娜歐蜜・華茲與你暢聊更年期

名人推薦：▎推薦人士與各界好評——
►多年來，華茲持續透過研討會與同儕交流，來分享自身的經歷與心得。如今透過這本書，她的勇氣、真誠與幽默將為更廣大的讀者圈，帶來他們迫切需要的慰藉與鼓勵。
——瑪麗‧克萊爾‧哈弗（Mary Claire Haver），《更年期完全聖經》作者

►兼具教育意義、去汙名化、個人視角，全面探討更年期這個所有女性必經的階段。全書條理清晰、資料翔實，提供因應更年期挑戰的平衡觀點。透過分享親身經歷，娜歐蜜・華茲為女性示範如何減輕痛苦，在歲月的洗禮下活出健康與幸福。這是三十歲以上的女性必讀的好書！
——莎...

◎第一章　不適圈　Discomfort Zone
四十二歲那年，我生下第二個孩子後不久，就開始出現明顯又持續的更年期症狀。最嚴重的問題是夜間盜汗，但白天偶爾也會突然出現熱潮紅，感到燥熱難耐，其中有兩次經歷讓我記憶猶新。
某次在飛機上，熱潮紅突然來襲，我瞬間覺得快要窒息。那種燥熱不像是身處在炎熱氣候中，更像是羞恥感排山倒海而來。當時我滿腦子只想著：天啊！我必須立刻離開這裡！但我卡在中間的座位，早已因為多次起身去洗手間，而惹得鄰座不耐，頻頻翻白眼。我只能蜷縮在座位上，巴不得自己身在別處。要是座位真的有「彈射按鈕」，我肯定會先對走道座位那個傢伙比中指，然後就毫不猶豫地按鈕彈走。
還有一次，我和朋友搭乘一艘大船暢遊太平洋，那是我首度帶著幼童享受奢華假期的美好時光。我穿著清涼的夏裝，愉悅地欣賞海上風光，卻突然一陣熱潮紅襲來，瞬間讓我全身濕透。明明我身上只有零星的布料，卻恨不得連那幾條細帶都扯掉，直接跳進海裡！即使船正好開在鯊魚出沒的海域，我滿腦子只想著：我得立刻跳進冰涼的海水中。
「那年，我的生活簡直像失速列車，徹底失控了。」一位女士如此形容她意識到人生進入新階段的時刻。除了典型的血管收縮症狀以外（如熱潮紅、夜間盜汗、心悸），她全身上下都開始造反：情緒波動劇烈，在憂鬱、焦慮、暴躁、暴怒之間切換；皮膚忽乾忽油；睡眠障礙；頭髮狂掉，但臉上反而毛髮增生；私密處乾澀，連帶影響了性生活；性慾消失；偏頭痛、腦霧、泌尿道感染、腸胃不適、漏尿，甚至耳鳴。她和醫生花了好一段時間才意識到，這些全是更年期在作祟。
更年期最典型的症狀，就是「熱潮紅」。美國稱之為hot flashes，英國稱之為hot flushes。美國有些醫生也偏好用flush（意指奔流）這個字，因為那種感覺更像是全身爆汗濕透，而不是被閃電擊中（flash有閃光的意思）。但在本書中，我還是會用flash，畢竟我在美國生活了三十年，已經習慣這個說法。熱潮紅可能是這個年紀惱人的一大問題，尤其它總是在最不方便的時候突然來襲，因為壓力是誘發熱潮紅的常見原因。
我朋友莎拉如此描述她的熱潮紅體驗：「晚上睡覺時，我總會不自覺地翻來覆去，碰到床單的瞬間簡直嚇一跳——怎麼會燙得像有人剛把電熱毯調到最高溫一樣！最讓我驚訝的是，熱潮紅的感覺，和大熱天的炎熱完全不同。它來得又猛又急：前一秒還好好的，下一秒卻覺得：『天啊！快給我電風扇！把冰塊倒在我身上！就算當眾脫光我也無所謂了！』」她說這個人生階段一言以蔽之就是「陪孩子參觀大學校園時，突然有一股扒光衣服的衝動」。
我聽過太多女性朋友分享這樣的經歷：正在開重要會議，或和伴侶展開棘手對話時，突然汗如雨下彷彿在做熱瑜伽，而周圍的人卻渾然不覺得燥熱。我第一次經歷熱潮紅時，心想：「誰把暖氣調那麼熱？是誰幹的？」就像褲子突然扣不起來，你當下會覺得：這一定是洗衣機把褲子洗到縮水了，不是自己的問題。
我平時就算拚命運動也很難流汗，但夜間盜汗卻成了家常便飯。即使現在接受了荷爾蒙治療，偶爾還是會在半夜胸口濕透醒來，整個人像是徹夜在速食店煎漢堡一樣，散發著油膩的氣味。（皮膚科醫生告訴我，現在有越來越多中年女性去診所施打腋下肉毒桿菌，以抑制過度出汗！）
我的化妝師說，她第一次見識到熱潮紅是在工作現場：「有位女演員坐在化妝椅上，突然說：『天啊，要來了、要來了！』我一頭霧水問：『你說什麼？什麼要來了？』她說：『你看我的臉！』瞬間她的皮膚漲得通紅，上唇開始冒出汗珠。她可是穿著性感戲服的女主角啊！我們趕緊拿冰水給她，用冰敷袋幫她降溫，直到她慢慢緩和下來。」
熱潮紅其實是荷爾蒙波動惹的禍。體內雌激素的濃度下降時，人體的恆溫系統就失靈了，誤判體溫過高而發出警報。這時血管會突然擴張，使人突然爆汗、滿臉通紅，通常會持續幾分鐘後才消退。
要緩解熱潮紅，其實有不少實用的方法。以下是幾個簡單好用的小技巧：採用多層次穿著，以便在熱潮紅來襲時迅速脫掉，並選擇透氣的棉質布料。確保充足睡眠，多喝水。留意誘發熱潮紅的因素，盡量避免攝取可能引發熱潮紅的飲食，像是辛辣食物、酒精或咖啡因等「人生樂趣」都要少碰為妙。感覺熱潮紅快來時，就趕緊灌冰水或冰敷脖子後方。一位朋友大力推薦狀似頭戴式耳機的頸掛式小風扇。我知道你在想什麼：熱潮紅一來，冰敷或小風扇根本救不了我。
