孫臏,在我們中國民間社會常民百姓中,有極高的知名度,筆者小時候,即聽老一輩人講「孫臏下山」、「孫龐演義」。早年,電影、電視和地方戲劇,如台灣歌仔戲、布袋戲等,都演過孫龐故事。
但是《孫臏兵法》一書,則極為神秘、傳奇,在班固著《漢書藝文志》載有「八十九篇、圖四卷」,惟二千多年來,從未有人見過,直到一九七二年四月,在我國山東的一座古墓被發掘。
一九七二年四月,大陸的考古學家,在山東省臨沂銀雀山發掘兩座西漢初年所埋葬的古墓,出土了《孫武兵法》、《孫臏兵法》,還有其他典籍竹簡,包含《管子》、《晏子春秋》、《墨子》、《六韜》、《尉繚子》以及歷譜等,共四千九百四十二枚竹簡。
本書分上下兩卷,〈附卷〉桂陵、馬陵兩場戰役,是孫臏主場的兩個重要戰役,體現孫臏兵法思想真正實戰性,而非空談理論。上下卷的原典延用徐培根、魏汝霖兩將軍本文,桂陵和馬陵之戰,中國歷代戰史有詳記。