暢銷書排行榜中的確充滿了奇特有趣的事實及巧合,但最重要的是它展現了美國大眾在其他新媒體的強勢環伺下,對書籍和閱讀的興趣依然不變。在二次大戰前,唯一能對書本構成威脅的是電影業。在二次大戰後,電視加入了競爭行列,當時以為電視一定會大獲全勝。所幸沒有成真。電玩的發明、有線電視、DVD Player、家用電腦和網路等日新月益的娛樂器材,也沒能消滅書本的存在。即使高科技產品一再地推陳出新,讓生活有更多的選擇,書刊還是存活下來,人們仍購買有名的暢銷書。也許在數位化的未來,「讀寫能力」這件事會以其他的形式取代,但在此刻,我們知道的是人們的閱讀數量比往常更多,暢銷書的銷售數字比任何時期都顯著地超出許多,所以暢銷書排行榜這個東西不論格式如何改變、不論好壞,看來還是會跟著我們再過另一個一百年。透過美國人於二十世紀每一年代所閱讀的書,能透露出什麼訊息?別隨便下任何結論。對有點年紀的讀者而言,無疑地它會帶回許多快樂或青澀的往事。
作者簡介
麥可.科達(Michael Korda)任職 Simon & Schuster出版社的總編輯﹐著有《鄉村生活》(Country Matters)、《多采多姿》(Charmed Lives)、《因緣際會﹕出版風雲四十年﹐這些人、 那些事》(Another Life)﹐《直言不諱》(Man to Man: Surviving Prostate Cancer)以及暢銷書排行榜第一名的《權力》(Power!)。並著有多本暢銷小說﹐包括了《歷盡滄桑一美人》(Queenie)、《命運》(The Fortune)和《神仙》(The Immortals)。麥可現和妻子瑪格麗特住在紐約州的達卻士郡(Dutchess County)。