「熱潮紅其實只是冰山一角，」馬龍醫生告訴我，「我們之所以治療熱潮紅，是因為研究發現，嚴重且頻繁的熱潮紅往往意味著心血管疾病的風險增加，也可能是阿茲海默症的危險因子。」（這比喻還真諷刺，因為熱潮紅一點也不冰啊！）
「熱潮紅會打斷女性的睡眠，而睡眠中斷可能導致更多的心血管疾病，加重憂鬱，暴躁易怒，甚至導致體重增加。所以，雖然大家常拿熱潮紅開玩笑，也把它當小事，但它其實就像礦坑裡的金絲雀，是更年期後其他長期健康問題的警訊。女性必須明白：熱潮紅絕非無害，一點也不好笑。」
我在親身經歷更年期以前，完全不知道除了熱潮紅、夜間盜汗、情緒波動以外，還有其他症狀。多年來，我飽受嚴重的偏頭痛之苦，每次發作都持續三天，疼痛位置都一樣在左眼後方。有時是隱隱作痛，有時是痛到抓狂，而且任何因素都可能引發偏頭痛。雖然多喝一杯酒或攝取過多糖分確實容易誘發，但缺水或睡眠不足也常是元凶。我無法為了專心休養而直接抽離工作或育兒責任三天。如果偏頭痛剛發作時沒有立刻服藥，我就會持續痛三天，只能咬牙硬撐。這種反覆發作的偏頭痛讓我非常沮喪，但多年來竟然沒有人告訴我，這可能是更年期的症狀。
就在我以為自己終於能應付偏頭痛時，泌尿道感染開始沒完沒了地找上門。為了治療泌尿道感染，我不得不經常服用抗生素，結果又引發腸胃問題——便祕和脹氣輪番折磨。去看醫生時，他只建議我服用膳食纖維粉「美達施」（Metamucil）及多喝水，其他就沒了。
我的家庭醫生從來沒說過：「這可能和更年期有關，你應該這樣應對……」
於是，我只能隨機嘗試各種治標不治本的方法。我想起二十幾歲時，用過澳洲的「Ural尿液鹼化劑」粉末，它能降低尿液的酸度，減輕泌尿道感染的灼燒感。多年後的現在，我發現網路上就能買到這種粉末，甚至亞馬遜上就有，還有蔓越莓或檸檬口味。所以，我不時會買一些。但無論用了多少產品，泌尿道感染依然惱人，而且痛得要命。
疫情期間的某天，我因泌尿道感染痛到受不了。蔓越莓汁、AZO、Advil等藥房能買的所有常備藥全都沒效。我只好聯絡我的醫生，結果他正在看棒球賽。（雖然做過無數次遠距看診，但我始終搞不清楚到底是怎麼回事，感覺整件事像鬼打牆一樣，把我耍得團團轉，而且這位醫生又特別難聯絡上。）球場裡的歡呼聲震耳欲聾，我幾乎聽不清他在說什麼，只聽到他淡淡地說：「沒事，這不嚴重，吃個抗生素就好了。去藥局拿藥，然後……」
掛掉電話後，我意識到，這是短時間內我拿到的第四輪抗生素了。我覺得他在敷衍我，彷彿我是個疑神疑鬼、無病呻吟的患者。我心想：「我需要專業協助，這難道不是你的職責嗎？」
後來，我放棄了那位醫生。某次我因抗生素過敏導致臉部腫脹時，我改和另一位醫生傳訊息討論病情。雖然不確定過敏原因，但我懷疑可能是他開的藥或環境因素所致。驗血報告顯示有大腸桿菌，我還特地傳了一篇報導給醫生，該報導指出某牌狗糧和大腸桿菌之間的關聯。（誰不曾在網路鑽研時，查到莫名其妙的文章呢？）醫生只回我：「謝謝分享這篇有趣的文章。你可能需要帶你的狗去做細菌培養鑑定檢查。」
每換一輪抗生素療程，我的肚子就會嚴重脹氣，但醫生說我必須不斷更換療程，因為我會對每種藥物逐漸產生抗藥性。後來我實在痛到受不了，終於有一位醫生安排我做電腦斷層掃描。放射科醫生說，我的腸道就像快滿出來的水桶，這種情況非常危險。說白了，我因為便祕太嚴重，整個人快要撐爆了。我心想：「貓王不就是因為腸胃爆裂而死的嗎？」
回頭看那些和醫生的簡訊對話，我只能無奈地搖頭。當時他還跟我說：「多喝水就好。」
最後，為了治好反覆發作的泌尿道感染，我前後看了三位醫生，吃了六輪抗生素，做了一次電腦斷層掃描，經歷多次灌腸，天天吃膳食纖維粉「美達施」，還因為抗生素引發了一連串的念珠菌感染，更別提因為怕痛而迴避了多次親密機會，外加滿心的羞愧感！其實，這本來只需要一位懂更年期的醫生，加上一條雌激素軟膏就能解決！
那幾個月，我覺得尷尬又沮喪。後來才知道，腸胃問題也是更年期的症狀。想想也很合理，畢竟荷爾蒙會影響全身的機能，包括腸道菌相和消化系統。但是話說回來，醫學界對更年期的醫療訓練實在太貧乏了。聽說，醫生在整個住院醫生培訓期間，即使運氣好，頂多也只偶爾上到四小時的相關課程，有些醫學院甚至只安排一堂課。難怪我們（包括很多醫生）對這一切都一頭霧水。
後來，幾位比較熟悉更年期的醫生告訴我，短期服用抗生素確實能預防泌尿道感染，但還有些方法也有幫助，例如性愛前後先排尿、每週擦幾次雌激素藥膏。如果預計會有親密行為，還可以提前多抹一些。私密處乾澀也是引發泌尿道感染和另一些問題的原因。
