蘇拉是一阿拉伯語詞，意為「被籬笆或牆所圍起來」。這個詞也可表示「圖片」或「彩繪」的意思。蘇拉在《古蘭經》裡是「章」的意思，《古蘭經》的內文就是按照每章的長度編排的，大體而言長的在前，短的在後，並不是依照啟示時間排序的。每個蘇拉根據該蘇拉經文的關鍵字來命名，但也有依主題來命名的，例如第一章「開端」章。有些蘇拉在穆罕默德時代啟示的時候令當時的穆斯林大為震驚。例如，猶太婦女、拿撒勒人耶穌的母親馬利亞在第19個蘇拉就被提及。

《古蘭經》共有114個蘇拉，分為「麥加篇章」與「麥地那篇章」，分別是穆罕默德在麥加以及麥地那所受的啟示。但是有少數麥加篇章混有麥地那時期的經文，也有少數麥地那篇章混有麥加時期的經文。學者推斷，某些蘇拉其實是後來和別的蘇拉合成的，原本並不單獨成篇。另外，除了第九章蘇拉，每章蘇拉都以「太斯米」起頭，就是所謂的「奉至仁至慈真主之名」。

穆斯林在誦讀《古蘭經》時未必完全按照蘇拉，而是以三十天為一個單位，將整部《古蘭經》等分成三十個部分，在三十天內誦讀完畢。但是也有的穆斯林按照不同的劃分法來誦讀。《古蘭經》最重要的蘇拉是第一章「開端」章，是每次禮拜時一定要誦讀的。此蘇拉是整部古蘭經的精華所在，號稱「古蘭經之母」。穆斯林認為《古蘭經》裡所有蘇拉的排序有其神秘性，並不是穆罕默德本人決定的，而是真主透過大天使吉卜利里告訴穆罕默德如何編排。
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