末路帝國：大清滅亡將至，這些人都在做些什麼?

慈禧——權力毒癮腐蝕了母性

慈禧出身之謎
慈禧統治中國近半個世紀，她的身世記載理應很詳盡，然而事實並非如此，至今她的童年經歷仍是一個謎。關於她的出生地就流傳著六種說法：北京說、安徽蕪湖說、山西歸化說、浙江乍浦說、甘肅蘭州說和山西長治說。史學界一般認為慈禧生於北京，而二十世紀九○年代開始流行的「山西長治說」破綻百出。

王道成：最近比較流行的是「長治說」，說慈禧出生在山西，是漢人，原本姓王，因為家裡很窮，被賣給潞安知府惠徵做丫鬟。慈禧有一次給惠徵夫人洗腳，夫人說你要注意，我一隻腳的腳底板有顆瘊，你不要碰壞它。慈禧說，我兩隻腳都有瘊。惠瘊夫人認為慈禧將來必大富大貴，就把她收為義女……我覺得這些傳說都不可靠。
王魯湘：尤其是「慈禧為王姓漢家女」這個說法。
王道成：因為它不符合清制。清朝是「滿不點元 ，漢不選妃」，漢族人不能參加選妃。為了保證皇室血統的純度，清朝選妃審查很嚴格。選妃程序一般是先由皇帝下發諭旨，然後從八旗女子中選秀女，參選的秀女一般都是有一定級別的官員之女，比如慈禧是以父親為四品道員的資格參選。參選秀女的人報名之後，要經過嚴格審查，然後匯總到中央，最後決定選秀女的日期，選的時候還要幾經篩選，根本不可能像他們說的那麼簡單，一介義女居然可以冒充親生女兒參選秀女，而且進宮之後還一直往上爬。
王魯湘：清朝選秀女的記載中有沒有冒充事件？
王道成：沒有，如果出現這種情況，肯定會被殺頭。
王魯湘：這個風險沒人敢冒，因為很容易查出來。
王道成：對。

慈禧出身滿洲鑲藍旗，後因兒子載淳繼承皇位，被尊封為聖母皇太后，娘家被抬入滿洲鑲黃旗 。慈禧生長於中等官宦人家，曾祖父吉郎阿、祖父景瑞均官至從五品員外郎，父親惠徵官至正四品道員。惠徵監生出身，初任京師部院衙門筆帖式，後任吏部主事、員外郎、郎中等職，道光二十九年（一八四九）升任山西歸綏道，咸豐二年（一八五二）調任安徽寧池太廣道。 惠徵從未擔任過潞安知府，在這一關鍵點上出紕漏，「山西長治說」不攻自破。
慈禧內侄曾孫葉赫那拉．根正 說，家譜曾記載慈禧出生於北京西四牌樓劈柴胡同 ，可惜家譜在「文化大革命」期間被燒毀。 不過，咸豐五年的選秀女「排單」明確記載，慈禧胞妹 就住在這個巷道。慈禧出生時，惠徵仍在京師任筆帖式，因此慈禧出生在北京的可能性最大。據聽過慈禧聲音的乾清門侍衛說：「她滿口是京腔字韻，嗓音厚重，暗地裡老公 們皆說這是『觀音大士真聲』。」 若非從小在京師長大，慈禧怎會滿口京腔呢？
另外，據一九八四年親手整理過慈禧遺骸的清陵專家介紹，慈禧遺骸長一五三公分，生前身高應該不低於一六○公分，左腳的襪底長十九‧五公分，繡花鞋的鞋底長二十一公分，說明她是天足。 孝莊文皇后曾於順治元年（一六四四）下諭：有以纏足女子入宮者斬。如果慈禧是纏足的漢人，根本不可能蒙混過關。

王魯湘：關於慈禧入宮，還有一種說法說她最初只是一介宮女。宮女和秀女有極大差別，宮女進去是做事的，實際上就是奴婢，而秀女進去是做主子的。慈禧入宮時，到底是宮女還是秀女？
王道成：慈禧是秀女。清朝的宮女和秀女最初都叫秀女，但來源不同。有一種進去當使女的，叫作使令女子，就是幹活的；而參選皇后、妃嬪的都是八旗官員的女兒，父親都有一定的品級。慈禧以父親是四品道員的身分參選，所以一選進去就是貴人。清朝後宮有皇后、皇貴妃、貴妃、妃、嬪、貴人、常在、答應八個品級，慈禧入宮時的地位並不算很低，被封為蘭貴人。她於咸豐二年五月初九日入宮，在入宮前一天，伺候她的四名宮女已經就位。這說明慈禧不僅不是宮女，而且有四名宮女伺候她。
王魯湘：她地位還蠻高的。