華盛頓州認證的泌尿科醫生凱莉・卡斯帕森（Kelly Casperson）專門治療「更年期泌尿生殖症候群」（簡稱GSM，genitourinary syndrome of menopause）的患者，以前叫做「更年期外陰陰道症狀」（簡稱VSM，vulvovaginal symptoms of menopause）。「但患者根本不知道這個病名，」她說：「她們來看診只會說：『小便時有灼熱感』、『漏尿越來越嚴重』、『上班時老是跑廁所』，或者主訴是反覆泌尿道感染、性交疼痛、外陰或陰道乾澀等問題。」
「這些全都是GSM的症狀。雌激素下降，會導致身體組織失去彈性，也失去保護組織的天然潤滑。這些症狀在圍停經期和年長女性的身上都可能出現，但大家往往沒把這些聯想在一起。我曾告訴一位七十歲的患者，她的泌尿問題與更年期有關，她回我：『可是我十五年前就停經了，而且從來沒有熱潮紅啊！』很多人沒想到，雌激素不足會讓身體出現某些反應。」
我也開始意識到，這些看似單純的生理症狀，其實會在生活的各層面產生連鎖反應。舉例來說，如果雙方都因為太怕性交疼痛而不敢做愛，又羞於對伴侶啟齒，最後很可能導致親密關係破裂。
我向卡斯帕森醫生提起，我經常泌尿道感染。她說，那對我這個年齡層的女性來說很常見：「進入中年後，隨著雌激素下降，陰道的酸鹼值會上升，接著菌相會改變。陰道的酸性環境和健康的菌相有助於保護膀胱，阻擋腸道病原體入侵。這些細菌在腸道裡很正常，但跑到膀胱就會引發感染。想像健康的陰道就像夜店門口的保鑣，專門攔截不該進場的『腸道細菌』。發生親密行為時，體液交流，就像派對中人群混雜一樣，所以膀胱感染機率自然增加了。如果你想辦場完美的派對？那就要有健康、稱職的保鑣！」
如果你和我一樣經常泌尿道感染，其實有一些方法可以改善。卡斯帕森醫生說：「患者因反覆泌尿道感染就診，也就是六個月內感染兩次或一年內感染三次時，我都會告訴她們，首要任務是打破『感染就用抗生素』的惡性循環。患者常陷入絕望，因為服用抗生素會破壞陰道的菌相，反而更容易再次感染。其實陰道雌激素是打破這個循環的關鍵，只是多數人不知道。」天啊！早知道有這個方法，我就不用受那麼多罪了！
「很多患者因為擔心引發感染而停止性生活，還過度清潔，使用各種產品，反而造成更多刺激！多項研究證實，陰道雌激素能將泌尿道感染的復發率降低五十%到六十%，效果非常顯著。」要是我早點知道就好了！
腸胃問題同樣困擾了我很久，直到最近才逐漸找到應對之道。細心觀察身體的反應後，我現在已經能判斷何時該減少攝取小麥、咖啡因、酒精、糖分。有些女性靠高纖飲食或每日補充益生菌，就能讓消化系統恢復正常運作了。
我自己比較相信適度原則。嚴格的飲食規範令我疲累，而且我總是忍不住破戒。以往，過度服用保健品導致我腸胃不適，所以現在我只在身體失衡時才適量補充。日常飲食中，我會盡量多吃發酵食品，例如德國酸菜、益生菌優格、康普茶、味噌、泡菜，還有每天一匙蘋果醋。
但我發現，單靠飲食調整還不夠，荷爾蒙治療在很多方面都幫我改善了症狀（關於荷爾蒙療法的說明，詳見第六、七章）。卡斯帕森醫生解釋：「如果你攝取的水分不足、不太上廁所，飲食又容易引起身體發炎，光靠雌激素也無法解決所有問題。荷爾蒙療法只是自我照護的一環。中年是重新檢視生活習慣的好時機：你有在運動嗎？吃得健康嗎？壓力控管還好嗎？」
「我們對於更年期的一大發現是，它的症狀非常多元。難怪女性不會把這些症狀聯想在一起，視為更年期整體反應的一部分。於是，你關節與肌肉疼痛時，去看風濕科；心悸時，去看心臟科；情緒憂鬱時，去看精神科。當你瞭解這一切都與雌激素驟降及更年期的生理變化有關時，才恍然大悟。」社會心理學家卡蘿・塔芙瑞斯博士（Carol Tavris）這樣告訴我。她與阿夫魯姆・布盧明醫生（Avrum Bluming）合著了《雌激素很重要》（Estrogen Matters）一書。
還有很多症狀，大家都不知道它們其實和更年期有關，心悸就是典型的例子。
卡斯帕森醫生分享了一個真實案例：「某天我在外科醫生的休息室喝咖啡，一位朋友走了進來，她是四十八歲的血管外科醫生，是受過高等教育的專業人士。她告訴我：『我得去看心臟科，最近心悸嚴重到我不敢開車載孩子。』後來我又遇到她時，她說：『心臟檢查結果一切正常，醫生說我心臟沒問題，但我還是不敢開車。』我當下就說：『這聽起來很像圍停經期，你應該試試荷爾蒙療法。』於是她去看醫生，醫生幫她開了一種藥物，結果她回來告訴我：『心悸完全消失了！為什麼心臟科醫生沒告訴我這點？他們只說我一切正常。』你看，一位正值盛年又能幹的專業女性，差點就因為更年期症狀而放棄開車。」
我始終無法理解，為何女性的不適總是被忽視，連我自己也常輕忽這些症狀。這正是我把公司命名為「Stripes Beauty」的原因：我們歷經重重考驗，每道歲月的痕跡都是我們的榮譽勳章（earn our stripes）！我們理當活得舒適自在，不必再委屈退縮，應該理直氣壯地為累積的人生經驗感到自豪。

