強交互作用是作用於強子之間的力，是所知四種宇宙間基本作用力最強的，也是作用距離第二短的。另外三種交互作用分別是重力、電磁力及弱交互作用。核子間的核力就是強交互作用。它抵抗了質子之間的強大的電磁力，維持了原子核的穩定。強交互作用也將夸克基本粒子結合成為質子及中子等強子，這也是組成大部份物質的粒子。而且一般質子或中子裡，大部份的質能是以強交互作用場能量的形式存在，夸克只提供了1%的質能。

強交互作用可以在二個地方看到：較大的尺度下，強交互作用將質子及中子結合成為原子的原子核，較小的尺度下，強交互作用將夸克結合，成為質子、中子或其他強子。強交互作用的作用力非常強，大到束縛一個夸克的能量可以轉換為新的夸克對的質量，強交互作用的這個性質稱為夸克禁閉。

強交互作用是唯一強度不會隨距離減小的作用力，但因為夸克禁閉，夸克會限制和其他夸克在一起，形成的強子之間會有殘留的強交互作用，也稱為核力，核力會隨距離而迅速減少。撞擊原子核釋放的部份束縛能和產生的核力有關，而核力也用在核能及核融合式的核武器中。

強交互作用一般認為是由膠子傳遞的，膠子會在夸克、反夸克及其他膠子之間交換。膠子會帶有色荷，色荷和人眼可見的顏色完全沒有關係，色荷類似電荷，但色荷有六種，因此會形成不同的力，有不同的規則，在量子色動力學中有描述，這也是夸克-膠子交互作用的基礎。吳秀蘭等科學家對膠子發現有很大貢獻的科學家，在1995年因此獲得了歐洲物理學會髙能和粒子物理獎。

在大爆炸後，電弱時期時，電弱交互作用和強交互作用分離，統一弱交互作用和電磁交互作用的電弱統一理論已經獲得實驗證實。科學家進一步預期有一個大統一理論可以統一電弱交互作用及強交互作用，現今有許多是大統一理論的理論，第一個是哈沃德·喬吉和謝爾登·格拉肖於1974年提出了最早的SU(5)大一統理論，但和實驗不合，其他的理論有SO(10)模型、喬吉-格拉肖模型，但還沒有一個是廣為科學家接受，且有實驗證實的理論，而且許多大統一理論都預言質子衰變，但目前也還沒有實驗支持，大統一理論也還是未解決的物理學問題之一。 一個質子和中子之間核力的動畫。小的成對出現的彩色小圓圈是夸克間傳遞強交互作用的膠子，膠子也可以固定Π介子中的夸克和反夸克，因此可以在二個強子之間產生殘留強交互作用。反夸克的顏色用這個圖來表示。若要看較大的圖，可以看這個圖
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