清人筆記傳說：「惠徵嘗為徽寧池太道，其女生長南中，少而慧黠，嬛豔無匹儕。雅善南方諸小曲，凡江浙盛行諸調，皆琅琅上口，曲盡其妙。於咸豐初年，被選入圓明園，充宮女。是時英法同盟軍未至，園尚全盛，各處皆以宮女、內監司之。那拉氏乃編入『桐陰深處』 。已而洪楊之勢日熾，兵革遍天下，清兵屢戰北，警報日有所聞。文宗 置不顧，方寄情聲色以自娛，暇輒攜嬪妃遊行園中，聞有歌南調者，心異之。越日復往，近『桐陰深處』，歌聲又作，因問隨行內監以歌者何人，內監以蘭兒對。蘭兒者，那拉氏之小字也，宮中嘗以此名呼之。文宗乃步入『桐陰深處』，盤坐炕上（凡園中各處皆設炕，備御座也）曰：『召那拉氏入。』略詰數語，即命就廊欄坐，令仍奏前歌。良久，文宗喚茶，時侍從均散避他舍，那拉氏乃以茶進。此即得幸之始也。」
這則筆記有如目睹，實則全憑臆想。作者以惠徵曾在安徽蕪湖任道員的經歷，推斷慈禧在南方長大。其實，惠徵於咸豐二年二月初六日調任安徽時，慈禧正在京師參選秀女。咸豐元年正值選秀女之年，禮部於年底將符合條件的八旗秀女名單上呈咸豐帝，恭請擇期選閱秀女。咸豐二年二月初八日、初九日，咸豐帝遍賞群芳，選定心儀女子。兩天後，咸豐帝讓敬事房傳旨，宣布六名當選秀女分三批進宮的日期。其中，貞嬪（即慈安）位列第一批之首，規定於四月二十七日進宮，而蘭貴人（即慈禧）位列第二批之首，於五月初九日進宮。
清宮上自皇后，下至宮女，均從旗人女子中挑選。旗人有八旗（滿洲八旗、蒙古八旗和漢軍八旗）和內務府三旗（鑲黃旗、正黃旗和正白旗）包衣之分，前者政治地位較高，後者只是清皇室的奴僕。清宮「從不揀擇天下女子，惟八旗秀女，三年一選，擇其幽嫻貞靜者入後宮，及配近支宗室，其餘者任其自相匹配。後宮使令者，皆係內務府包衣下賤之女，亦於二十五歲放出，從無久居禁內者」 。出身決定地位，八旗秀女的身價遠高於使令女子。
順治年間規定：八旗官員凡有十三歲至十六歲的女兒，除殘疾不堪入選者外，均須參加三年一度的秀女選拔，如因故不能參選，下屆補行送閱，未經閱看便私相聘嫁者，都統、參領、佐領、族長及本人父母均要受處分。隨著八旗人口的增長，嘉慶年間抬高了應選秀女的門檻，父親官職達到一定級別者才有資格參選。 外任旗員的女兒須如期抵京參選，咸豐元年惠徵正在歸綏道任上，慈禧可能是從山西歸化城（今中國內蒙古呼和浩特市）進京參選秀女。
選秀女是清皇室舉辦的一場大型相親活動，才貌最出色或者最有背景的八旗女子才可能成為皇帝的后妃，稍遜一等者被指婚給王公貴族，「剩女」則回家自行婚配。這是關係到清皇室宗族繁衍生息的頭等大事，選秀女的手續不能不繁雜，審核不能不謹慎，閱看不能不仔細，不符合條件者豈能蒙混過關？從慈禧晚年那張衰老的臉上，我們很難想像她少女時代的倩影，不過，缺乏顯赫家世背景的她能夠打敗諸多佳麗，自然是才貌出眾。
清朝規定皇后、皇貴妃各一位，貴妃二位，妃四位，嬪六位，貴人、常在、答應俱無定位。這些所謂「內廷主位」是主子，手下各有數額不等的宮女供使喚：「皇太后宮十二名，皇后宮十名，皇貴妃位下八名，貴妃位下八名，妃位下六名，嬪位下六名，貴人位下四名，常在位下三名，答應位下二名。」 慈禧以貴人身分進宮，自然有四名宮女供她使喚。至於她為何被封為蘭貴人，至今仍是懸而未決的謎題。最流行的說法是她小名叫蘭兒，故封蘭貴人。但據葉赫那拉．根正的說法，慈禧小名叫杏兒，大名叫杏貞，取「幸福貞潔」之意。