◎第一章　不適圈　Discomfort Zone
四十二歲那年，我生下第二個孩子後不久，就開始出現明顯又持續的更年期症狀。最嚴重的問題是夜間盜汗，但白天偶爾也會突然出現熱潮紅，感到燥熱難耐，其中有兩次經歷讓我記憶猶新。
某次在飛機上，熱潮紅突然來襲，我瞬間覺得快要窒息。那種燥熱不像是身處在炎熱氣候中，更像是羞恥感排山倒海而來。當時我滿腦子只想著：天啊！我必須立刻離開這裡！但我卡在中間的座位，早已因為多次起身去洗手間，而惹得鄰座不耐，頻頻翻白眼。我只能蜷縮在座位上，巴不得自己身在別處。要是座位真的有「彈射按鈕」，我...

◎推薦序——《更年期完全聖經》作者瑪莉・克萊爾・哈弗醫生
初次結識娜歐蜜・華茲，是在她籌備創立更年期護理品牌Stripes Beauty的期間。我受邀擔任醫學顧問，為女性提供更年期的專業指導。當時，我在自己的診所專門治療更年期患者已一年半，深切感受到越來越多女性開始主動尋求自我照護方案，以因應身體出現的顯著變化。我一直很欣賞華茲的演藝作品，看到她想協助同世代的女性解決健康需求，更讓我深感共鳴。如今能為她這本精彩又重要的著作寫序，我深感榮幸！
私下的她，總是坦率分享自己經歷早發性更年期與生育挑戰的故事。正是這些經歷，促使她決心建立一個互助社群，讓其他女性不再像她當年那樣措手不及。她和我一樣相信，面對更年期轉變的種種挑戰時，女性不該孤立無援。最令我欣賞的是，她從不販賣「更年期特效療法」（因為根本不存在），而是專注分享親身驗證有效的資訊，並熱切地支持其他女性。
二○二二年，華茲開始與中年女性社群The Swell合作舉辦更年期研討會時，我有幸與一群積極投入、充滿求知欲的更年期女性面對面交流。The Swell是幫中年女性重新思考老化過程的社群。這些聚會不僅讓我更瞭解自己，也讓我接觸到最新的科學研究與更年期照護的進展，還結識了一群理念契合的醫生夥伴——我們現在以「更年期特攻隊」（menoposse）自居，正徹底改變更年期的治療、研究與認知。
這場更年期的改革浪潮之所以能夠逐漸壯大，主要得歸功於像華茲這樣勇敢站出來的女性，她們願意坦言：「我不要再對我的經歷保持沉默了。」身為好萊塢明星，她公開談論更年期經歷，其實是冒著被演藝圈邊緣化的風險。畢竟，這個圈子向來把坦言女性衰老問題的女明星打入冷宮。但是對我們來說，她的發聲帶來了額外的好處：她運用自身的魅力，消除更年期的汙名，讓這個話題不再難以啟齒，甚至顯得有點酷。
更年期前後的變化總是令許多女性措手不及。從膚質、髮質、性生活的品質，到情緒波動、記憶力都可能受到影響。中年女性（或即將步入中年的女性）面對這些挑戰時，最需要的是支持：那可能是一位願意傾聽的醫生，或是正經歷相同困境的好友。華茲真誠地分享自己與朋友面對更年期衝擊的親身經歷，讓其他女性明白這些感受並非特例，她們並不孤單。
但她的付出不止於此。在這本書中，華茲諮詢了多位美國頂尖的更年期專家。這些專業的醫學觀點不僅佐證了女性在更年期前後的真實感受，更提供了實用的應對建議。
多年來，華茲持續透過研討會與同儕交流，來分享自身的經歷與心得。如今透過這本書，她的勇氣、真誠與幽默將為更廣大的讀者圈，帶來他們迫切需要的慰藉與鼓勵。我由衷讚賞她在書中如此坦然地述說個人經歷，並大方分享深刻的洞見與實用的指引。這對更年期的教育圈來說，是一份彌足珍貴的禮物！

◎推薦序——《更年期完全聖經》作者瑪莉・克萊爾・哈弗醫生
初次結識娜歐蜜・華茲，是在她籌備創立更年期護理品牌Stripes Beauty的期間。我受邀擔任醫學顧問，為女性提供更年期的專業指導。當時，我在自己的診所專門治療更年期患者已一年半，深切感受到越來越多女性開始主動尋求自我照護方案，以因應身體出現的顯著變化。我一直很欣賞華茲的演藝作品，看到她想協助同世代的女性解決健康需求，更讓我深感共鳴。如今能為她這本精彩又重要的著作寫序，我深感榮幸！
私下的她，總是坦率分享自己經歷早發性更年期與生育挑戰的故事。正是這些經歷，...

