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臺灣是位於東亞、太平洋西北側的島嶼，地處琉球群島與菲律賓群島之間，西隔臺灣海峽與中國大陸相望，周圍海域從3點鐘方向以順時鐘排序分別為太平洋、巴士海峽、南海、臺灣海峽、東海所環繞，為東亞島弧中一島。面積約3.6萬平方公里，為世界第38大島嶼，其中七成為山地與丘陵，平原則主要集中於西部沿海，地形海拔變化大。因北回歸線貫穿，氣候介於熱帶與亞熱帶地帶之間，北回歸線以北為副熱帶季風氣候、以南為熱帶季風氣候，自然景觀與生態系資源相當豐富而多元。人口約2千3百萬人，超過七成集中於西部的五大都會區，其中以行政中心臺北為核心的臺北都會區最大，總人口達700萬。族群構成以漢族、原住民族為兩大民族：原住民族由多個屬於南島民族的部族組成，漢族則依民系及移民年代的不同而分為閩南、客家與外省族群，其中閩南為臺灣最大族群。 
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【推薦序】
大自然雕琢下的台灣海岸與島嶼
王端正
政治人物經常把「愛台灣」掛在自己的嘴上；把「不愛台灣」扣在別人的頭上。
其實「愛台灣」不應只是口號，愛不愛台灣，要看你對台灣的認識有多少，對台灣的感情有多深，對台灣的付出有多大。
遺憾的是，如果我們問：「你認識台灣，了解台灣嗎？」或許絕大多數的台灣人會說：「我生於斯，長於斯，那會不認識台灣，不了解台灣。」但如果我們用嚴肅的口氣再一次說：「你真的認識台灣，了解台灣？」此時，也或許會有不少人一時語塞，不知如何作答。
沒有錯，我們捫心自問：「我真的認識台灣，了解台灣嗎？」恐怕心中也一片迷茫。
說不認識，不了解嘛！台灣景物的親切鮮活；台灣親友顰笑在目，豈能說不認識，不了解。
但說認識台灣，了解台灣嘛！除了周遭的環境與人情事物我們可以如數家珍外，周遭之外有關台灣地理歷史、民情風貌等，仍然一知半解，以這種片面的認知，半吊子的了解，豈能說得上認識台灣，了解台灣。既然不能全方位地認識台灣，全面性地了解台灣，又那有資格說自己「愛台灣」！
所以對絕大多數的台灣人來說，台灣既熟悉，又陌生；既貼近，又疏離。一旦有人問起「你認識台灣，了解台灣嗎？」難免就會感到既惶恐又慚愧；談起她來就會既情深又情怯了。
為什麼我們對台灣的認識會在既清晰又模糊中擺盪？因為我們太貼近了，貼近到只能看到局部，不能看到全部；因為我們太淺薄了，淺薄到只能了解表象，不能了解深層。
「不識廬山真面目，只緣身在此山中」，就是因為太貼近了，所以反而看不清楚廬山的真面目。
「井蛙不可語於海，夏蟲不可語於冰」，就是因為生命太短暫了，所以對宇宙萬物的認知與了解，顯得太膚淺。就像井底之蛙，誤認井底是世界的全部，不知道井域之外還有更遼闊的海洋；夏蟲誤認夏季是時間的全部，不知道夏天之外還有冰天雪地的冬天。
人的情況其實和井蛙夏蟲沒有兩樣。我們每個人的生活空間，相對於整體宇宙而言，何其渺小，又何其局限。而每個人的壽命，相對於亙古時間而言，何其短暫，又何其不足一瞬。局部不能看清全部；瞬間豈能認清亙古，這就是為什麼我們對宇宙萬物仍然一知半解的原因。
由於生活空間的局限性與生存時間的短暫性，我們對於生於斯，長於斯的台灣，往往以局部看全部，以瞬間度亙古，所以才感到既熟悉又陌生；既貼近又疏離。
誠如西方哲學家所說的，即使上帝關閉了所有的門，也會為人類打開另一扇窗。人類雖然受到局限性與短暫性的制約，但老天還是為我們留下一個可以彌補缺憾的窗口。
孟子說：「人之所以異於禽獸者，幾希。」這個「幾希」就是上帝特別為人類打開的那扇窗。這個異於禽獸「幾希」的不同處，就在於上帝賦予人類細膩思維、邏輯明辨、累積經驗，形成知識，紀錄歷史，薪火相傳的能力。
藉助人類獨有的能力，我們才能在局限性與短暫性中脫穎而出，從層層淺薄與無知裡突圍。萬事萬物在不斷探索、思維、考察、紀錄、整合、儲存，傳承中，累積經驗，擴大眼界，深入認知，減少偏執，突破思維盲區，千百年來許多難解難知的謎團，在翳障層層剝離後，逐漸真相大白。地理的霧區，歷史的詭譎，無常的生滅，種種莫測高深的面紗，一一被揭開了，人類的局限性與短暫性一一被打破了，看清宇宙萬物的本來面目，已不再可望不可及了。
過去我們對臺灣的認識，受到局限性與短暫性的制約下，確實所知有限。現在，我們借助科技的文明，運用衛星的俯瞰，台灣的地形地貌原形畢露了，地上景物的繁茂枯榮也清晰可見了，地面上人物的一舉一動，也都難逃監控衛星的火眼金睛，我們再也不必窮畢生之力，考察名山大川，才能勉強略窺台灣全貌了。
