雅典是世界上最老的城市之一，有記載的歷史就長達3000多年。現在雅典是歐洲第八大城市。雅典是希臘經濟、財政、工業、政治和文化中心。雅典也是歐盟商業中心之一。市區人口330萬，加上郊區人口共有380萬人口。城市的面積為39平方公里，加上郊區為412平方公里。

古雅典是一個強大的城邦，是馳名世界的文化古城。希臘是西方哲學的搖籃，是柏拉圖學院和亞里士多德的講學場所的所在地。蘇格拉底、希羅多德、伯里克利、索福克勒斯、阿里斯托芬、歐里庇得斯、埃斯庫羅斯和其他著名的哲學家、政治家和文學家都在雅典誕生或居住過，雅典也因此被稱作「西方文明的搖籃」和民主的起源地。公元前5世紀和4世紀在文化和政治上的成就對歐洲及世界文化產生重大影響。

雅典至今仍保留了很多歷史遺蹟和大量的藝術作品，其中最著名的是雅典衛城的帕提農神廟，是西方文化的象徵。

雅典是現代奧運會起源的地方。1896年曾舉辦過第一屆夏季奧運會。2004年，第二十八屆夏季奧林匹克運動會在雅典舉行。
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