◎前言　什麼是更年期？　
「看來你接近更年期了。」三十六歲那年，我因遲遲無法受孕而就診時，醫生這樣對我說。
我差點從診療台上摔下來。
「什麼意思？」我幾乎喘不過氣來，「接近更年期？那不是阿嬤才有的事嗎？我都還沒當媽耶！而且我來這裡，就是為了當媽媽啊！快把那句話收回去！」我試著開玩笑回應，但其實是在哀求醫生告訴我，這不是真的。那一刻，我嚇死了，深怕我生兒育女的夢想就此幻滅。
我愣在那裡，滿心自責，突然想起我媽提過她四十五歲進入更年期。但四十五歲離三十六歲還很遠啊！而且說實話，我根本不清楚「更年期」意味著什麼，只知道這很可能會終結我的演藝事業，畢竟我比多數演員晚出道。三十出頭時，就開始有人提醒我，很快我就不能再演女主角了。難道這就是預言中的結局嗎？我懇求醫生進一步說明。
醫生說，嚴格來講，「更年期」是指最後一次月經後，停經滿一年的那天。女性平均在五十一歲進入更年期，而在真正到達更年期以前，會有好幾年的「圍停經期」（perimenopause）。這段時間，由於雌激素逐漸下降，常出現各種症狀，例如夜間盜汗、經期紊亂、情緒波動、體重增加。順帶一提，據《牛津英語詞典》（OED）的記載，「圍停經期」這個詞約在一九三○年代初期才出現；「更年期」這個詞則早在一八二一年就由法國醫生查爾斯—皮耶爾—路易・德・加丹（Charles-Pierre-Louis de Gardanne）提出，我們早該擴充詞庫了！
我夜間盜汗已有一段時間了，但看過的醫生都沒把它當回事。而且，我看很多醫生，因為每次開拍新片都要做體檢。做體檢時會填問卷，裡面有上百項問題，每次看到「夜間盜汗」那一欄，我都會打勾。但醫生總是把它歸因於壓力太大、經前症候群，或是對某些食物過敏（也許是紅酒裡的亞硫酸鹽？）。這些說法我都信了，畢竟密集的拍攝檔期、到世界各地跑宣傳活動，確實常讓我感到疲憊或壓力很大。
三十五、六歲時，我的經期開始縮短，有時每隔十五到十八天就來一次。雖然覺得奇怪，但我完全沒想到那和更年期有關。直到此刻坐在診間，我才明白，經期不規律和夜間盜汗，其實是圍停經期的症狀，而不是熬夜拍戲的壓力，也不是晚餐多喝的那杯紅酒造成的。
走出診間時，我逐漸明白這個消息的意義：我即將停經，懷孕的希望也將跟著消失。我腦中浮現了打電話給我媽的畫面：原本打算以溫和體貼的語氣，好好關心她那個世代的女性所經歷的一切，但一開口卻忍不住質問：「媽，這到底是怎麼回事？」為什麼她從來沒跟我好好談過這個人生的必經階段？
後來，我終於有機會問起她當年的經歷。
她說：「月經就慢慢沒了，情緒起起伏伏好一陣子，症狀持續了幾年。但四十五歲以後，月經完全停了，就這樣！」
我難掩震驚，說我活到這把年紀，居然對這些事情一無所知。
她說：「我想是因為我媽當年也沒跟我談這些，所以我自然也沒跟你聊吧。」
想想真是荒謬！這麼普遍的人生階段，竟成了禁忌話題。我自認還算見多識廣，每年定期健檢，身邊圍繞著思想開明、聰明絕頂的女性朋友，卻從來沒有人跟我說：「提醒你一下，接下來幾年，你可能會經歷這件事，情況大概是這樣……」
難道是因為女性總覺得這些痛苦理所當然，所以大家才避而不談更年期嗎？
華盛頓特區的婦產科醫生莎朗・馬龍（Sharon Malone），同時也是合金女性健康公司（Alloy Women's Health）的醫療長及全美最頂尖的更年期治療專家，她對我說：「我們必須認清一件事，而且研究也一再證實了，社會早已將痛苦視為女性人生的一部分。我們要忍受經痛、產痛、經前症候群的不適。這些女性獨有的經歷，長期以來普遍受到忽視。社會普遍認為女人受苦理所當然，所以不認為這些問題值得花力氣去解決。大家動不動就說『女人小題大作』、『情緒化』、『想太多』。時至今日，醫學領域仍充斥著這種可悲的偏見。女性依然覺得沒人傾聽、不被理解、無人採信，這才是問題所在。」
近年來的更年期意識覺醒，確實幫女性獲得了更好的治療，但坊間仍充斥著錯誤資訊，有些甚至錯得離譜。幾年前，孩子聽到我談論更年期時，我很好奇他們對這個人生階段有什麼認知，於是問了他們的看法。我原以為他們會提到邁向人生新階段的轉變、古老村落裡那些睿智的長者，或是像女星海倫・米蘭（Helen Mirren）中年才成名的故事。
沒想到，一個孩子說：「不就是會尿床的時候嗎？」
另一個說：「是老太太要死掉了嗎？你是不是快死了？」
「當然不是！」我急忙否認，但隨即轉念一想，嚴格來說，我們不都在邁向死亡嗎？於是我又改口，卻越描越黑：「呃，是啦，但也不算對，其實……」
如果女性的生育期是一場從青春期開始、到更年期結束的冒險旅程，為什麼幾乎沒有人談論這場旅程的結局及後續發展呢？為什麼性教育、婚前諮商，或是任何人生準備課程中，從來不提更年期這件事呢？就連初經來潮時，也沒人順口告訴我們：「恭喜！你開始了一段可能懷孕生育的旅程。生育力在二十幾歲達到高峰，三十五歲以後會加速衰退，平均五十一歲停經，也可能更早，請做好準備。」
後來很多醫生告訴我，現在普遍存在的誤診現象：許多女性被診斷出纖維肌痛、慢性疲勞、腸躁症或憂鬱症，但其實她們只是進入圍停經期。
多年前，我曾試著向一位年輕朋友解釋這一切。像預言家那樣苦口婆心地勸她，別忽視症狀，也不要輕忽健康警訊；在做一堆複雜的檢查以前，要先排除是不是更年期。
「太荒謬了！相關資訊竟然這麼少！」我激動地說，「為什麼我們得把這種事當成祕密，絕口不提？為什麼不把自己摸索的經驗分享出來？為什麼連一本指南都沒有？」
「如果有這種書，我一定會看。」她說，「你應該寫一本。」
