探尋者

2006年星雲獎最佳科幻小說
2005年東南科幻小說成就獎SESFA Award最佳小說
作者傑克．麥戴維(Jack McDevitt) 為2006年 SESFA Award終身成就獎候選人

我們準備要永遠離開這個星球，
我們要去的地方，連上帝也找不到。

　　人類的進程到底會是怎麼走著？歷史總是一再地重複，獨裁、民主之後，又將輪迴到哪裡？所謂自由的美麗新世界是否就在這兒，在未來，等著人類趕上？

　　西元2688年，不算太遙遠的未來，所謂自由並未如預期地總是存在著，或許是人類長久生長同樣的這塊土地上，獨裁深埋在歷史的血脈中。

　　而地球長久以來就有一個無法解決的問題，那就是人太多卻沒有足夠的供給品，一直都是這樣。自從工業時代以來，太多人的結果，就是一定有一些人挨餓，有些地方有瘧疾肆虐。只要日子一難熬，人開始忌妒不平，國家因此變得不安定，政府一緊張就會實施高壓政策。不再擁有自由。地球唯一不缺的就是獨裁者。人類一代一代地傳遞舊習慣、積聚已久的仇恨、老的觀念，無法擺脫。

　　於是有這樣的一群人，寧願拋棄熟悉的家，以及所有一切既有文明，到上帝也找不到的地方，從零開始。而不再受過去餘毒影響的方法，唯有徹底消失。

　　於是馬哥里亞，從此成為失落的帝國。

　　在極遙遠的未來，地球只是一個模糊的概念，象徵著永恆的故鄉。古董商艾力與他的領航員崔斯，和大部分的人類在遠離地球的邊道有著高度文明與便利的生活。而長遠的人類歷史積累與超光速航行，無限量地擴展了古董商人的可能性，艾力雖然因此名利雙收，卻也擺脫不了篡竊的指責。

　　偶然出現的一只古董杯子，似乎屬於九千年前為了逃離專制、尋找自由新世界的馬哥里亞人。他們在基督紀元二六八八年離開地球，決心移民到上帝也找不到的地方。而事實上，數個千年以來，也再也不曾有過馬哥里亞人的任何音訊。數千人就這麼離開地球，消失在無垠的太空中。艾力與崔斯在古董杯的啟發下，開始尋找失落世界的航程。

作者簡介

傑克．麥戴維 (Jack McDevitt)

　　生長於費城，1958年加入海軍，之後旅居於日本以及美國華盛頓特區、羅德島等地，最後與妻子以及三個小孩定居於喬治亞州。美式足球費城老鷹隊以及棒球費城人隊的超級粉絲。美國西洋棋聯盟以及美國軍官協會成員。成為作家之前當過計程車司機、海關官員、英文老師和潛能激勵訓練師。

　　現實生活中的傑克有著費城人所有的特質：正直、冷靜、懷疑論、勤勞，而且隨時準備好助人一臂之力。不過不像一般費城人總是以取笑人為樂，（這就是費城，滿是連聖誕老人也會噓的運動迷。）他有著寬容與自制的靈魂。

　　或許該感謝美國海關潛能激勵訓練師的工作是那麼地一成不變，傑克在妻子莫琳的鼓勵之下開始創作科幻小說，以作為無趣生活的解毒劑，第一篇科幻短篇〈愛默生效應〉（The Emerson Effect）於1981年刊載於《陰陽魔界雜誌》（The Twilight Zone Magazine）。

　　首部作品《The Hercules Text》即獲菲利浦．K．狄克獎（Philip K. Dick Awards），短篇小說《Ships in the Night》是首部獲西班牙最高科幻小說獎UPC prize的英語系作品。他的著作曾多次入圍雨果獎、星雲獎和亞瑟．C．克拉克獎。《探尋者》(Seeker)獲2006年星雲獎最佳科幻小說、2005年東南科幻小說成就獎SESFA Award最佳小說。傑克並為2006年 SESFA Award終身成就獎得主。

作者訪談

傑克．麥戴維(Jack McDevitt)談《探尋者》(Seeker)

　　1947年是超自然界重要的一年。美國東岸出現了幾座鬧鬼的燈塔，西雅圖地區也首度發生飛碟目擊事件。在學校裡，我偶然發現了羅俄諾克島消失的殖民地。《命運雜誌》（Fate Magazine）發行中、《驚異故事》（Amazing Stories）的編輯雷．巴爾摩（Ray Palmer）開始出版理察．夏佛（Richard Shaver）的勒姆瑞亞（Lemuria）報導（不過這顯然是出自巴爾摩之手）。

　　我那時還在上小學，正剛開始接觸科幻小說。附近的小孩沒人付錢進入那些鬧鬼的燈塔參觀，不過大部分的我們都期盼著幽浮降落在街尾的空地。仰盼期間，我發現了科幻雜誌《驚異故事》，開始迷戀上消失的勒姆瑞亞。

　　當然在這之前我已經知道亞特蘭提斯了，然後也是透過差不多一樣的管道認識Mu。失落的世界、沉入大海的島嶼、比埃及還遙遠的古文明，這些都是我們那時候小學六年級的熱門話題。

　　勒姆瑞亞故事有兩個問題：幾乎沒法讀，而《驚異故事》又似乎說那些故事都是真的。要不是夏佛說他確實記得勒姆瑞亞的地點，還扯了什麼轉世之說，我也不會幾乎要出發冒險了。這些就算對一個十二歲的孩子來說，都是太多了。

　　不管怎樣我還是對失落的世界起了興趣。亞特蘭提斯，我想是柏拉圖發現（發明？）的。古代沒有任何其他人曾提過亞特蘭提斯。而柏拉圖在〈提瑪友斯〉（Timaeus）以及〈柯里西亞斯〉（Critias）描述了歐洲人與亞特蘭提斯歷代帝王間的戰爭。不幸的是，對於失落的王國唯一的概念就是那個王國消失了。我一點也不想批評柏拉圖，不過他要是想要發明一個文明，然後讓它沉沒，至少也該多一點細節吧。

　　《探尋者》(Seeker)中的Alex Benedict生活在第十三個千禧年，靠古董生意維生。他們已經超光速旅行（FTL, faster than light travel）了幾千年。在這樣的前提那樣的時空背景下，有人出走，然後從此消失，對我來說十分合情合理。他們走得如此遙遠，在離開地球的那一刻這麼說著：就算是神也找不到我們。

　　總而言之，感謝理察．夏佛、柏拉圖還有不管是哪個生出Mu的仁兄。