，君不見多少富貴人家上趕著想買一條寺廟的門檻來給自己當替身？因為每踩那門檻一腳，那門檻就替他們贖了一分罪，還了一分債，積了一分陰德。這跪地像的意義也是一樣的。我們每在他頭上踩一腳，或者吐一口唾沫，不也是在給他太子殿下積攢功德？所以，他應該感謝我們才是……」
謝憐再也聽不下去了。
那人說到「感謝」二字，他抬手便是一拳，撲了上去。
人群裡登時炸開了鍋：「你幹什麼！」「打人啦！」
風信早就想揍人了，也是大喝一聲，加入戰局。雖然他倆身手非凡人可比，但對方人多勢眾，加上後來慕情拉住他們警告打死凡人會罪上加罪，一場混戰後，三人都被趕了出去。
沿著一條河滿身狼狽地走了一陣，三人的步子慢了下來。慕情嘆氣道：「辛苦一天，打了一架，前功盡棄。為什麼就不能忍忍呢？」
風信憋屈死了，道：「這時候了怎麼忍？都被做成那種跪地像給人踩臉了！」
慕情道：「就是因為這時候了，所以才更要忍！這是什麼時候？食不果腹的時候！我們也不是第一次遇到這種事情了，今後一定還會遇到更多！如果不能學會習以為常，恐怕就不用活了。」
謝憐不語。風信反感地道：「習以為常？對什麼習以為常？對凡人踩他的臉習以為常？為什麼要對這種事習以為常？」
謝憐本就煩躁，頭痛欲裂，道：「別吵了！」
那兩人齊聲閉嘴。
平息一陣，謝憐嘆了口氣，道：「我們回去吧。」
風信道：「好。」
二人並肩走了一段，忽然發現慕情沒跟上來。謝憐回頭，疑惑道：「慕情？」
沉默一陣，慕情道：「太子殿下，我想對您說一件事。」
謝憐道：「什麼事？」
風信不耐煩地道：「你又怎麼了？都說了不跟你吵了，你還想怎樣？」
慕情道：「我想離開。」
「……」
雖然他開口之前，謝憐已經隱隱有了不祥的預感，但等他真的開口說出這句話，謝憐還是屏住了呼吸。
風信懷疑自己聽錯了：「什麼？你說什麼？離開？」
慕情一雙如黑曜石般的眼睛定了定，神色冷靜地道：「請您允許我離開。」
謝憐覺得有點暈，靠在了一旁的牆上。慕情道：「我覺得，眼下我們都陷入了困境之中，而對於該如何擺脫困境，我們想法不一樣。再這樣下去，我們只會在這爛泥潭裡拖死彼此。所以我希望您能允許我暫時離開，去找一條生路。」
風信氣極反笑，道：「你哪來那麼多話？懶得聽。直接一句我就是忘恩負義了怎麼著，我還敬佩你是條漢子。」
慕情似乎被他微微激怒了，道：「隨便你怎麼說！別一副好像你很懂我的樣子。但再怎麼樣，你都要認清一個事實，就是他已經不再是人間正道世界中心了！太子殿下也遲早要明白的！」
「夠了！」
謝憐一喝之下，二人雙雙止住。謝憐把手從額頭上拿開，轉向慕情，盯著他看了一陣，淡淡地道：「你在我身邊這麼多年，應該也知道的，我從不勉強別人。」
慕情抿了抿嘴唇。
謝憐道：「你走吧。」
慕情看他一眼，一語不發，向他鞠了一躬，當真轉身走了。
眼睜睜看著他的背影消失在夜色中，風信不可置信地道：「殿下，你就真這麼放他走了？」
謝憐道：「不然呢？我說了，我不喜歡勉強。」
風信道：「不是，這小子！他搞什麼啊他？他就真走了？！我操了！」
謝憐在河邊蹲了下來，道：「不要吵了。他心已經不在這裡，留下來還能幹什麼呢？逼他給我洗衣服嗎？」
風信也不知該說什麼了，一起蹲了下來，半晌，氣道：「媽的，這小子是可以共富貴，不可以共患難，一出事就跑了，你這麼多年怎麼對他的，他全忘了！」
謝憐搖搖頭，道：「我原也沒想讓他記著這種東西，叫他別記著的也是我。這個今後你也別提了。」
風信氣得眼眶都紅了：「不是的！這種東西，你可以不讓他記，但他不能真的忘！」
謝憐看看他，居然比他自己氣得還厲害，便攬住他肩，道：「別難過。我沒事。」
風信道：「殿下你放心，我肯定不會離開的！」
謝憐勉強笑了笑。