我遲遲不敢採納朋友的建議，內心充滿了恐懼。更何況，當時我對更年期一無所知，只知道它正步步逼近，而我怕得要命。自從踏入演藝圈，就不斷有人告誡我：在好萊塢，除非你未滿二十四歲，青春正盛，否則公開談論年齡無異於自毀前程。他們說，只要承認你進入更年期（甚至只是圍停經期），就再也接不到工作了。好萊塢戲稱這種女人是「不能幹的」（unfuckable）。
每年，美國有兩百萬名女性步入更年期，相當於每天近六千人。全球加起來，大約有十億名女性處於更年期。然而，當時的我卻覺得孤立無援。對這個人生階段這麼無知，令我感到羞愧與恐懼，甚至差點害我失去了當母親的機會。事實上，我的身體早已出現圍停經期的症狀，但從來沒有人告訴我那可能是原因。當女性因夜間盜汗、焦慮、失眠而就診，醫生應該趁這個時機，主動告知圍停經期與更年期相關知識。
當然，我多少能理解醫生不願意主動開口的原因。這些年深入接觸這個領域，也跟許多醫生私下聊過以後，我逐漸明白他們看診的時間非常有限，難以開啟這類棘手的對話。如果診療每個患者的時間只有十五分鐘，誰想在這時投下「震撼彈」？搞不好還會被患者遷怒，說你胡說八道。要不是我的醫生長得夠帥，我可能當場就賞他一巴掌了！所以，與其挨罵，不如叫患者做子宮頸抹片或抽血檢查；若病人情緒激動，那就開個抗憂鬱藥或安眠藥。把更年期話題留到改天再談，運氣好的話，留給其他醫生去面對，不是更省事？
毫無疑問，四、五十歲的女性長期被醫療體系忽視、甚至誤導，這對她們的健康造成了實質的傷害。即使現在情況終於開始好轉，更年期問題逐漸受到重視，各種症狀的緩解方案也相繼出現，但傷害業已造成。幸好，緩解是有可能的！我會分享「荷爾蒙補充療法」如何幫助我，以及如果你考慮採用它，該問哪些問題。「荷爾蒙補充療法」（簡稱HRT，hormone replacement therapy）亦稱為「更年期荷爾蒙療法」（menopause hormone therapy, MHT），或簡稱「荷爾蒙療法」（簡稱HT，hormone therapy）。這裡我會沿用HRT這個名稱，因為這是我最初聽到的稱法並沿用至今。
我覺得我們有必要探究，這種長期的沉默是怎麼形成的。這難道不是厭女文化、父權體制、年齡歧視所造成的嗎？難道不是因為我們總是害怕給別人添麻煩嗎？但為什麼女性會認為「永遠不需要幫助」是我們應該追求的目標呢？
當我意識到自己因性別歧視而主動噤聲時，這番領悟帶給我無比的震撼。我終於明白，我們不需要討好別人，不必處處為他人的方便設想。我們有權占有一席之地，說出自己的需求，為自己發聲！
我逐漸認為，沒有什麼比一個清楚知道個人需求的女人更性感、更有魅力的了。無論是在職場、家庭或診間，所有的良好關係都是建立在溝通上。我們大可坦然地討論更年期的種種細節，比如，如何應對、可能出現哪些症狀等等，而不是只輕描淡寫地說：「喔，你可能會覺得有點燥熱。」我們應該把那些難以啟齒的細節攤開來談，例如：我不知道皮膚會變得如此乾燥，不知道泌尿道感染和腸胃問題會變得那麼頻繁，更不知道更年期逼近時會牽涉到那麼多其他的症狀。當時我渴望獲得更年期的相關知識，但好萊塢根本沒有人談論這件事。大家彷彿默認，女人在「性感尤物」和「老奶奶」這兩種角色之間，就……直接消失了。
我越想越氣，後來索性豁出去，不再擔心這會對演藝事業造成什麼影響。真要命！如果我需要這些資訊，其他人肯定也需要。那時我已經與更年期奮戰十年了，也許——只是也許——我能為剛踏入這個階段的女性提供一些幫助。
於是，二○二二年十月，我創立了Stripes Beauty這家公司，專門解決同年齡層女性的各種實際需求，比如推出「情趣潤滑油」和高效保濕霜，以對抗中年肌膚嚴重缺水的問題。Stripes Beauty關注三大方向：更年期教育、互助社群，以及從頭皮到私密處的全面護理方案。秉持著同樣的理念，我開始撰寫這本書，試圖涵蓋我在更年期過程中所經歷的每個面向。這正是當年我驚慌失措、滿心恐懼地走出診間時，最渴望獲得的那種指南。
這本書是為以下兩種人寫的：正經歷更年期、搞不清楚身體究竟怎麼了的人；以及未來將面臨這個階段、希望做好準備，以免像我當年那樣措手不及的人。我向來不愛說教，但談到更年期，我們必須誠實、大聲疾呼，甚至——恕我直言——拋開淑女形象，去你媽的優雅！
後續發展中最有趣的是，現在常有各路女星傳訊息給我，坦言她們正經歷更年期。我簡直成了好萊塢「更年期告解室」的神父，或是解答疑難雜症的人生青紅燈，但我樂在其中！我總是熱情地歡迎她們加入這個「俱樂部」，推薦醫生，或提供她們需要的協助，通常她們只是需要有人不帶批判地傾聽。這本書會完整分享我給她們的所有建議，並提供足夠的細節，讓你不必像我當年那樣，在更年期的迷宮中到處摸索、跌跌撞撞。
事先聲明：我不是醫生（雖然我演過助產士，但連在電影裡也沒演過醫生）。不過，自從我開始大聲談論更年期後，確實認識了不少專業醫生。我一直認為我很擅長撮合人，無論是辦晚宴、製作電影，還是舉辦匹克球錦標賽（沒錯，我真的辦過）。在發掘人才方面，我對自己的眼光很有信心。
這就是我在這本書中做的事。為了提供最新資訊和最精彩的故事，我匯集了頂尖專家（包括婦科醫生、心理學家、皮膚科醫生），以及一群多元又迷人的女性，來分享她們的更年期經歷：有人七十幾歲，仍享受著人生中最美好的性愛；也有人四十幾歲時，在電視直播中突然恐慌症發作。
如何讓這個人生階段成為女性生命中最充實、最精彩的時光？此刻的我們，無論在職場、感情、還是對身體的了解上，都有足夠的歷練，清楚知道自己的價值。我們不需要別人點頭同意，只需要掌握正確的工具與知識，就能理直氣壯地邁向這個充滿力量與喜悅的人生新階段。

