毛澤東與鄧小平

毛澤東1893年12月26日生於湖南湘潭韶山沖，1918年畢業於湖南省立第一師範學校。1921年參與建立中國共產黨，後參與第一次國共合作。1927年-1949年間，參與第一次國共內戰、第二次國共合作、抗日戰爭、第二次國共內戰，並扮演重要角色。1945年中國共產黨第七次全國代表大會後出任中國共產黨中央委員會主席和中國共產黨中央軍事委員會主席，成為黨的最高領導人。1949年出任中華人民共和國中央人民政府主席，1954年至1959年轉為擔任中華人民共和國主席，曾先後兼任人民革命軍事委員會主席、國防委員會主席、中國人民政治協商會議全國委員會主席暨名譽主席等職。

毛澤東是中國共產黨創始人之一，中國人民解放軍和中華人民共和國的主要締造者和領導人，終身擔任中國共產黨中央委員會主席、中國共產黨中央軍事委員會主席，被尊稱為毛澤東主席、毛主席。1949年起逐漸推行計劃經濟，1950年起推進了掃盲運動，1953年起推動社會主義改造和工業化，1954年主導制定了第一部《中華人民共和國憲法》，1958年提出開展「兩彈一星」工程。另一方面，1949年至1976年間，毛澤東主導或發動了土地改革運動、鎮壓反革命運動、三反五反運動、肅反運動、反右運動、大躍進、人民公社、四清運動、文化大革命等一系列政治和社會運動，中國國民經濟及科教學術受到巨大衝擊，中華傳統文化及道德淪亡，民主、法制及憲政遭到嚴重破壞，據各方估計造成了數千萬中國人的非正常死亡，亦有數千萬中國人受到批鬥和迫害。此外，毛澤東時代的中國人口總數由5億多增長到9億多，人口生育率高於世界平均水平、人口死亡率呈波動式下降；期間中國政府並未嚴格實行計劃生育、曾一度鼓勵生育。

1976年9月9日，毛澤東在北京病逝，終年83歲，遺體安放在毛主席紀念堂。世界各地對毛澤東的評價歷來褒貶不一、充滿爭議，而毛澤東時代的韓戰、中蘇交惡、越南戰爭、中美破冰、紅色高棉奪權等也是冷戰期間世界各國博弈的顯現。中國共產黨、中華人民共和國官方將毛澤東定位為黨和國家的締造者以及黨和國家第一代領導集體的核心，毛澤東思想被列為中國共產黨的主要指導思想之一。反對者則批評毛澤東的獨裁、極權和推行個人崇拜，譴責毛澤東時代的諸多運動造成了大量人員和財產損失、文物古蹟的損毀以及給中國社會帶來的浩劫和精神創傷。
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