查德‧哈巴赫

★亞馬遜網路書店2011年度百大編輯選書年度第一名！★

一部罕見的天才之作！
作者九年時間寫成，一鳴驚人，暢銷30萬冊，售出20國版權

　　一名天賦優異的游擊手，改變了大學球隊的戰力和價值
　　朝向防守最高境界邁進之際，他卻突然決定退出，並引發隊友間連環風暴
　　人生危機中的深沈省思，與青春歲月的友誼與愛，如何影響並改變人們和我們？
　　一部令人讀到廢寢忘食的年度小說，一本令編輯讀者心靈震撼的文學傑作

　　一個人的靈魂不是與生俱來，而是必須經過努力、過失、學習和愛情加以打造。

　　亨利是密西根湖岸衛斯提許大學棒球校隊裡的明日之星，人生正朝著大聯盟球場前進，他不僅是天生的游擊手，也是整支球隊的靈魂核心。就在一次爭逐全國冠軍賽的那個夏天，亨利碰上球場生涯以來最大的危機，他的恐懼竟引發一連串連鎖效應，改變了球隊戰友的人生方向。

　　全書圍繞亨利和校隊戰友間的友誼和愛情，在勁筆描寫精采緊湊的賽場背後，作者更細膩刻畫年輕人即將踏入成人社會必須面臨的殘酷抉擇，書寫青春生命背後的渴望焦慮和祕密。作者天生文筆真情動人，尤其對年輕人放不掉的回憶、對光明前程的憧憬、在殘酷現實人生前怯懦詰問夢想的掙扎與哲思，引發極大共鳴。隨著球隊邁向戲劇性的冠軍總決賽，書中的五位主角真情相挺，幫助彼此找到真正該走的路。

　　★《紐約時報》年度十大好書★

　　以棒球為主題的成長小說．石破天驚的文壇處女作
　　文筆優美動人，富涵生命思想，爆發最強大的文學力量
　　超過30個權威媒體書評一致推崇年度選書

人物簡介

　　▲亨利．史格姆山德，暱稱小史。天才游擊手。高中時即嶄露頭角，原本個頭瘦小，受訓後逐漸茁壯。因史華茲的協助，進入衛斯提許學院，經選拔加入棒球隊，追平傳奇球星亞帕瑞奇歐的紀錄，成為史上第二位連續五十一場未犯失誤的游擊手，視亞帕瑞奇歐所寫的《防守的藝術》一書為經典。一次意外使其喪失信心，此後數度失常，幾乎放棄自己。經歷挫折沉潛，人生邁向新的局面。

　　▲麥克．史華茲，身材高大，熱心球隊事務，大亨利一屆。衛斯提許學院棒球隊隊員，後任隊長，帶領球隊前進全國賽；亦擔任過足球隊隊長。協助亨利體能訓練，並給予心理支持。和裴拉交往，畢業後希望進入法學院研究所就讀，希望將來競選州長。猶太人。

　　▲歐文．鄧恩，黑白混血同性戀者。瑪麗亞．衛斯提許獎學金得主，廣覽群書，文筆優美。棒球隊一員，打擊力佳，右外野手。經常在球員休息區閱讀，在球場發生意外受傷，開啟與艾弗萊校長相識契機。性格淡定，綽號佛祖。

　　▲葛爾特．艾弗萊，衛斯提許學院校長，亦為該校校友。原主修生物，是足球隊四分衛。三十歲進入哈佛大學博士班，研究美國內戰史（以及梅爾維爾）。論文以十九世紀美國文學的同性友愛和同性情慾為主題。原在哈佛授課，榮獲多項傑出教師獎，五十二歲返回衛斯提許任教，已任教八年。

　　▲裴拉．艾弗萊，艾弗萊校長的聰慧女兒。幼年時母親過世，中學就讀住宿學校。曾是游泳校隊，高中未畢業與大她十餘歲的建築師大衛私奔，住在舊金山。人生曾經崩塌憂鬱，罹患恐慌症。四年後離開舊金山，前來衛斯提許投靠父親。在餐廳打工，也選修課程，努力重拾人生。

　　▲朗恩．寇克斯，球隊教練。

　　▲亞當．史塔布萊德，和亨利同屆，魚叉守隊王牌投手之一，高大英挺，球隊裡腳程最快的一員。

　　▲狄米垂斯．亞許：麥克的隊友和室友，球隊裡體型最壯碩的一員，綽號「亞胖」。

　　▲亞帕瑞奇歐．羅德里奎茲，有史以來最偉大的游擊手。美國大學聯盟連續最多場零失誤締造者。十四屆金手套得主，兩屆世界大賽冠軍，委內瑞拉人。成為傳奇球星後曾將球場經歷心得寫成與本書同名的《防守的藝術》一書 。這本書中書是故事主角亨利和該校魚叉手隊的防守聖經，除了球場守備心法及戰策外，也有從球場生涯習得的人生體悟。