第七卷介紹了18世紀以來關於社會科學(包括行為科學和經濟科學)的概念、實踐、制度和意識形態的歷史。對於社會知識的歷史發展,包括它的哲學假設、它的社會和學術組織,以及它與科學、醫學、政治、官僚機構、宗教和各種專業知識領域的關係,作者們提供了新穎的和綜合性的說明。
全書共43章,探討了塑造社會科學的各種流派和傳統、社會科學的主要學科(心理學、經濟學、社會學、人類學、政治學、地理學、史學和統計學)的成就以及國際上關於東歐、亞洲、非洲和拉丁美洲的社會科學的評論。對社會科學進入政府、企業、教育、文化以及社會政策等領域的研究,也是本卷論述的特點之一。
本書是一部關於社會科學的一般文化史,它對社會科學諸學科參與開創現代世界的活動進行了分析。
本書的撰稿人都是他們各自領域中世界一流的學者,參與了現代編史學和方法論的論戰,而且都提出了他們自己獨到的見解。