此外，我們又能借助媒體專業採編人員詳實的探索、採擷，系統化的整理、報導，精彩照片適時的畫龍點睛，我們對各地人文歷史的演化，民情生態的興替，能瞭若指掌，再也不必花大半生的時間，訪問耆老、挖掘遺跡、考證史實，才能勉強拼湊歷史的興衰與始末。
比起古人來，我們的視野確實寬廣了，對世界的認知確實超越了，今後只要能充分借助科技的日新優勢，借助媒體的精準專業，就能不斷跳脫空間的局限性與生存時間的短暫性，就能照見宇宙萬物的本源與真相。
做為一本極具人文性、關懷性，重視發現與探索的專業性雜誌，《經典》一直以「充當讀者的眼睛與耳朵」自許，期望讀者透過《經典》的專業報導，練就一身「千里眼」與「順風耳」的功夫，讓自己更有能力透視霧區，更全面，更真實地認知世界，了解萬事萬物的來龍去脈。
過去《經典》為了讓讀者深層地認識台灣、了解台灣、深入台灣，曾先後策畫出版了一系列專書，例如《風中之葉》、《島與陸》、《發現南島》、《地震島的生命力》、《川流台灣》、《台灣脈動》、《山國誌》、《台灣原生種》、《赤日炎炎》、《島嶼生息》等都是膾炙人口的好書，對幫助我們如實的認識台灣，了解台灣，做出了巨大貢獻。
現在，《經典》又以台灣的海岸與島嶼為題，細膩地、深刻地、鮮活地採訪與報導，並精心編輯成書付梓了。我們敢說這又是一本有助於我們認識台灣海岸，了解附近島嶼的好書。
這本書歷經兩年的實地採訪與拍攝，依地質屬性的異同，分門別類，編輯成冊的好書，動用人力之眾，耗費物力之巨，花用時間之長，誠屬罕見，而採訪同仁殫精竭智，不畏挫折，不辭勞苦，全力以赴的表現，亦是可敬可佩，可圈可點。他們「上窮碧落下黃泉」的勤找資料，勤訪耆老，求教專家，實地探究，不斷求真釋疑，才能成就這本全方位，多面向，既科學又人文，既地理又歷史，既嚴肅又有趣，既有精彩文字，又有生動照片的一本佳作。
本書編輯匠心獨運，將台灣海岸依地質特性、人文景觀、產業發展、歷史源流、生態異同等，做了次第的銜接，系統的陳述，有因有果的詮釋，讓我們對台灣的海岸更透澈，更清晰的認識與了解。
台灣像汪洋中的一條船，受到海洋的擁抱與撫育，似乎台灣誕生於海洋，成長於海洋，放逐於海洋。但我們對於護衛著台灣的迢迢海岸所知又有多少？這些時時面臨海洋一波接著一波的沖擊，天天與海洋潮汐相互進退攻防，這種悲壯的事實與攻防的現況，我們又知道多少？多少關心？海岸線潮來潮往的波濤聲，如泣如訴，驚濤裂岸時，有如千軍萬馬，執戈廝殺的慘烈悲壯，令人動容；風和日麗，兩情相悅時，輕柔軟語的潮音水韻，有如情人脈脈含情，扣人心弦。
「淡金海岸」是火山與大海淬鍊下的產物；「西北沙丘海岸」是海沙被強風聚攏的作品；「嘉南沙洲海岸」從北港溪到二仁溪，迤邐六十六公里，沙洲在海水的侵蝕下，頑強抵抗，似乎誓言不到最後關頭不言退守。
「宜蘭沖積平原」是河流夾帶泥沙沖積而成的沃土平原，與海洋相互激盪，已成一彎弧線；「東部斷層海岸」位於板塊交接處，地殼運動活躍，海岸斷崖千仞，是台灣跨向太平洋的濫觴。
「恆春半島珊瑚礁海岸」宛如孕育無數海洋生物的臍帶，沿岸海域生態繽紛，群礁風情萬種，令人眼花撩亂；「高屏洲潟海岸」潟湖廣布，大小潟湖均為洋流與季風，在河川出海口處相互推移、相互拉鋸、相互較勁後的結果，蘊含著物換星移，滄海桑田的慨嘆。
台灣除了有多彩多姿，儀態萬千的多樣性海岸外，周遭還有不少島嶼環列。這些島嶼，有的過去幾乎聞所未聞，不為人知。但誠如哲學家所說的：「存在就是意義。」它們不僅有存在的必然，更有存在的應然，都有不凡的來歷。例如「澎湖」，記錄著大地的運動史，留下大量的地質演化足跡；「蘭嶼」則訴說了南島語族的傳奇，它像是一部古典文學的佳作；「金門」、「馬祖」的戰地風情，讓人難忘當年兩岸對峙的海峽風雲，而閩南文化播遷的鮮明軌跡，又述說著兩岸文化的一脈相承，在傳統與現代化過度之間別有一番韻味。
鮮少人知的花瓶嶼、棉花嶼和彭佳嶼，所謂的台灣北方三島，像是想要抖去人間紛擾紅塵的隱士，也像是「養在閨中人不識」的小家碧玉，在記者的生花妙筆下，又喚醒我們的注意。這海外三嶼，因為斷崖難登，人跡罕至，卻也成了海鳥棲息的樂園。
總而言之，這本以台灣海岸與其周遭羅列島嶼為主題的專書，不僅充滿知識性，人文性、歷史性，更描述著大自然對台灣精雕細琢，鬼斧神工的神秘性，文字妙趣橫生，圖像張張令人驚艷，是一本值得推薦的好書。看完這本書，如果有人再問您：「您認識台灣，了解台灣嗎？」我們就可以理直氣壯，如數家珍，毫無愧色地告訴他：「我當然認識台灣，了解台灣！」