◎前言　什麼是更年期？　
「看來你接近更年期了。」三十六歲那年，我因遲遲無法受孕而就診時，醫生這樣對我說。
我差點從診療台上摔下來。
「什麼意思？」我幾乎喘不過氣來，「接近更年期？那不是阿嬤才有的事嗎？我都還沒當媽耶！而且我來這裡，就是為了當媽媽啊！快把那句話收回去！」我試著開玩笑回應，但其實是在哀求醫生告訴我，這不是真的。那一刻，我嚇死了，深怕我生兒育女的夢想就此幻滅。
我愣在那裡，滿心自責，突然想起我媽提過她四十五歲進入更年期。但四十五歲離三十六歲還很遠啊！而且說實話，我根本不清楚「更年期」意味...

◎推薦序　《更年期完全聖經》作者瑪麗‧克萊爾‧哈弗醫生
◎前言　什麼是更年期？
「看來你接近更年期了。」三十六歲那年，我因遲遲無法受孕而就診時，醫生這樣對我說。我差點從診療台上摔下來。全球大約有十億名女性處於更年期，然而當時的我卻覺得孤立無援。對這個人生階段這麼無知，令我感到羞愧與恐懼，甚至差點害我失去了當母親的機會。事實上，我的身體早已出現圍停經期的症狀，但從來沒有人告訴我那可能是原因。

◎第一章　不適圈
「那年，我的生活簡直像失速列車。」一位女士如此形容她意識到人生進入更年期的時刻。除了典型的血管收縮症狀如熱潮紅、夜間盜汗、心悸，她全身上下都開始造反：情緒波動劇烈；皮膚忽乾忽油；睡眠障礙；頭髮狂掉；私密處乾澀；性慾消失；偏頭痛、腦霧、泌尿道感染、漏尿、耳鳴……。她和醫生花了好一段時間才意識到，這些全是更年期在作祟。

◎第二章　我的不孕經歷
幾位醫生都說，理論上，女性四十歲以後，仍有機會自然受孕，只是很難抓準排卵期，因為可能偶爾才排卵一次。若你的經期紊亂，荷爾蒙檢測數值又落在更年期範圍內，那可能已經進入圍停經期。這段過渡期甚至可能持續十年以上。女性進入圍停經期後，雖然受孕機率較低，但這個年齡層意外懷孕的比例反而更高，純粹是因為她們以為自己不會再懷孕了。

◎第三章　性福勳章
很多女性在中年時性慾大減，但也有人因此找到更適合的親密模式，因為她們更了解自己，也不再有年輕時的青澀尷尬感。不過，在重新找回慾望之前，難免會經歷一段適應期，甚至對改變感到恐懼。幸好醫生表示性慾變化很正常，而且只要願意，總有辦法可以調適。男性在更年期同樣有性方面的困擾，雙方明確說出自己的需求，彼此往往能更快得到滿足。

◎第四章　羞恥感
我們年輕時，拚命想變得成熟、趕快長大。但到了某個年紀，問題卻變成：怎麼看起來更年輕？如何留住青春？這種「永遠活在錯誤年齡」的感覺，一路跟著我來到好萊塢。有很長一段時間，我不敢談論更年期，甚至偷偷服用荷爾蒙藥物，連親近的人也隻字不提。我問更年期專家岡特醫生，她對這種羞恥感有什麼看法，她直言這與女性身分的每個層面都有關。

◎第五章　 焦慮、暴怒、恐慌、憂鬱、悲傷
對許多人來說，更年期有點像年少時期的倒影。這其實不難理解，因為荷爾蒙波動直接影響到情緒。整體精神科醫生艾倫・沃拉指出：「更年期前後的這幾年，對心理健康簡直是一場『完美風暴』。我看到焦慮症的發生率高得驚人，這是有原因的。荷爾蒙的變化直接影響了心理健康，同時也會破壞睡眠，進而引發憂鬱和焦慮。加上這個年齡層面臨了各種角色轉變……」

◎第六章　荷爾蒙療法安全嗎？
二○○二年，婦女健康促進計畫（WHI）的一項長期荷爾蒙補充療法的研究分支突然遭到中止。發布這項消息的記者會所傳達的訊息，最終被媒體簡化成一個誤導性標題：「荷爾蒙療法 = 乳癌與其他重大的健康風險！」它徹底擊垮了女性對荷爾蒙療法的信心，更讓全球的更年期研究停擺了二十幾年。事實上，參與研究的人員後來幾乎撤回了當初所有令人恐慌的結論，但他們並未召開記者會宣告這個重大轉變。

◎第七章　如果我想用荷爾蒙療法，該怎麼做？
如果你考慮接受荷爾蒙療法，首先要知道雌激素主要分兩大類：一種是雌二醇，這種荷爾蒙無論在作用或結構上，都與你的卵巢自然分泌的雌激素幾乎相同。它是半合成製劑，通常是第一優先的標準治療方法。不過，有些人覺得另一種效果較好，那是普力馬林。岡特醫生一直致力以科學觀點，破解關於更年期的迷思，例如「我們需要複方荷爾蒙，而非傳統處方的荷爾蒙」這類說法。