母以子貴，天命所歸
秀女進宮只是第一步，獲得皇帝的久寵不衰才是關鍵。咸豐帝身邊僅名正言順的嬪妃就有十幾位，慈禧能打敗眾多情敵，必有過人之處。她晚年曾跟人透露得寵祕訣：「入宮後，宮人以我美，咸妒我，但皆為我所制。文宗專寵我，迨後皇子生，我之地位更鞏固矣。」 除了有心機和謀略，如願為咸豐帝生下皇長子，成了蘭貴人平步青雲的最大資本。
王道成：在慈禧生載淳之前，麗妃 已經生了一個女兒，但當時咸豐帝最想要的是兒子。慈禧生下載淳之後，咸豐帝非常高興。當時慈禧在紫禁城儲秀宮生子，咸豐帝在圓明園提筆寫了一首詩，開頭兩句是：「敬感天恩祖考人，佳音臨至抱麟子。」意思是說，感謝上天和祖先，現在傳來一個好消息：我生兒子了！他馬上把慈禧由懿嬪晉封為懿妃。這年春節，慈禧又升一級，晉封懿貴妃。這個兒子對她來說非常重要。

王魯湘：母以子貴。
王道成：因為有這麼個兒子，後來她當上了皇太后。

能否為皇室生下繼承人，除了要靠運氣，還要靠后妃的努力。據清宮醫案記載，慈禧年輕時患有婦科疾病，不加以調理會影響生育能力。咸豐年間，御醫為慈禧開過一味「懿嬪調經丸」，現代醫學專家認為「此方當係為經痛及帶下症而設」 。曾侍奉慈禧八年的宮女何榮兒 印證說：「老太后年輕的時候，有血分上的病，要長年吃益母膏。……老太后晚年也常吃這種藥，說是活血潤腸提氣的。」
經藥石調理，慈禧終於在咸豐五年六月懷孕，次年三月二十三日（一八五六年四月二十七日）生下載淳。幸運的是，這個皇子沒有遇到競爭對手，不必明爭暗鬥就能登上皇位。雖然咸豐八年玫貴人 生下一子，但這個皇子很快就夭折了。載淳是清皇室最後一位嫡出的皇子，後來繼位的光緒帝、宣統帝都由旁支入承大統。
有了寶貝兒子載淳，慈禧的地位蒸蒸日上。咸豐七年（一八五七）正月，慈禧晉封懿貴妃，

地位僅次於皇后。雖然獲得咸豐帝的寵愛，但那畢竟不是專寵，慈禧眼中仍有兩大情敵：一是皇后慈安，二是寵妃麗妃。

王魯湘：麗妃和咸豐帝生了一個女兒，看樣子兩人感情不錯。後來麗妃是怎麼死的？有一種說法是和慈禧有點關係。
王道成：沒有關係。咸豐帝活著的時候，兩個女人當然會爭風吃醋。咸豐帝死後，慈禧成了皇太后，掌握著國家的最高權力，她要展現出領導者的寬容大度，所以對麗妃還是很尊重的，給她又晉級又改善待遇。麗妃活到五十四歲，並不像電影裡那樣手腳被砍斷，然後放進壇子裡。這是把呂后對待戚夫人的做法套到慈禧身上，其實不是那麼回事。
王魯湘：也就是說，慈禧迫害麗妃之事根本不存在，這完全是潑在慈禧身上的髒水。
王道成：對。
王魯湘：慈安和咸豐帝沒有生兒育女嗎？
王道成：沒有。慈安進宮時晉升很快，但她沒有孩子，而且沒有文化。史料記載她「和易，無思慮」，說她平易近人，性格很平和，不愛動腦子。
王魯湘：賢妻良母型。

