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本書旨在以個人主義的立場，貫通聯想的方式，隨意輕鬆的筆調解讀《論語》。

貫穿此書，作者以為，中國根本上一直是一個儒家社會，儒家思想雖然在一些時期受到嚴厲批判，但並不徹底。「禮失求諸野」，儒家「親疏有別，貴賤有等」一直是中國社會人際交往的基本規則，支援和維繫著中國社會的基本秩序和運行，及體現在制度安排中。

而中國近現代所遭受的失敗與目前的困境，都歸因於對儒家思想批判的不徹底，未能樹立起個人主義的價值觀；應從根本上和整體上加以批判和清除，而保留加以轉化能與個人主義價值觀相容的一些次要內容。

批判儒家思想並不是將今天的問題歸罪於古人，而是為了清除當今仍然大量存在的根深蒂固的儒家思想，更要反對現在重新提倡宣揚儒家思想。古人有歷史局限性，今天的問題則在於今天的人們如何選擇。當然，歷史發展有路徑依賴，需要巨大的勇氣、艱巨而持久的努力才能擺脫歷史的慣性，實現文明的躍遷。