殺意樹：貓語人

1. 黃子靈‧意外

黃子靈一邊騎機車一邊哼歌，沒想到那群低飛的野鳥，拐了個彎後，竟然還會低飛，飛到和她平頭的不尋常高度，從正面向自己發動空襲，像那些３Ｄ電影裡衝著觀眾而來的轟炸機。

不過，這想法一閃即逝，她很快意識到這並不是電影。即使她發現附近沒有其他車，也不知道該怎樣閃避，也來不及煞車。

那群鳥也沒有停下來的意思。眼看快要中「鳥炮」時，她以為會有奇蹟出現：那群鳥會急速轉往上空直衝，會左右分飛讓她像摩西般分開紅海，甚至會憑空消失……

她以為——

沒有以為。她目睹一隻隻鳥向自己的安全帽撞個正著，一陣陣「拔拔拔」的撞擊聲在安全帽裡響個不停。

她的腦袋如中彈般猛烈撼動，身子很快失去平衡，從機車摔了下來，面朝天，背在下，身體在馬路上滑行。車子不知去了甚麼地方。

她看不到藍天，眼前只浮起心愛的男人的笑容。自己想做十月新娘的美夢，似乎要破碎。

他身上的那個詛咒：所有和他交往的女子都會遭遇不幸。她一直以為自己可以逃得了，沒想到一樣無法擺脫。

她最後不知撞到甚麼東西時，眼前已一黑。

※

兩年多前的二月，最後一個星期五。那個改變她一生的一天。

下午四時零五分，黃子靈拖著一身疲累回到教員室裡。

「子靈，有點事情要問你。」

小莉走過來，一臉嚴肅的表情裡藏了個精靈古怪的靈魂。她們都是去年才入職──拜少子化所賜──都是只簽了一年合約的代課老師，都是二十五歲，而且都是三步不出閨門的宅女，所以，在同事裡頭，兩人最是投契。有時她覺得自己和小莉只是混在一堆大人裡的小女生。

「你說。」子靈問，她的座位在窗邊，陽光猛烈的時候會很熱，不過，她就喜歡陽光氣息。

小莉把文件夾放在桌上，抽出一張粉紅色的紙。

「我在準備期末考的試卷。」

標題大刺刺寫著「六人晚宴在台南」，下面的幾行小字說：「你可以從交談的內容，和進食時的儀態，仔細瞭解對方。即使找不到心儀的對像，也可以擴闊你的生活圈。」

「要不要參加？」小莉壓低聲音道，突然發現有個年長的男教師看過來時，她馬上抬高音量改問：「你的樣子好累？」

「當然累，一連七堂，從早上八點起一直到下午四點，中間午休一小時不算，那只是吊頸時稍為透氣的片刻。」子靈也忙說。

「我還不是一樣，在這七個小時裡，我一直說個不停，不只要教書，還要指揮教室裡的秩序。這年頭，學生都頑皮得不得了。男女同學眉來眼去，用手機傳訊息，看電視……花招百出，層出不窮，簡直像馬戲團。有一回在黑板上寫字時，聽到有狗吠，正以為哪個學生學得這種神技時，沒想到回頭一看，教師桌上真的有一條米克斯狗，而且對自己咧嘴大笑。他們是怎樣把狗帶進學校裡的？」