他想一個人安靜片刻，好不容易才推走怎麼都不放心的風信，謝憐又沿著河走了一段。
慕情的離開，真是讓他大為震顫。
謝憐總是相信「永遠」。比如，朋友就是永遠的朋友，不會欺騙，不會背叛，不會分道揚鑣。他從沒想過，一個如此親近的人會說離開就離開。
再來，就像故事裡的英雄和美人，天作之合就該長相廝守。就算不能，那也一定是因為決絕慘烈的死別，而不該是因為「日子過得太糟糕」這種過分真實的苦惱。這會讓他覺得一切都很可悲。
一腳踩空落地萬丈，發現自己還在人間。這滋味可真不好。
胡亂走了一段，迎面忽然漂來許多璨璨的金星。謝憐這才回過神來，定睛一看，發現竟是一盞一盞的花燈，漂浮在水上，隨著江流朝這邊姍姍而來。還有兩個小孩兒，笑嘻嘻地在河邊耍鬧。
謝憐想起了：「啊，今天是中元了。」
以往在皇極觀，中元節都會舉辦盛大的法會，早早就開始期盼，是不可能忘記的。如今卻是壓根不記得了。他搖了搖頭，繼續前行。這時，前方路邊傳來一個聲音：「小娃娃，買不買呀？」
這聲音蒼老至極，還帶著森森鬼氣。謝憐本能地覺察不對，抬頭望去，只見方才那兩個小孩抱著手裡的燈，停在路邊，又是好奇、又是怯怯地看著什麼東西。
他們對面的黑暗裡，坐著一個人。似乎是個黑袍老者，髒兮兮的與黑夜融為一體。他手裡托著一盞花燈，對那兩名小兒陰惻惻地道：「我這兒的燈，可跟你們懷裡抱的普通花燈不同，這都是稀奇寶貝，點上許個願，保管靈驗。」
兩小兒將信將疑：「真、真的嗎？」
那老者道：「當然。你們看。」
他手裡那燈，分明並未點燃，卻忽然發出一陣不祥的紅光。而地上擺著的十幾盞燈也是，幽幽綠光時隱時現，詭異至極。
兩小兒看得稀奇，謝憐卻看得分明。那哪裡是什麼稀奇寶貝？分明是死人的磷光！
那花燈裡定然封著小鬼的魂魄，才會自行發出那種不祥的詭光。而這老者一定是個半吊子的野道士，不知道在哪裡捕了這樣一批倒楣的孤魂野鬼，紮成了燈。那兩小兒不明所以，拍手歡天喜地地還想買。謝憐趕緊走了上去，道：「別買。他騙你們的。」
那老者瞪眼道：「你這小子，說的什麼！」
謝憐直截了當地道：「那燈不是寶貝，是妖器，裡面裝了鬼，你們要是拿回去玩兒，一定會被鬼纏上。」
兩小兒一聽有鬼，哪裡還敢停留，「哇」的一聲，哭著跑了。那老者一蹦三尺高，氣急敗壞：「竟敢壞我買賣！」
謝憐卻道：「你怎麼能在這種地方胡亂買賣？別說這種無知小兒了，就是大人買了你這邪裡邪氣的花燈也要倒大楣，說不定就被冤魂纏上了，豈不要釀成大禍？就算你非要賣這種東西，也應該到專門的地方去賣啊。」
那老者道：「你說得輕巧，哪有專門賣這些的地方！大家不都是路邊隨便找個地方擺攤嗎！」說著抱了那一大堆紮得極醜的花燈，氣咻咻地就要離開。謝憐忙道：「等等！」
那老者道：「怎麼？幹什麼？你要買嗎？」
謝憐道：「不是吧，你還真打算到別的地方繼續賣啊？你這些燈裡的鬼魂是哪兒來的？」
那老者道：「荒野的戰場上抓的，到處都是。」
那豈非是士兵們遊蕩的亡魂？
聽到這裡，謝憐可不能不管了，肅然道：「別賣了。今天是中元啊，萬一鬧出什麼事來，不是好玩兒的。而且這些都是戰士英魂，你怎能把它們當小玩意兒來賣？」
那老者道：「人死了就是一縷煙兒，管什麼英魂不英魂？當然是我一把老骨頭更重要，大家都是要討生活的，不讓我賣我喝西北風去？你這麼熱心，你倒是花錢買啊！」
「你……」
最終，謝憐還是認輸了，道：「好，我買。」他把手伸進兜裡，搜刮了所有角落，掏出幾個小錢，道，「這些夠嗎？」
那老者看了一眼，道：「不夠！才這麼點，這怎麼夠？」
謝憐也不是很懂十幾盞花燈要多少錢才算正常，他從前買東西從來不看多少錢，但萬般無奈之下，竟無師自通學會了討價還價：「你這些花燈又不怎麼好看，還很晦氣，便宜點算了吧。」
