跟世界其他語言相比，日文的文字較為複雜。

以下舉出幾個用日語寫成的單字範例： 漢字 平假名 片假名 羅馬字 漢語 私 わたし ワタシ watashi 我 金魚 きんぎょ キンギョ kingyo 金魚 煙草 たばこ タバコ tabako 菸草/香菸/菸

日文單字的配列法不以漢字，而以記載單字發音的「假名」為基礎。通常用於「假名」的排序法有「五十音順」和「伊呂波順」兩種。後者為舊式。漢字會另外以部首來排序。
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