小莉一路留意那個男教師，他在偷聽自己講笑話，而且也在忍笑。等他遠去時，她才壓低聲音追問：「要不要參加？」

「你這是甚麼一回事？為什麼不發email來問我？」子靈問。

「天知道學校email系統會不會被監視？」

「你可以發到我的私人email裡啊！」

「來不及了。我馬上就要答覆他們。你看，時間是今晚七點。」小莉指向上面的日期。

「你也太急了吧！像那些學生般總在最後一天才做寒假作業。」子靈用訓示學生的口吻道。

「我有個朋友臨時退縮，所以我才想到你啊！」

「你為什麼不是一開始就想到我？」

「你說你不急嘛！一切隨緣。」

「開玩笑而已，我不打算去。只有沒人要的男人，才會參加這種相親活動。」

「你這是甚麼時代的想法？你是從古代穿越到現代的嗎？難道你想像她們那樣？」

子靈抬頭看，瞄到幾個敗犬教師的目光向自己掃來，當下便把頭垂下去。

教師是公認難找對象的行業，除了生活圈子窄以外，還有很多人有著國文教師很古板的誤解。實情當然不是。她也有趕潮流的一面，愛打扮，和一般女生無異。

不過，中文系的學生往往覺得自己讀得古文多，沾了仙氣，女同學之間也會以仙女相稱。畢業離開學校，她們視為離開仙山下凡，因此眼角很高，即使有錢的男人，也未必看得上眼。

「想那麼久？到底你去不去？」小莉追問。

「去。」

※

子靈把摩托車停在民族路二段一條巷口後，不禁連自己也笑了起來。子靈覺得自己和放學後趕去趴踢的女學生其實沒有兩樣。

相親地點在「危樓」，是一家由老宅改建而成的西餐廳，要從巷口走進去十公尺才抵達門口。

她當初以為地點是在遠東大飯店那種高級地方，想不到其實是在老宅，不過，老宅也更有風味，更有台南特色，她喜歡。

一架計程車剛好停下。一個女人跳了出來，雖然看不清臉孔，但一身打扮很是亮麗，彷彿準備在小巨蛋登台的情歌天后，只差旁邊沒有舞者。

和這個一看就知道是來聯誼的女人相比，子靈覺得自己穿得很寒酸。

「小莉！天啊！原來是你，幾乎認不出來了！」子靈掩嘴用很誇張的語氣道。

「哈哈，是嗎？我可沒有你般天生麗質，略作打扮就可出場，我要進化到另一個境界，才不會被你比下去。」

「你也太誇張了吧！」

兩人笑著走進危樓裡，給帶到訂下來的桌子時，才發現其餘四人早就已經就座了。

子靈望望手錶，才六點四十五分，驚道：「我們不是約在七點的嗎？怎麼你們全都到了？」

「我怕遲到，反正來了，為什麼不進來坐？」坐在正中的男人笑道。他看來三十歲出頭，眉宇間有一種自信，搭配麻質布料的衣著，很是風流倜儻。要是他突然拔出長劍，挽了個劍花後，把蒼蠅釘在牆上，或者在蒼蠅背上微雕「我愛你」三個字，她一點也不意外。

子靈第一眼就對他有好感。

他叫蕭大年，在大學唸藝術博士，也是個畫家，開過幾次畫展。同桌的人聽時，眼睛都不禁放光。女的是欣賞，男的是忌妒。

「畫家能賺錢嗎？」有個男的問。

「當然能，而且很多，」蕭大年答：「不過，一般來說都在死了以後。」

大家一陣哄笑。

「為什麼不在台北唸？」有個女生問。

「難道台南的大學比不上台北的嗎？」蕭大年答。

聽到這句，子靈暗暗為他加分。

六人逐一介紹自己的背景。除了這個蕭大年，其他兩個男人的自我介紹子靈根本聽不下。

五道菜的西餐，說不上是特別美味可口，不過眾人也志不在此。要是參加聯誼的人比美食遜色，才叫人倒胃口。

眾人交換了聯絡方式後就分道揚鑣。她很有禮貌抄下三個男人的手機號碼和email，只有蕭大年的她檢查了兩次看有沒有抄錯。

不過，她的想法有點多餘。第二天，蕭大年已經主動來電約她下星期六到郊外玩。

週末約會持續了四個星期，他每次都開車載她到郊外，每次都很開心，每次都能增進瞭解。

在第四個星期六，她終於鼓起勇氣在餐廳裡問：

「像你這樣唸藝術的，到底能生活嗎？」

「我嗎？」他呷了口飲料，「賺到生活費就算了。我只想一直畫下去。」

「你也太瀟灑了。」

她眺望他背後一片沒有盡頭的樹林。他若換上古裝，就像是退隱江湖的大俠。闖蕩大江南北的大俠是古代的背包客，可是很少聽說他們因欠缺銀兩而要去打零工。

「你擔心我嗎？」他問。

「有一點。」

「擔心到不敢和我交往嗎？」他笑著試探。

「會啊！」

「真的嗎？」

「開玩笑的。」她趁機拉開話題，道：「你不是說要送我你的畫集嗎？書呢？」

「放心，我這次有帶來。」

他從背包裡取出一本像餐盤那樣大的精裝硬皮書，封面很奪目，是用水墨的方式畫出一棵像千手觀音的大樹。

她翻開書頁，裡面全以樹為主題，有的形態像人，有的挺拔茂盛，有的枯朽光秃，形態各異。唯一相同之處，就是他的生花妙筆叫她歎為觀止。

「你很喜歡畫樹嗎？」她問。

他點頭，「嚴格來說，我畫的不是大樹，而是老樹。」

「有分別嗎？」

「有呀！以前農林廳給老樹定下條件，胸高直徑一點五公尺以上，樹齡超過一百年，而且要是特殊或區域代表的樹種。」

「怎麼我沒聽過？」

「很可惜的是，由於精省作業，這個保護老樹計劃在八十七年時已告終。」

「連這個都知道，你真的很喜歡樹。」

「我喜歡老樹，遠超過動物。」

「可是沒有多少女生喜歡老樹，你不可能送一棵樹給人家！」

「誰說不可以？我教你就是了。」

他對她展現信心滿滿的笑容後買單，書讓他放回背包裡。兩人沿著餐廳門口的小碎石路走進樹林。

她已很久很久沒在樹林裡散步，在這裡聽不到一點車聲，也沒有人聲。她想起那些日本電視連續劇，女主角讓男主角帶進深山裡，看著鋪在地上的紅葉，以為等待自己的是浪漫的談情說愛，豈料卻是難以參透的殺意。