◎第八章　健忘
神經科學家麗莎・莫斯科尼著有《更年期大腦》與《女性大腦》，同時在威爾康奈爾醫學院擔任「女性大腦計畫」與「阿茲海默預防診所」的主任，她掃描更年期前後的女性的大腦，發現隨著年齡增長，她們大腦中負責思考與推理的「額葉皮質」、掌管個人經歷記憶的「扣帶皮質」，以及主導整體記憶與功能的「顳葉皮質」，其活動量居然平均下降了約三十%。

◎第九章　乾澀
皮膚乾燥與年齡密切相關。隨著年紀增長，細胞更新的速度會變慢。二十幾歲時，皮膚約每月更新一次。到了五十歲，更新的周期會延長為五十天。更新速度變慢，就會導致皮膚看起來暗沉、缺乏光澤。充足睡眠可以明顯改善肌膚問題，因為深度睡眠階段會促進人類生長激素分泌，而這種激素不僅攸關肌膚健康，更與頭髮健康息息相關。

◎第十章　凌晨三點醒來
更年期相關的睡眠問題之所以難以處理，部分原因在於：雖然有些症狀可能與生理變化有關，可以透過荷爾蒙療法或其他藥物來緩解熱潮紅，但還有許多影響睡眠的因素，其實超出了純醫學的範疇，例如照顧小孩或年邁父母，遺憾的是，這些壓力往往同時出現。睡眠不佳的原因，就像性慾低落一樣，可能是生理、情緒、心理、現實情境等多重因素交織的結果。

◎第十一章　穿搭祕辛
造型師史黛西・倫敦說：「隨著年齡增長，唯有接受我們正在變老、身體也在變化，才能維持個人風格。風格必須與我們一起演進，否則我們會困在『過去的自己才是唯一版本』的執念裡。以往構成你個人風格的核心元素，現在可能讓你不太自在，甚至不再吸引你了。這不是在哀悼逝去的青春，而是要活出當下的自己，接納年齡，擁抱新風格所帶來的可能性。」

◎第十二章　更年期職場
四十五至五十五歲的女性中，約有七十五%仍在職場奮鬥。這表示，有許多女性正一邊因應著身體變化與複雜的中年人生，一邊在職場上持續拚搏。我們該如何支持自己、把握機會冒險，並向周遭展現實力？打造對更年期更友善的職場環境，不僅符合女性利益，雇主也可以跟著受益。幸好，彈性工時、遠距工作、與共享育嬰假等制度已日益普及。

◎第十三章　營養大改造
許多醫生建議更年期女性用「腰臀比」來評估心血管代謝疾病的風險。計算方式是腰圍除以臀圍，若結果在0.8或以下，代表罹患心臟病、中風、癌症、第二型糖尿病的風險較低；若在0.86或以上則風險較高。腰臀比在更年期往往會上升，並且和髖部骨折、某些癌症、心臟病的風險有關。幸好，只要透過飲食和運動，就能降低這個數字，進而減少這些疾病的風險。

◎第十四章　動起來
運動課程不見得適合每個人。有人靠散步、游泳或在自家車庫舉重來維持體態；皮拉提斯也是不錯的選擇，既能增強肌力，也能提升柔軟度。專家普遍的共識是：動起來就對了。對多數更年期女性來說，若要避免肌肉流失和體重增加，有氧運動和重訓都要兼顧。體重上升不只和飲食內容與飲食習慣有關，也與睡眠時間、基因條件，以及是否有憂鬱傾向息息相關。

◎第十五章　如今的「家庭」該怎麼定義？
人到中年，往往得扛起沉重的照護責任，無論是照顧晚生的孩子，或是年邁的父母。在許多家庭中，最艱難的任務總是落在中年女性的肩上。當照護責任變輕時（比如孩子搬出去住），不妨想想這個轉變的好處。你將有更多的時間留給自己、伴侶和事業。照顧他人的階段任務已經結束了，現在正是為自己而活的時候！

◎第十六章　獲得需要的醫療照護
女性的一生會經歷許多轉變，如何在各個階段中妥善照顧自己才是核心課題。哈弗醫生建議：「把健康與醫療照護視為一套工具組，涵蓋營養、運動、壓力管理、睡眠調整、藥物選擇、社群支持。享受當下與人際關係，接納生命無可避免的挑戰，包括親人離世與天災意外。在平衡一切的同時，務必優先關照自己的心理、情緒與身體健康。」

第十七章　逐漸安好
我發現，與那些追求真實、也勇於分享真實的女性為伍，讓我感到無比充實。尤其那些一起經歷風風雨雨、共度過高潮與低谷的友誼，正是我最倚重的力量。接納真實的自我，在關係中坦然地展現脆弱，讓我比二、三十歲時更懂得付出與傾聽，成為更好的伴侶和朋友。我們已經沒有餘裕浪費在毫無意義的事情上了。更年期其實可以成為女人真正的解放時期。

◎謝辭
◎專家通訊錄
◎參考書目

◎推薦序　《更年期完全聖經》作者瑪麗‧克萊爾‧哈弗醫生
◎前言　什麼是更年期？
「看來你接近更年期了。」三十六歲那年，我因遲遲無法受孕而就診時，醫生這樣對我說。我差點從診療台上摔下來。全球大約有十億名女性處於更年期，然而當時的我卻覺得孤立無援。對這個人生階段這麼無知，令我感到羞愧與恐懼，甚至差點害我失去了當母親的機會。事實上，我的身體早已出現圍停經期的症狀，但從來沒有人告訴我那可能是原因。

◎第一章　不適圈
「那年，我的生活簡直像失速列車。」一位女士如此形容她意識到人生進入更年期的時刻。除了典型的血管...