希歐多爾·p.斯諾

元素週期表中的第六號元素是什麼？氫氦鋰鈹硼……是碳。
 
沒錯，提到碳，你會先想到什麼？
 
是煤炭、石油這些現代人類社會賴以維繫的能量來源——化石燃料，還是碳納米管、富勒烯這些經常出現在科技新聞裡的新詞？又或者，你可能會首先想到碳中和、碳排放、碳捕集、碳封存、溫室效應？
 
碳無處不在。它是地球生命的基石，更為人類社會奠定了基礎。從過去到現在，再到遙遠的未來，各種形式的碳對地球、生命、人類有著無可匹敵的深遠影響。
 
不過，你可能沒有意識到這一點：儘管碳在太陽這樣的恒星中含量豐富，但平均到整個地球來看，碳實際上是一種稀有元素。我們生活在一個富含碳的環境中，而這個環境位於一個貧碳行星的表面！這是如何發生的？
 
天文學家西奧多·斯諾和唐·布朗利帶我們踏上了一段跨學科的探索旅程，以宇宙學的宏大視角，回顧碳從宇宙誕生到地球演化、從生命起源到人類文明的非凡旅程。
 
讀完這本書，你將明白，奇妙的碳元素如何在最宏大的意義上真正塑造了我們的世界。

王文浩，現執教於清華大學工程物理系，早年畢業于中國科學技術大學近代物理系。近年譯著有《時空的大尺度結構》（史蒂芬·霍金等著）和《通向實在之路》（羅傑·彭羅斯著）等。