曾學英

　　眾所周知，指南針、造紙術、火藥、活字印刷術是中華民族歷史上的四大發明，是勤勞智慧的中國人對世界文明的巨大貢獻。但人們並不知道我國在另一個領域裡還有一項對人類發展起著重要作用的發明，它就是與我們的飲食息息相關的豆腐，也有人稱其為中國古代的「第五大發明」。

　　發明豆腐的人據說是西漢時的淮南王劉安。西漢提倡簡樸，對貴族使用金銀器皿有所限制，所以大家紛紛在「吃」上下功夫。由此推斷是劉安發明豆腐，倒也有一定的社會文化背景。豆腐的發明者是貴族，而讓豆腐衝出亞洲、走向世界的也是個名門之後，這個人名叫李石曾。

　　近年來，在世界範圍內，動物保護主義和素食主義流行，提倡以植物蛋白代替動物蛋白，中國的豆腐，成了一個榜樣，讓西方人佩服得五體投地。

　　豆腐對中華文明的意義著實重大。對古時的人們而言，蛋白質攝入一直是個問題。試想，如果整個民族面帶菜色，又怎麼能文韜武略呢？就在全國人民苦苦尋覓時，豆腐閃亮登場了！作為優質蛋白質最廉價的來源，豆腐迅速成為中國乃至東方各農耕民族飯桌上的重要食材之一。不論是失勢貴人、落魄士子，還是窮苦百姓，每每都要與青菜豆腐相伴，深以為苦。殊不知，如果沒有豆腐，天天小米、青菜，這些人早就走不動路了！豆腐的發明，從根本上改善了中華民族的體質，而只有擁有了強健的體魄，才能夯實中華文明得以延續幾千年的基礎。

　　一種文明得到世人的普遍認同是很難的，而中國豆腐做到了，而且是遍地開花，讚不絕口。這就是豆腐的魅力，它具備了讓世人青睞的特質和韻味，世界上沒有一種食物能做到這樣，流傳幾千年而不衰，範圍之大更是無與倫比。由此來看，中國豆腐功莫大焉，乃曠世一絕。