這個長相斯文卻喜歡畫樹，有點怪怪的男人，體內會否也窩藏一頭惡魔？

她一個人走著走著，發現他竟然不在身邊。回過頭來，才發現他神祕兮兮的從後追上，兩手收在後面，故意不讓她看到是甚麼。

「嘿！你這是甚麼？」她的腳步向後倒退，聽到運動鞋踏碎樹葉的沙沙碎聲。

「我有些東西想給你看。」他露出整齊得幾乎發亮的牙齒。

「我才不要！」她喊道。

「為什麼？」

「你手裡拿的是甚麼？」

「終於被你發現了。」他瞇起眼，笑臉變得有點奸詐，「是用來對付你的東西。」

她剛轉身準備逃跑時，他已一個箭步追了上來，擋住她的去路，而且還讓她看他手上的東西。

一片乾枯的落葉，上面已穿了幾個小孔，被他用食指和姆指夾著。

「你怕的就是這個？」他問。

她搖頭，也鬆了一口氣。

「拿來做書籤嗎？」

「你只想到書籤。為什麼不想遠一點的？」

「甚麼叫遠一點？」

「就像，嗯，和落葉相反的。」

「那是……」她覺得他的話有點高深莫測，「甚麼？」

「如果落葉是死，那反過來是甚麼？」他引導她去想。

「死的相反就是生，那是……」她心念一動，覺得自己應該猜中。「種樹嗎？」

「沒錯。我會和喜歡的女生一起去種樹，日後還可以看到那棵樹有多高，你說多有意思？」

一個喜歡樹的男人，很怪沒錯。懂不懂浪漫，還要拭目以待。不過，應該是個不錯的男人。

那天道別後，她開始評估這男人到底值不值得交往，他看來除了怪以外，沒有甚麼大毛病。怪不見得是缺點，她的教師生涯實在太平淡如水，來個怪咖也許可好好調劑。

1. 黃子靈‧意外

黃子靈一邊騎機車一邊哼歌，沒想到那群低飛的野鳥，拐了個彎後，竟然還會低飛，飛到和她平頭的不尋常高度，從正面向自己發動空襲，像那些３Ｄ電影裡衝著觀眾而來的轟炸機。

不過，這想法一閃即逝，她很快意識到這並不是電影。即使她發現附近沒有其他車，也不知道該怎樣閃避，也來不及煞車。

那群鳥也沒有停下來的意思。眼看快要中「鳥炮」時，她以為會有奇蹟出現：那群鳥會急速轉往上空直衝，會左右分飛讓她像摩西般分開紅海，甚至會憑空消失……

她以為——

沒有以為。她目睹一隻隻鳥向自己的安全帽撞個正著，一陣陣...

楔子‧我是樹
1.黃子靈‧意外
2.彭小莉‧醫院和貓仙人
3.巫真‧規律
4.蕭大年‧第四天的跟蹤
5.巫真‧初探樹屋
6.巫真‧夜探樹屋
7.蕭大年‧白衣女同學
8.蕭大年‧醫院探望
9.巫真‧墓園
10.巫真‧幫手
11.方圓‧中學試探
12.蕭大年‧告白
13.巫真‧老夫婦
14.巫真‧猴老爸和猴老媽
15.方圓‧大師
16.蕭大年‧那些年做過的事
17.巫真‧樹屋
18.巫真‧醫院重逢
19.巫真‧尋找失物
20.尾聲‧不是樹枝的……
下集預告

楔子‧我是樹
1.黃子靈‧意外
2.彭小莉‧醫院和貓仙人
3.巫真‧規律
4.蕭大年‧第四天的跟蹤
5.巫真‧初探樹屋
6.巫真‧夜探樹屋
7.蕭大年‧白衣女同學
8.蕭大年‧醫院探望
9.巫真‧墓園
10.巫真‧幫手
11.方圓‧中學試探
12.蕭大年‧告白
13.巫真‧老夫婦
14.巫真‧猴老爸和猴老媽
15.方圓‧大師
16.蕭大年‧那些年做過的事
17.巫真‧樹屋
18.巫真‧醫院重逢
19.巫真‧尋找失物
20.尾聲‧不是樹枝的……
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