東華原住民族叢書（13）：加拿大原住民權利保障

加拿大在1400年前即有原住民在此生活。15世紀末，英國和法國殖民者開始探索北美洲的東岸，並在此建立殖民地。1763年，當七年戰爭結束後，法國被迫將其幾乎所有的北美殖民地割讓予英國。在隨後的幾十年中，英國殖民者向西探索至太平洋地區，並建立了數個新的殖民地。1867年7月1日，1867年憲法法案通過，加拿大省分裂為安大略和魁北克兩省，與新布藍茲維、新斯科細亞三個英屬北美殖民地組成加拿大聯邦。在隨後100多年裡，其它幾塊英屬北美殖民地陸續加入聯邦，組成現代加拿大。1931年12月11日，英國通過西敏法令，令加拿大成為獨立國家，但國家元首依舊是當時的英國國王喬治五世，且英國國會依舊掌握有加拿大的修憲權。1933年和1949年，加拿大民事案件和刑事案件的終審權分別從英國樞密院司法委員會移交至加拿大最高法院。1982年4月17日，英國女王兼加拿大女王伊莉莎白二世簽署命令，將加拿大憲法修憲權移交加拿大國會，至此加拿大與英國的特殊關係終結。

加拿大是實行聯邦制、君主立憲制及議會制的國家，由十個省和三個地區組成，女王伊莉莎白二世為國家元首及加拿大君主，而加拿大總督為其及政府的代表。加拿大是雙語國家，英語和法語為官方語言，原住民的語言被認定為第一語言。由於地處高緯度及地廣人稀，該國一直奉行積極吸納外來移民的政策，以至人口亦以移民為主，有近五分之一的國民於國外出生，是世界上擁有種族及文化最為多元的國家之一。近年來移民大部分來自亞洲。

得益於豐富的天然資源和高度已開發的科技，加拿大是富裕、經濟已開發的國家。以國際匯率計算，加拿大的人均國內生產毛額在全世界排名第十六，人類發展指數排名第十。它在教育、政府的透明度、自由度、生活品質及經濟自由的國際排名都名列前茅。積極參與國際事務，是聯合國、北大西洋公約組織、北美空防司令部、七大工業國組織、二十國集團、亞太經濟合作組織、經濟合作暨發展組織、大英國協和法語圈的成員國及太平洋島國論壇的對話夥伴。
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