在16世紀,第一批珍奇屋出現了。從獨角獸的角到龍,從狼人到異國武器,這些自然奇珍、手工藝品和異國風情的物品等各種奇異物件都被收藏在一種特殊的空間裡,這個空間也因此被稱為“珍奇屋”。珍奇屋都是由其主人設計的,通常是貴族或學者,他們創設這樣一個“世界的縮影”用來研究和幻想。珍奇屋裡藏品的分類也為《百科全書》的創作鋪了路。本書按照時間順序,文藝復興——啟蒙運動——工業革命——現在和未來,將歷史上珍奇屋的經典藏品逐一介紹,有自然界創造的“奇觀”,也有人造的“怪物”。
隨著珍奇屋藏品越來越豐富,並進行分門別類,加上它逐漸向大眾開放,就演變成博物館。直到今天,歷史上那種珍奇屋已經不存在了,但是好奇和收藏精神一直存在,人們在科學和藝術領域仍有眾多不可思議的收藏,比如北歐種子冷藏庫、冰川收藏等。沿著“收藏全世界”這條線索,讀者可以在書中四幅大型虛擬珍奇屋圖畫中夢幻環遊,就像穿越時空參觀16世紀起出現的珍奇屋一樣。這本書能喚起你的好奇心,更讓你看到從未見過的有關好奇心的歷史!