作者四歲時,父親便帶著他們一家人偷渡到美國。他一句英語也不會說,一個英文也不認得,又要幫著採收棉花、草莓、葡萄貼補家用,所以成績落後同學一大截,一年級就留級了。可是他自己並沒有放棄努力的機會,在老師耐心的教導下,他隨時作筆記,一有空就背生字,也在老師的鼓勵下,閱讀小說,因此得以順利取得大學獎學金,也得以進入哥倫比亞大學研究所就讀;這本書便是他的童年記事。他蒐集資料,重新走過幼年時經過的地方,除了紀錄他自己的家庭歷史之外,更希望讓讀者了解許多移民家庭,如何讓他們的孩子吃力的做著大人的工作,賺取微薄的酬勞,以期待能在他鄉異國實現他們的夢想。