少時學儒學，中秀才。後九次鄉試未中，棄儒學道，自稱呂洞賓授其丹法秘訣。晚年又學佛參禪，是三教合流的人物。

陸西星主修內丹，提倡性命雙修。著有《方壺外史》、《南華副墨》、《道緣匯錄》、《賓翁自記》等。近人考據小說《封神演義》為陸西星作。據說陸西星為籌措女兒出嫁嫁妝費用，方撰寫《封神演義》，不料小說甫上市即大獲利市。

陸西星雖然被尊為道教內丹東派祖師，卻未正式出家為道士。
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