慈安以貞嬪身分進宮，不到一個月就跳過「妃」這一級，晉封貞貴妃，一個多月後又跳過「皇貴妃」這一級，直接立為皇后。一般認為慈安以賢德獲寵，是否另有他因呢？《清史稿》記載慈安曾經「事文宗潛邸」 ，在咸豐帝尚是皇子時就已在身邊侍奉。或許因為咸豐帝對她早有感情，並且欣賞她的賢德，才會如此快地下決心將後宮交給她管理。咸豐帝賜予慈安「貞」字封號，此字含有「正」之意，可能早就有立她為后的念頭。在新秀女分批進宮的諭旨中，慈安名列首位，可見地位不一般。不過，慈安進宮的時間可能早於諭旨規定的咸豐二年四月二十七日，因為清宮醫案早在四月初四日就有給她看病的紀錄 。
慈安是咸豐帝久寵不衰的女人，為何沒有生育子女呢？據清宮醫案記載，御醫曾於咸豐二年為慈安治療閉經問題。慈安的婦科病顯然比慈禧嚴重，經藥石調理也無法喜得貴子。慈安的不幸成了慈禧的大幸：假如慈安也誕育一子，她的皇后身分足以讓咸豐帝優先考慮立其子為皇太子，懿貴妃慈禧哪有出頭之日？但歷史沒有假如，慈禧就這樣被推上政治舞臺。
咸豐十一年（一八六一），二十七歲的慈禧遭遇命運轉折點：咸豐帝病逝，幼子載淳繼位，慈安被尊封為母后皇太后，慈禧被尊封為聖母皇太后，孤兒寡母一起坐鎮江山。此時的大清國已被戰火燒得滿目瘡痍，第二次鴉片戰爭硝煙剛熄，太平天國運動仍未平息，一個六歲的小皇帝怎麼坐得住陣腳？

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《明朝的那些九千歲》一共三部，是以「朝代」為序。《明朝的那些九千歲》每一卷寫一朝，讀者會發現，全書故事大致上是銜接的，沒有出現斷裂的情況。這不是因為我筆法高、轉承自然，而是因為朝政的發展有其連續性，而大太監們在推動朝政發展上發揮作用。故我只需轉動歷史的把手，大太監們就一個接一個上場了—他們本為明代歷史上的重要角色。
雖然叫的是《明朝的那些九千歲》，寫的是大太監的故事，但大太監的生成及衰榮，是附生在明代政治機體之上的，如果不對政治史、宦官史的變遷歷程有所交代，則無法完全明白大太監們「力量」的源泉。所以本書在必要的節點上，會用一定的篇幅介紹明代宦官制度的新發展。可以說，《明朝的那些九千歲》是一部以大太監為中心，以太監故事相銜接的通俗明代宦官史。
第一部從開國寫到英宗正統年間，讀者於其中可知，明代之有「大太監」，即所謂「權閹」，並不是中晚期以後才有。早在永樂年間，就「湧現」出不少著名的大太監。大太監太多了，恰恰是最有名的鄭和我沒怎麼寫，因為他的事蹟讀者大多比較瞭解，而我寫的，全是讀者朋友們不熟悉、然確乎可稱大太監的人物。
本書是第二部，副標題是《大太監的生死鬥爭》，從正統十四年（西元一四四九年），土木之變講起，一直寫到正德十六年三月武宗朱厚照駕崩，從湖廣安陸遠道來繼位的世宗朱厚熜還沒到北京，我們這一部的故事就講完了，餘下的，留到下一部講。
過去總說明代是「太監帝國」，宦官「亂政」亂得厲害，可明朝到底有哪些大太監，除了鄭和、王振、劉瑾、魏忠賢，大概再多也數不出幾個吧。
我在每一卷的開頭，都列出了當卷「關鍵人物」，都是在書中占有一定分量的大太監。讀者朋友們可稍微留意，看有多少。全書都循此體例，三部寫下來。我估計，超過一百絕對沒問題。
這些大太監並不都是壞的，比如這一部裡寫到成化、弘治年間的大太監懷恩、覃昌、覃吉等，都是很有「名大臣」之風的好太監，就連素來瞧不起宦官的士大夫們，對他們都讚譽有加。還有一些很有個性的太監，比如「善諫」的何鼎、蔣琮等。對這些太監的書寫，無疑將給「骯髒」的明代宦官史增加兩個側面。
這一本的主題是「大太監的生死鬥爭」，所謂「鬥爭」，是指大太監之間的對抗與鬥爭，比如成化初年牛玉與王綸、正德初年劉瑾與張永等，他們為了權勢發生劇烈衝突。這是發生在明代中樞核心的戰爭。大太監們多是負有輔政之責的司禮太監，他們對於朝政具有舉足輕重的影響力，所以大太監鬥法，不是「一個人在戰鬥」，往往是兩個政治集團間的衝突造成時局動盪，其結果也將影響朝政的發展方向。也就是說，從太監的角度來寫明代政治史，本書應該算是首創吧。
如果讀者朋友讀了通俗的歷史故事意猶未盡，或學有餘力，還可以看看我即將出版的《明代宦官制度：考證與研究》。這是一部學術專著，也是我的博士論文，是國內第一部研究明代宦官制度的專門論著。我寫通俗的明代宦官故事，都是基於我對明代宦官的深入研究，材料多取自我所編寫的《明代宦官史料長編》。
我說這些，是為了告訴大家，您所讀的，是一部信史。

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