拉爾斯‧布朗沃思

公元5世紀，在數十年外族入侵的腥風血雨中，羅馬帝國西面的一半崩解了。但是這個時候，東羅馬帝國（或稱拜占庭帝國）的生命才剛剛開始，它將羅馬帝國的文明與榮耀又守衛了一千年，親眼見證了羅馬帝國的落日，並親手帶來現代世界的黎明。

在它的漫長歷史中，拜占庭帝國經歷了多次大起大落。它經歷過君士坦丁、狄奧多西、巴西爾二世、科穆寧等明君的輝煌時代，也時常陷入軍閥割據、外族入侵的黑暗時代。它矗立在歐、亞、非三大洲的交叉路口，一千年來這里發生了一次又一次東西文明大碰撞：匈人入侵，西羅馬帝國崩潰，阿拉伯帝國崛起並建立伊斯蘭世界，基督教分裂為天主教和東正教，十字軍數次東征，蒙古騎兵橫掃歐亞，土耳其帝國興起……拜占庭迎戰着來自四面八方的挑戰者，主宰着一片以君士坦丁堡為核心的 廣袤的東正教世界，其鼎盛時代的影響范圍覆蓋了如今的土耳其、巴爾干半島、烏克蘭、俄羅斯西南部、南意大利和非洲地中海沿岸。

但是，拜占庭最終失 掉了這個世界。1453年，君士坦丁堡被土耳其軍隊攻陷，偉大的拜占庭帝國滅亡了。它留給后世的遺產是永恆的。從啟發了歐洲文藝復興和大航海時代的珍貴典籍，到被俄羅斯完整繼承下來的東正教和西里爾字母系統，再到千古名城伊斯坦布爾，拜占庭的遺產已經深深影響了世界的發展進程。可以說，沒有拜占庭帝國，我 們的世界一定不會是今天的樣子。

拉爾斯•布朗沃思 Lars Brownworth
英語世界公認最會講歷史故事的作家之一，著名播主、作家、教師，創立了最早的歷史播客「拜占庭十二帝」。蘋果公司認為，「拜占庭十二帝」是使其播客風格得以形成的50個播客之一。目前，布朗沃思一直更新着他的歷史播客，擁有大量的忠實聽眾，並且在美國一所教會大學擔任歷史系主任。

《紐約時報》贊譽布朗沃思是「一位傑出的歷史普及作家」。他着有暢銷歷史作品《諾曼風雲：從蠻族到王族的三個世紀》《維京傳奇：來自海上的戰狼》和《拜占庭帝國：拯救西方文明的東羅馬千年史》。書中的筆法延續了他播客中引人入勝的敘事風格和性格鮮明的人物描寫，都曾登上《紐約時報》暢銷書榜單。