那老者道：「這個價錢了你還叫我便宜？沒見過比你更窮酸的了，太丟臉啦！」
謝憐被他說得臉上有點掛不住了，道：「我可是太子，這輩子還沒人說過我窮酸呢！」話音剛落，他就微微後悔，不過，那老者壓根沒把他的話當真，笑道：「你是太子，那我就是皇帝老子啦！」
謝憐有點慶幸，又有點尷尬，索性破罐子破摔，坦白地道：「賣不賣？我沒錢啦。」
一番斤斤計較，二人總算成交。謝憐用那點少得可憐的錢，買下了十幾盞鬼花燈，抱到河邊。那老者拋著錢一溜煙跑了，謝憐則坐在河邊，把花燈上纏繞的紅線結子一一解開，將被符咒封印住的小鬼們都放生了，順便給它們做了場簡單的法事。
星星點點的幽幽鬼火從燈裡飄出。這些魂魄都是剛死不久的新鬼，渾渾噩噩的，沒有自己的意識，都還很虛弱，所以才會被那老者抓住。它們從狹窄的花燈裡被放出來後，都簇擁著謝憐，親近地打轉，不時蹭蹭他。謝憐站起身來，輕聲道：「走吧，走吧。」
被他用手輕輕托了一把後，那些鬼魂們越升越高，飄向天際，漸漸散去。這也就是所謂的，魂歸天地了。
謝憐凝視著星夜，良久，忽然聽到身後傳來了一個小小的聲音。
那個聲音道：「太子殿下……」
謝憐一怔，隨即向聲音傳來之處望去，這才發現，居然還剩下了一團小小的鬼火，沒有升天，也沒有化作星火散去。
看來，這隻小鬼比其他小鬼都要強，非但有自己的意識，還能說話。他走了過去，奇怪道：「方才是你在叫我嗎？你……認得我？」
那團小小的鬼火被他注意到了，似乎十分雀躍，一上一下地跳動，聽聲音，似乎也是個少年。它道：「我當然認得您！」
謝憐想起他現在渾身都泥巴，越發尷尬了，手握成拳抵在嘴前，真想不承認，說「你認錯了」算了。須臾，他正色道：「你為什麼還留在這裡？我方才不是渡化過你們了嗎？難道我哪裡做漏了一步？」不然怎麼會經過了那場法事，還剩下一個？
不知名的鬼魂飄浮在他面前，不近不遠，答道：「不。您什麼也沒有做錯。只是我自己還不想離開罷了。」
謝憐想了想，道：「你還有未了的心願和執念嗎？」
不知名的鬼魂道：「是的。」
謝憐道：「那麼，說說吧，是什麼？不是很難的事的話，我盡量幫你辦到。」
不知名的鬼魂，背後是隨夜長流的三千浮燈，它道：「我有一個心愛之人還在這世上。」
沉默片刻，謝憐道：「原來如此。是你的妻子嗎？」
「不，殿下。我們沒有成親。」
「啊。」
不知名的鬼魂道：「其實，他可能都不太記得我。我們甚至沒有說過幾句話。」
謝憐心道：「話都沒說過幾句？既然如此，為何會成為將你魂魄羈留於世的『心愛之人』？這是何等的國色天姿？」
沉吟片刻，他道：「所以，你的心願是什麼呢？」
不知名的鬼魂答：「我想保護他。」
通常，這種鬼魂的心願會是「我想告訴她我喜歡她」、「我想和她溫存一番」，或者可怕一點的「我想她下來陪我」。「保護」，倒是真不多見，謝憐怔了怔，道：「可是，你已經不屬於這個世界了啊。」
不知名的鬼魂道：「那又如何？」
謝憐道：「強留下來，你會不得安息的。」
不知名的鬼魂卻是滿不在乎，道：「我願永不安息。」

第四卷　白衣禍世

第四十二章　花燈夜一錢買孤魂

謝憐是生生驚醒過來的。
他出了一身冷汗，猛的坐起來，一把捂住了臉。劇烈地喘息了好一陣，他才發現自己躺在一張草蓆上。
夢中的窒息感過分逼真，謝憐的手不由自主撫上了頸間。
咒枷。
君吾給他打上這道咒枷的時候，還是手下留了情。它雖然鎖住了他的法力，但同時也鎖住了他的肉體，使他不老不死。君吾對他說過「如果你能再次飛升，前塵一筆勾銷，我會給你取下它。」
可是，這個東西戴在身上，就像是在一個犯人臉上黥字，真是刻骨的恥辱。
想到這裡，謝憐抓起草蓆邊的一條白綾...