序
微不足道的小事,常左右歷史的進程
歷史其實也是有性格的,如同人一樣,即便再簡單的人,其性格也沒有辦法用簡單的一個字或一個詞語來概括。在歷史隨著時間的車輪滾滾而來的時候,我們把思索的目光更多地投注在必然發展規律中鮮明的人、事、物中。
因為,正是它們和他們造就了歷史的鮮活性,而歷史又用它的風雲際會成就了它們和他們的波瀾壯闊。於是,在一幅華麗而生動的歷史畫卷中,他、她或者他們把我們帶進了這樣的故事中身臨其境,並為之喝彩,為之扼腕,為之驚歎,為之憤怒
《暗戰一八四○》正是以對外貿易為切入點,揭開了這樣一個事實:從三百多年前的明朝開始,中外的交流除了禮節上的邦交,還涉及到經濟、文化、法律等等,方方面面。大到官方的貿易,小到民間的糾紛,每天都上演著滑稽戲。
十六世紀的歐洲,弱肉強食,英國女王為了在日漸強大的鄰國間保持大國的地位,把目光投向了記憶中神秘而強大的東方大國——中國,希望可以得到這個大國的助力。於是,粵海關開始出現了愈來愈多的外國商船,也因此,一向自視甚高的中國人傲慢地把異種人的利益踩在腳下。
在經過了漫長而痛苦的貿易逆差打擊中,歐洲各國開始在匯率、貼水等方面動腦筋,也隨著對中國政府的瞭解,深刻理解到可以從黑暗而腐敗的官場中,尋求自身的最大利益。於是,陰謀、陷害、賄賂、圈套一一上演,生旦淨末丑,悉數登場。
歷史往往總是殘酷的令人匪夷所思。
西班牙駐馬尼拉總督桑德給當時的西班牙皇帝寫了一份戰爭計畫書,用不到五萬人的特種部隊,分海陸兩路征服中國,將至高無上的東方大國變成西班牙殖民地。計畫書一度在西班牙王廷引起貴族的蠢蠢欲動。西班牙可以透過文化滲透、信仰滲透、稅負徵收、聯盟與通商四個步驟,將中國以及中國的藩國全部變為西班牙的領地。
西方對中國的覬覦從未中斷,是天然的貪欲還是另有隱情?
一個洋人水手從一個中國婦女手中買來一罐湯,喝完後將罐子還回去,婦女接回罐子,搖著船已經走了十幾米,突然從船上落水,並一命嗚呼。中國律法歷來都是殺人者死,於是該水手被無辜地指定為殺人兇手,並為之伏誅。
律法的公正在哪裡?有律法沒有公堂,有公堂沒有審判,有審判沒有公正。遊戲規則在中國存在千年,遊戲規則的合理性、漏洞問題等等,從來沒有系統地討論、規範,更別提國際接軌了。事實上,中國人對遊戲規則的追求早已超越了國界。
在雍正年間,黃埔港的商人發現同行敲走了自己的生意,向東印度公司的採購大班賄賂的手段相當高明,東印度公司採購價格一視同仁,給大班私人的採購價格可以下降到三折左右。黃埔港的商人一怒之下寫信給英格蘭國王告御狀,說東印度公司大班(類似洋行經理)拿了中國商人好處,損害了東印度公司的利益,英格蘭國王還真的就派出了秘密調查組到廣州調查。
在那樣的年代,上述事件比比皆是,而也正是諸如此類的小事成為導火線,最終改變了許多當時的遊戲規則,進而使得中外之間的矛盾更突出,矛盾的累積最終導致的結果是——戰爭,這一最野蠻卻最行之有效的解決手段。本書就是從這些被歷史不看重的小事中,發現其不同尋常的甚至決定性的作用,從而左右了歷史的進程。
當我們把審視歷史的視角放低、放散,我們會發現這片天空下飛舞的每一個小火花,都有著點燃一枚火箭前行的機會,於是,筆者開始了他關注這些小火花的研究,並驚喜地從這些小火花的背後,拉出了一枚枚足以改變歷史的大火箭,因而也成就了本書中小事引導歷史發展的理念。
所謂纖毫畢現,正是一個研究者在探索過程中追求完美的過程。筆者從事經濟領域工作,同時對歷史有著濃厚的興趣,而在對感興趣的歷史事件探索中,職業習慣讓筆者覺察到,歷史事件都有它背後的觸動因素,這些往往是一些微不足道的小事,但卻可以從中窺探到小事所能折射出的背景因素,並最終歸結於利益的爭奪這一最赤裸裸的原因上。
這像是一個瀑布式的連鎖反應,當觸動了最前端的開關,便一發不可收拾地推倒前面所有的多米諾骨牌(Domino),最終不得不重新制定規則,重新洗牌、擺牌,重新規劃利益鏈條,於是,所謂的世界新秩序被推到了新的歷史舞臺。
當然,建立這個新秩序要付出的代價不僅僅是血腥這般簡單。筆者立足於尋找這些最始動的因素,最不起眼,卻最讓人意外,發展下去,結果的驚心動魄竟不禁讓人倒吸冷氣。
讓我們從本書開始,以更細微的觀察力,重新定義普通的人和普通的事件在歷史進程中的作用,並學會更敏銳地判斷事物背後蘊藏的巨大力量,那便是小人物和小概率事件往往決定歷史的發展方向,而這些小人物和小概率事件也往往被淹沒在歷史的滾滾煙塵中。
讓我們把目光從林則徐怒燒鴉片、馬關條約簽定等巨大的歷史事件中抽回,點一滴眼藥水,緩解一下視疲勞,調轉焦點到那些不為人知的人和事,那些被淹沒卻真正導致了歷史向另一個方向發展的人和事上。
誰能夠斷言,芸芸眾生如你我,今時今日所做之最最平常的事,會不會成為歷史進程中濃墨重彩的事件中最始動的因素呢?